Chapter1
1935年，伦敦。
“妈妈，你发誓会来接我的，对吗？”瘦弱的女孩再一次抬起脸问拉着她手的女人。
“我会的，你只需要在这里待半个月，拿好我给你的小袋子，不要让任何人知道或者看见，好吗？”女人看上去比女孩还要瘦弱疲惫，这让她看上去年龄像是50岁，可实际上她才40出头。
“你只是去找工作，对吗？”女孩不放心地又一次问。
“是的，”这次，女人耐心地停下脚步，蹲下来看着女儿――尽管瘦得厉害，额头，眉心以及脸颊两边都刻着几道清晰的皱纹，但她却有一双很温柔的褐色大眼睛，“帕萨莉，别害怕，我就是去找个工作，这样我们就能把苏斯特街上那间公寓租下来了，你不是也很想有个安静的地方看书吗？”
叫帕萨莉的女孩点点头，一瞬间露出了向往的神色，可很快再度被不安的情绪湮没：“可我不想离开你，我会很听话的，我就安安静静地在你旁边看书，不会惹事。”
“我知道，萨莉，”女人安抚地搂了她一下，用昵称叫女儿，“可是人家不会喜欢有小孩子在旁边的，那会显得妈妈不专业，这年头工作并不好找。”
“好吧，”帕萨莉低下了头，眼泪啪嗒啪嗒地落在了胸襟上，妥协了。她实在没法忍心对妈妈说：我还想像之前那样住在乡下。因为妈妈的身体已经很差了，没法再继续承担繁重的家务、农活和教育她的重任。
“这里让我觉得不舒服，”说话间，帕萨莉和母亲来到一栋有着高高栏杆的阴沉古板的建筑物前，前者再度不安地搂紧了母亲的手臂，“为什么是这里？”
“这只是权宜之计，亲爱的，起码你在这里我会放心一点，里面都是跟你差不多大的孩子，还有大人看护你们，不让你们乱跑出去遭遇危险……”帕萨莉的母亲半拉半搂着帕萨莉进了门，穿过一个方方的院子，走到这栋建筑门口，敲了一下门。
过了一会，一个系着围裙的邋遢姑娘开了门――只开了一条缝隙――疑惑地盯着她们。
“找谁？”
“我找科尔夫人，请您转告她，就说一位叫梅尔宾斯的人来找她。”
门再度被关上。
帕萨莉紧紧搂住妈妈的腰，不安地使劲嗅着她身上的味道，试图平复自己紧张焦虑的情绪。
过了好一会，门再度打开，这回换了一个女人，她面部轮廓清晰，一样的瘦骨嶙峋、神情疲惫，但――帕萨莉敏感地觉得，这位女士脾气一定很暴躁。
这让她感觉更紧张了。
“梅尔宾斯夫人，是吧？我是科尔。”这位科尔夫人利落地将滴着水的手在围裙上擦了擦，往后大退了一步，同时拉开门让她们进来。
“你来我房间吧，”科尔夫人步幅急促，语速也很快，噼噼啪啪地对着帕萨莉的母亲说，突然又扬声冲楼上高喊：“玛莎！下来一下，我们这里有一个新孩子了！”
新孩子。
听到这个形容词，帕萨莉顿时怕到泪如泉涌，赶紧仰头看旁边的妈妈，立刻就得到了一个安抚。
“没事的，”妈妈梅尔宾斯夫人做出口型，“别害怕。”
没一会，一个更年轻的姑娘下了楼，用同样急促的步伐赶过来，“科尔夫人。”
“就是这孩子，叫……”科尔夫人看向妈妈。
“帕萨莉梅尔宾斯。”妈妈马上又说道，“不会麻烦您很久的，她只会在这里待上半个月。”说着，她拍了拍帕萨莉的肩膀，弯下腰在她耳边低语：“先跟这位玛莎女士去休息一下好吗？妈妈跟科尔夫人说两句话，一会过去找你。”
帕萨莉点点头，眼中却露出惊吓忐忑的神情，但还是顺从地跟着这位叫玛莎的年轻女人走了――不能当众让妈妈下不来台，那样妈妈也太可怜了。
“这么说，你是叫帕萨莉，是吧？”玛莎领着她上楼，同时搭话――可能是因为年轻的缘故，她比科尔夫人以及刚刚开门的那个女人看上去亲切、和蔼以及有耐心得多。
“是的，玛莎女士。”帕萨莉强打起精神回答道――大人都喜欢精神、开朗、嘴甜的孩子，她不想给妈妈带来麻烦，也不想让自己接下来的半个月过得太糟糕。
“好吧，帕萨莉，你今年多大了？”
“我9岁，女士。”
“这里有几个孩子跟你一样大，你们肯定能玩得到一起。你会自己整理内务吧？”说到这里，玛莎像是突然想起来般问道，有点担心地回头瞟了她一眼。
“我会洗自己的衣服，以前在家还会帮妈妈打扫家，比如擦桌子，扫地板，洗碗之类的。”说到妈妈和以前的生活，帕萨莉暂时不那么小心谨慎了，话多了一些。
“那太好了，”玛莎看上去很高兴，“你会是一个乖孩子的。”
“是的，”帕萨莉点点头，心里慢慢镇定了下来，“我会的。”
只要做个乖孩子，她就能得到大人们的好脸色――看来在哪里都一样，这样她就放心了。
玛莎把她带到了一间大教室――说是大教室，这里其实就是一间稍微宽敞些的旧房间，天花板和四周墙皮脱落了一些，正中央摆着两张长桌子和四张长板凳，上面坐了一些跟帕萨莉差不多大的孩子，有男有女，正逐句跟着一个穿藏青色裙子的女人做朗读。
她们一进来，朗读声就中断了。
那个领读的女人看上去很精神，但也很不好惹，她有一头红色的头发――依然很瘦。
“这是戴尔小姐，教英语，数学，历史和地理。”玛莎稍微弯下了腰告诉帕萨莉，随即又对这位叫戴尔的红发女士说：“新来的小姑娘，帕萨莉-梅尔宾斯，9岁，我想她能跟这个班一起上课。”
说到这里，玛莎才想起来似的，脸上露出了不安的表情，低头又问帕萨莉：“你认字吧？”
“我认字，玛莎女士。”帕萨莉赶紧说。
这个答案显然让对方很满意，她松了口气，拍了下帕萨莉的肩膀，对戴尔小姐说了句“交给你了”，就离开了。
“你可以随便挑一个座位坐下，”戴尔小姐虽然长着精明严厉，可声音却很和蔼，“然后跟旁边的人一同用一本书。”
帕萨莉点点头，把目光投向坐在讲台下的同龄人。
这里的书显然不够用，大家几乎都是共用一本书，她甚至看到还有三四个人看一本的。
见她走过来，所有人都露出了不友好的防备神情。帕萨莉的心一紧，随即打算就随便坐一个地方跟着他们念，不看也没关系——从刚才只言片语的朗读中，她能判断出，这里的人学的东西一点都不难。
但她很快就发现，靠窗角落坐着一个人，只有他独自使用一本书。
那是个男孩，有着黑色的头发和苍白的脸庞，看上去很安静。
帕萨莉打算碰碰运气——这是她刚来新环境的第一天，既然已经没法跟同龄人愉快相处，那起码得在老师面前表现得落落大方，友善亲切，给人留下一个好印象，好让接下来的半个月不那么难过。
于是，她在他身边站住，礼貌地问：“你好，不好意思，请问我能不能跟你共用一本书？”
那个男孩把眼睛从书上抬起来，盯住她――神情阴沉，眼神还十分傲慢凶狠。
帕萨莉突然明白过来，这个男孩之所以独自使用一本书，是因为他是所有小孩的老大，最不好惹。
显然，她犯了一个错误。
“对不起，如果你不愿意也没关系。”帕萨莉按捺住一瞬间的畏缩，装作自然地说，准备坐到离他们都很远的地方――反正她半个月以后就要离开这里了，也对老师展示出了自己足够大方友好的性格，因此接下来没必要再费劲跟这些不友好的同龄人打交道。
再说了，她本来就不擅长跟同龄人相处。
“可以，”就在帕萨莉准备离开，男孩突然开口了，语气颇为专横，“坐过来。”
班级里鸦雀无声，她能感觉到所有人和戴尔小姐都在看他们。
气氛有点古怪。
帕萨莉压下心里的疑惑，冲男孩露出一个友好的笑脸，在他身边坐下并小声地表达了感谢：“谢谢你，我叫帕萨莉-梅尔宾斯。你呢？”
男孩没有马上回答，而是阴着脸看了一眼前面，帕萨莉顺着他的目光看去，发现戴尔小姐果然正在关注着这边。
“汤姆-里德尔。”他收回了目光，垂下眼厌倦地答道，连看也不想看她一眼。
帕萨莉有些不高兴，但却没计较，而是专心看起这本书来，并跟着大家的速度一起朗读起来。
这是英文课，书本看着像是盗版的，纸张又薄又粗糙，还能看得见一些像是植物根茎的纤维，字迹模糊，油墨也不好，想必一摸/就会弄得一手黑。
但即便如此，她也没有嫌弃，因为他们正在读的是一篇从《圣经》中节选出来的赞美诗，虽然短小，语言简单质朴，但其中的寓意很美。这让人想起不久前跟妈妈一起的生活——妈妈不信基督教，可也从也不反对她往乡下的教堂
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