里正背着手，在院子里转悠，一会摸摸这儿，一会摸摸那儿。
跟着里正一起来的俩帮闲正在站在院门口，有一个手里还拿着个本子，看着像是账册一类的东西。
哥哥脸色有些难看，兰君瞥了他一眼，碰了碰他手背。他不是不明白她的意思，但他还是阴沉着脸，没个好脸色。
“你们搬过来也快两个月了，按理说本官早就应该来看看，但奈何村里事务繁多，抽不开身，所以现在才来。”里正装模作样地开了口，“看到你们过得不错，本官也就放心了。”
一家四口人，没一个接话的。哥哥斜睨着里正，把头扭到一边去了。
话掉地上没人接，里正有点尴尬，他招招手，帮闲把账册递给他。
里正清了清嗓子，拿着账册开口道：“老三家的，今年春耕的田税该交了。你家那六亩地，按规矩一亩八十文，六亩四百八十文，加上春耕的杂项，一共五百文。”
“你咋不要五千文呢？”哥哥终于忍不住了，“去年一亩熟田才交四十文，今年一亩荒田八十文？你干脆别做里正了，做土匪更适合你。”
里正脸面上有点挂不住：“这是律法定的！不是本官定的！你去问问咱们村谁家田税不是这个数？我告诉你，你跟我说话放尊重点！”
兰君把哥哥按住，让他先别说话：“里正叔，我们家今年没种，那六亩荒田我们家连开荒的钱都没有，所以根本就没种。”
“你别跟我说这个，种不种是你家的事！跟本官没关系！”里正没给她好脸色，“限你们半个月之内把钱交上，不交钱的话后果自负。”
爹娘没吭声，但脸色难看。
里正把账册合上，露出一副似笑非笑的表情：“我听说前段时间，你家竹君在秀琴家门口跟福君动手打起来了，有这事吗？”
“里正叔，上次我大堂哥和竹君打起来，当时咱们村不少人都在，谁动的手，大家心里都有数。”兰君抢着开口，“秀琴姐家的小谷子也看见了，她还被我大堂哥踢伤了，现在她后脑那个位置头发还缺一块呢，您可以去问问谷子。”
里正又开口了：“福君这几天腿伤了，是不是跟你家有关？”
兄妹俩对视一眼，俩人都一头雾水。
兰君问道：“腿伤了？伤哪儿了？”
“他昨晚上被秀琴家的狗咬了，有人看到说你俩当时也在附近。”里正似笑非笑，“是不是你俩干的？”
“我俩那个点都睡了，什么正经人半夜在外面瞎晃荡。”哥哥阴阳怪气地开了口，“不去寡妇家门口晃悠就不会被狗咬，被咬也是自找的。”
兰君感觉里正快被气晕了。
“沈老三，你儿子真是好修养啊！”里正压抑着怒火，“管好你家儿子，别让我抓着他惹事，否则你们后果自负！”
里正拂袖而去，后面俩帮闲也紧跟在他后面走了。
他走远了，哥哥把院门关上了。
“哥哥，你刚才说话太直接了。”兰君有点担忧，“他那点心思咱们都清楚，何必和他在口头上争个输赢呢？”
“说了就说了吧。”哥哥还没来得及开口，爹说话了，“本来就已经撕破脸了，再坏也坏不到哪去了，拿话点点他，让他知道咱们不是软柿子也好。”
“先把活干了再说吧。”娘手没停，水萝卜已经弄完一小半了，“里正再跋扈，也不可能天天来，且得消停一阵子呢。”
兰君看了看：“这些是二十五斤吗？”
“不是，这些也就一半。”娘答道，“咱家一共就四个坛子，你俩这坛子倒出来先腌十斤，那一半我放地窖里了。”
“正好我俩今天还买盐了，那掌柜的还给我便宜了呢。”兰君把盐掏出来，“先腌菜吧。”
吃完晚饭，全家人一起商量了一下。
“咱俩现在攒下来的差不多有两贯钱了。”娘先开了口，“所以五百文能负担得起，但这对咱们家来讲不是个小数目，我不同意交。”
“我同意娘的说法，这不是钱的事。”兰君也凝重地点了点头，“他今天来收春税，那秋收的时候是不是还要收秋税？明年是不是要收人头税？这个口子不能开。”
“我也是这么想的。从被赶出家门到现在被敲竹杠，咱们一直都太被动。”哥哥开了口，“那个时候爹刚受伤，咱们没心思和大房掰扯什么，但现在咱家也缓过来了，我们还要这样隐忍下去吗？”
爹叹了口气：“咱们不想给，但咱们得有个合理的理由啊。”
兰君试探着开了口：“爹……要不咱们把地卖了吧。”
“这田种又种不了，放在手里还得收税。”哥哥也思考了一下，“或者租出去也行啊，好歹有个进项。”
“卖地肯定是不能卖的。”爹很直接地回绝了这个提议，“你们还小不明白，地是农民的立身之本。卖了地，咱们在秀水村就是没根的人了，何况荒田也卖不了几个钱。”
“那要不这样。”兰君想了想，“赶集日我俩拿着地契去牙行问问，看看能不能租出去。先问问，然后回来咱们再商量。”
哥哥没意见，爹娘也同意，这事就这么定下来了，兰君打算下次赶集就去牙行问问看。
赶集日。
这次兄妹俩还是带了十斤腌菜。
“这次如果能卖空的话，咱们等会去买一个十斤的陶坛吧。”趁着人流不多，兰君和哥哥有一搭没一搭地聊着天，“现在家里的陶坛太小了，到时候产量跟不上了，而且咱们自家还要吃呢。”
哥哥点了点头，认可了她的说法。
那个开粥铺的年轻男人又来了，他开口问道：“今天也是腌萝卜吗？”
“是，今天这酒糟萝卜腌的时间久一些，更入味。”兰君叉了几片递给他，“您尝尝。”
“嗯！好吃。”他把竹签放下，掏出钱袋，“给我称五斤吧，上次买的三斤，两天就卖完了，我自己也吃了不少，配粥正好。”
“五斤六十文。”兰君又夹了两筷，“再送您半斤。”
“谢谢了。”男人把钱递过来，“你们是每次赶集都来吗？”
“对，能来的时候都来。”兰君和哥哥一起打包，“我们要是没来，您又急着要的话，可以去秀水村找沈老三家。”
男人接过来，和兄妹俩告了别，急匆匆地回去了。
又来了两个回
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