屋内气氛压抑，外面也是一副阴沉沉要下雨的架势，即便是刚才不管不顾地喊了一通，元和景心里也丝毫不见松快，愤怒掺杂着委屈，让她走着走着就不自觉掉起眼泪来。
元纪辛本就和元敬瑭一个样，认为她做什么都是错……元和景早就知道的。
劈里啪啦的雨点顷刻间落了满地，泪水砸下的痕迹融入其中，教人再也辨不分明，她下意识抬头去看，绘着重瓣红梅的油纸伞面也就这么直直地撞入了眼。
正哑然时，只有清朗而温润的声音在背后很近的地方响起——
“时辰不早了，一起回家吧，夫人。”
丝雨纷纷，织起周身一片朦胧的沙沙声，来往行人步履匆忙，无人在意雨幕中这方小小的、安然无恙的天地。
积蓄了大半天的雨终于在此时落下，阴天舒了口气，之后吹来的风便是晓畅且清新的。呼吸间，元和景只觉得心头那些郁结也被吹散了个七七八八，只剩下明快的惬意，还有难以言明的悸动。
她不言，只是继续沿着街道信步往前走。
头顶那片遮挡稳得让人安心，凉风被行至身侧的男人遮挡了大半，随意垂下的左手早已被吹得冷透，可在被宽厚结实的掌心握紧后，便只留下逐渐变得真实的暖意。
心里最后那点疙瘩也荡然无踪，元和景总算大发慈悲地开了口，她想装成满不在乎的样子，语气却藏不住别扭：“拍卖会的策略想出来了？还真是厉害。”
“没有万全之策，又何谈想出来？”祝长生没在意她的阴阳，声音温和，笑意清浅，“除了像你说的那样，把江乾的筹码偷走一些。”
心里因为这句认可多少舒服了些，但元和景并不表现，轻哼一声后道：“那律法和大理寺不管了？身边一个大理寺少卿一个长史，我可不敢知法犯法。”
这些都是元纪辛亲口所说，她现在主动提起甚至还表示顺从，可语气里却是半分赞同也无，总归是这样挖苦一番，才能在口舌上把前面受的委屈都讨回来。
但光从话语里听来，她如此算得上前后矛盾，祝长生也不恼，只是顺其自然地接道：“那江乾用的手段也的确称不上光明磊落，敌在暗我们在明，若就这么循规蹈矩下去，拍卖会的胜算就更微乎其微了。”
“律法本不过用来惩善除恶的工具而已，若为了遵守而做事束手束脚，反为恶人提供便利，岂不是顾此失彼、本末倒置了？”
代表律法和代表投巧的两方交替，不过幸好元和景并非真心实意，所以也很快倒戈，她压下心里的得意，故作镇定地说：“还算你聪明。”
祝长生也很会看眼色行事，唇角笑意更深，乖顺地道：“不过是夫人教得好。”
雨势不减，行人早已躲至屋檐下，周围的店铺小摊也关了大半，于是这宽阔的街道上，也就只余一双人、一把伞而已。
泪水不知是何时干的，正好省去了擦掉的功夫，元和景心里通畅，脑中也清明起来，正色道：“既然要偷筹码，那必须先神不知鬼不觉地混到江乾身边，你有什么办法吗？”
“办法自然是有，而且还不止一种，但要真正实施起来，那就只有夫人才能做到。”
要猜到这和狐族秘术有关并不难，毕竟是在人眼皮子底下做贼，凡人自然没这个本事，可这担子要是落在自己身上，那就很难不担心了。这么想着，元和景立马追问：“是什么办法？”
迎着对方好奇的目光，祝长生却只是浅浅一笑，抱着誓要将关子卖下去的姿态悠悠然道：“不着急，先回家吃过饭再说。”
雨连着下了三天，夏日入深带来的燥意皆在此被冲刷了去。天地像被洗过一般明净，云清风透，墙青瓦黛，院里院外的草木也凭此焕然一新，高低交相错，深绿映浅绿，翠色生得惹眼，却也生得人心头畅快。
祝长生照例每日去大理寺，元和景则是待在少卿府里，将偷筹码这件事从头到尾合计了许多次。期间元纪辛曾派人送信笺来，她统统没理，全都丢给了祝长生处置。
天在第四日放晴，而福生堂经营权的拍卖会，也在这时如期而至了。
此次拍卖全程经户部官员监督，由药行主持进行，祝长生作为大理寺少卿，也应以公证人身份到场。参与竞拍的为回春坊和济世堂两家，回春坊这边有元纪辛和江印月坐镇，而济世堂那边，定然是江乾出席不错。
药行离少卿府尚有些距离，车夫踩着时辰驾马而来，祝长生正准备上车，却听见对方不掩惊奇的声音：“少卿大人，今日夫人不一同去吗？”
祝长生脚下一顿，不消片刻又恢复如常。但这点小动作瞒不过元和景，她不仅“扑哧”一声笑出来，还得意洋洋地调侃道：“我们平时也没有经常一起出门吧，怎么这个车夫还挺上道的……不过呢他也没猜错，我现在的确是要跟你一起去。”
“不，夫人今日在家休息。”
祝长生神情未变，淡声说道。话语间只是伸手轻拍几下官服宽大的袖子，在外人看来就像是掸了掸灰尘，可元和景的声音也在片刻后消失不见了。
这对车夫来说倒是没什么影响，毕竟他听不到，恭敬地应了“是”后就不再多说。
祝长生刚在车内坐定，方才那只被拍过的袖子里立马跳出个巴掌大的小狐狸，通体透明，边缘泛着淡淡金色。小狐狸站在他腿上，气势汹汹地道：“你竟然敢打我？”
男人唇角勾起弧度，一本正经地反驳：“并非打，只是提醒。”
说着，他将一只手将小狐狸托起，随后将其轻轻地放在了肩头，道：“先做正事，等夜里再让你打回来也不迟。”
元和景闻言也收回心思，在他肩头寻了个舒服的姿势趴下后才开口：“那就说好……若是在第四局发现江印月他们
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