从林府的赏花会回来，条案上的文竹旁边多了一盆牡丹。
名帖又送出去七八张，有几位姑娘看中了兰君手持的鸢尾花团扇，说要来找她定制。
过了谷雨，天气转暖。
正午时分，兰君捧着腮坐在香饮子店二楼，对面坐着小姨。
对兰君来讲，小姨虽然辈分高，但她只有二十五岁，比堂嫂和高翎也大不了几岁，和兰君很聊得来。
小姨看什么都挺新鲜的，她靠在临近窗户的位置上，探着脑袋往下看。
兰君问道：“小姨，杨家为什么不跟宣宇表哥议亲了啊？”
“杨家觉得宣宇是秀才了，怕女儿嫁过来受委屈，索性就不谈了。”小姨说道，“你小姨夫就等着这个机会呢，刚好去和别家议亲。”
兰君有些苦恼，捧着腮叹了口气。
她问道：“那我以后还能找杨姑娘作画了吗？”
“我看那姑娘不是心胸狭窄的人。”小姨说道，“她爹和你小姨夫只是私下聊了这事，连草帖都没交换过，严格意义上来说，连议亲都算不上。”
兰君点头道：“我前天又去收了几张杨姑娘的画稿，她对我态度没什么变化。”
正聊着，小二端着盘子过来。
“卤梅水，木瓜渴水。”小二说道，“生淹水木瓜，水晶皂儿，砂糖冰雪冷元子，全上齐了，慢用。”
兰君好久没来香饮子店，她端过自己的那盏卤梅水喝了一口，酸甜开胃。
小姨问道：“怎么点这么多小食啊，咱们吃不完吧？”
“刚好晌午了，咱们吃点小食，等会儿我再带你去吃别的。”兰君说道，“你难得来一次，别着急走了，咱们一起出去玩吧。”
兰君插了块水木瓜放进嘴里，口感绵密。
“行啊，你小姨夫且得折腾一阵子呢，他想和官宦人家结亲。”小姨说道，“你不是也跟他说了吗？县衙里排得上号的官员，县丞、县尉和主簿，都是年轻人，哪儿有适婚年龄的女儿。”
兰君思索道：“我记得袁主簿倒是有个妹妹，但主簿官职低微，袁家家境贫寒，小姨夫可能看不上吧，新来的知县我也不了解。”
“李家在县城里算是数一数二的富商了，你小姨夫的意思是，先和他们聊一聊。”小姨说道，“李员外还说要请咱们吃饭呢，今晚就去。”
兰君舀了勺冷元子，睁大了眼睛。
她问道：“我也要去啊？”
“我和你小姨夫，跟李家人是八竿子打不着的关系。”小姨说道，“名义上他请的是你和高翎，他要没时间的话你去也行，两家趁这个机会互相相看一下。”
想起李员外上次强人所难的样子，兰君心里百般不愿。
但说到底，石郎中是李员外请来的，药材是李员外送的，他和织云坊有生意上的往来，兰君和李家兄弟的关系也不错。
想到这儿，兰君放下勺子。
“那咱们今晚就过去吧。”她说道，“至于高翎，不知道他有没有空，等会儿我去问问他。”
兰君端起卤梅水，咚咚咚咚一口气喝完。
她喊道：“小二，结账！”
走在阳光下，兰君伸了伸袖子。
新褙子是用青碧色的织金缎做的，里面穿了素色抹胸，配上浅金色的月华裙，下摆微微拖地。
袖子在阳光下闪闪发光，兰君很喜欢。
进了商号的门，姚掌柜正在接待来客。
兰君笑着点头致意，她穿过前堂，伸手推开会客室的门。
她把眼睛贴在门缝上，在屋里扫了一圈。
屋里没有点灯，看不清室内的样子，只能看见香炉里燃起的青烟。
兰君把门关好，提起裙摆轻手轻脚地走到屏风后面。
躺椅上躺了个人，脑袋上还扣着本书。
她心下了然，把书拿起来，伸手在高翎脸上掐了一把。
兰君问道：“我以为高大老板忙得脚不沾地，合着你猫在这儿睡午觉呢？”
高翎从躺椅上坐起来，神情有些恍惚。
他问道：“嗯？你来了啊。”
他把她拉进怀里，闭着眼睛把头埋在她颈窝里。
“李员外让咱们过去吃晚饭。”兰君说道，“你有时间吗？”
他的气息扑在她的脖颈上，她觉得痒，伸手把他的脑袋推开。
兰君问道：“你有没有时间啊？”
“今天有点忙，上午刚查完账，下午有生意要谈。”高翎说道，“我尽量过去吧。”
屋内有些昏暗，她低头看了看，那块玉环还挂在他的腰间。
他又靠过来，她没有躲，谁也没说话。
兰君问道：“我们什么时候去州桥夜市呢？”
“忙过这阵子吧。”他闭眼道，“我在院子里亲手给你扎了秋千，你什么时候去玩？”
兰君听了这话，忍不住笑了起来。
她问道：“我就为了一个秋千就特地跑去兴仁巷呀？”
“你不稀罕啊？”高翎说道，“行，回家我就让乐川拆了。”
兰君伸手打了他两下，高翎笑着求饶，攥住了她的手。
她说道：“端午的时候可以一起去看龙舟赛吗？去年我都忙忘了，等回过神来的时候，人家早就比完了。”
“好啊。”高翎说道，“你还想去哪儿玩呢？”
兰君掰着手指头，一样一样地数。
她嘟囔道：“我想去运河边散步，想买新的首饰，还想去瓦子街转转，你不在我不敢去，城东有一家新开的一窟鬼茶坊，宁君和姐夫去过了，说特别有趣，还有……”
正说着，他的吻落下来。
刚过酉初，兰君跟着小姨一家进了李府正堂。
兰君还是第一次见到李夫人，她看起来就是那种精明强势的女人。
听李三郎说过，他娘以前花了不少钱，托了关系把他送进县学，他实在读不下来，看着书就觉得脑袋疼，才放弃这条路的。
刚坐下来，高翎也赶过来了，紧挨着兰君坐下。
李二郎和李三郎也来了，李二郎神色如常，李三郎倒是有些不情愿，冲着对面的兰君眨了眨眼。
李员外对今晚的会面相当用心，还请了金玉酒楼的厨子前来掌勺。
坐到这张桌子前，兰君的任务也算是完成了，听着李员外和小姨夫一唱一和，她夹了块酥炸牡丹，不禁点了点头。
李员外说道：“贤侄啊，你接下来是怎么打算的？”
“我想升入州学，成为外舍生，州学的师资比县城更强，也能接触到更多出色的同窗。”表哥说道，“但州学的岁升考试是在每年正月，这一年的时间，我打算在县学读书，为岁升考试备考。”
小姨在一旁沉默着，给兰君夹了筷枸杞芽。
“贤侄真是有追求。”李员外说道，“不知贤侄读书赶考，在经济上有没有困难呢？某在县城有两家绸缎庄和一家茶庄，你表妹都知道。”
猝不及防地被点名，兰君连忙抬起头，扯出笑容点点头。
李员外还是那副滑不溜手的样子，小姨夫继续和李员外一唱一和，聊得有来有往。
她瞥了眼表哥，他倒是没什么反应，看起来对这门亲事也不怎么积极。
兰君回过头去，忽然发现正堂的侧门前多了架屏风。
暮色余晖下，只见屏风后人影闪动。
兰君笑了笑，继续低头吃菜。
李员外大有拉着小姨夫和表哥彻夜长谈的架势，李夫人在一旁坐陪，时不时给李员外捧个哏。
李二郎和高翎不知道在聊些什么，李三郎一脸百无聊赖的样子。
吃得差不多了，兰君给高翎使了个眼色，借口身体不适，带着忍冬离席了。
出了正堂的门，兰君长舒一口气。
她低声道：“你说他们怎么那么能聊啊？我都听困了。”
“今天这席面不是为了您准备的，出来透透气刚好。”忍冬说道，“我记得李府的花园就在这附近，过去看看吧。”
循着之前的记忆，两人进了李府的花园。
园中牡丹大片盛放，旁边还有棣棠和木香，她捏起一朵牡丹嗅了嗅，没什么香味。
兰君在石桌前坐下，李府的女使上了樱桃和切好的桃子，说是城外庄子上送来的，又上了樱桃煎和鲜花团子。
她拿了一块鲜花团子吃，细细嚼了嚼，然后又吃了一口。
感觉就是糯米糕，里面也没有鲜花。
兰君吃完手里这块，默默地叉了块桃子。
正吃着，远远看到正堂的方向有人来了，仔细一看，发现是李三郎和那位静姝姑娘。
走到兰君面前，李三郎拉着她的手腕，把她往兰君的方向推了推。
“有什么自己问吧！别偷看了啊。”李三郎说道，“你要不好意思问，我替你问也行。”
兄妹俩在兰君面前闹成一团，她连忙制止。
兰君问道：“要问我什么啊，是问我表哥的事吗？”
“我四妹在屏风后偷看，被我逮到了。”李三郎说道，“你自己问吧，让爹知道你偷看，
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