Chapter175
事情定下来后，帕萨莉开始满心期待地拟定宾客名单——然而，哪怕谨记这是一个面向亲朋好友的私人仪式，一定得控制好人数，到实际规划时，她发现想要邀请的人竟然不少：除了米莉安，阿尔法德，柳克丽霞和伊格内修斯，谢礼，贝丝，阿基姆，奥古斯特和穆丽尔外，她还想邀请维尔比拉夫教授、邓布利多教授以及怀尔德史密斯小姐和米兰达。但那样一来，她这边的宾客就已经多达十三位。
“这不是一个吉利的数字，”如今，汤姆的灵魂一反之前的回避和阴郁，变得相当热心和积极，“我建议你去掉几位。”
“你忘了加上妈妈，”帕萨莉轻快地反驳，很快却又为难和愧疚起来，“但你说的没错，我得控制一下我这边的宾客人数，因为还得考虑你那边的人……你都要请谁来？”
“威夫特，卡罗，罗尔，罗齐尔，贝柳克，莱斯特兰奇，诺特以及几个你不熟悉的人。”
“所以你那边一共几个人？”她追问，“如果你那边的人数跟我差不多，或许我也就不用减了。”
“不到十个。”汤姆的灵魂顿了一下说。
察觉到它语气里的不确定性，帕萨莉有些不高兴：“你就不能通知他本人一声，好歹找个时间跟我一起商量一下细节吗？哪怕他真要负责安排好一切，起码也得让我知道他打算什么时候举办仪式吧？否则我要如何给朋友们写请帖呢？”
这是唯一让人有些不舒服的地方——自从表示同意举办一个小型订婚仪式，汤姆留下一句“不用担心，我会安排好一切，你只需要想好要邀请的人即并选好喜欢的裙子即可”后，就又好几天不见踪影，通过他的灵魂叫他也没有任何回应。显然，他对她施展了大脑封闭术，而他的灵魂践行本人的意志，自然不会对她透露这么做的理由。
不过，她大致能猜出他最近忙得不可开交的理由——除了控制诅咒蔓延外，阿尔法德和魔法部的同事们都通过通信装置告诉她，魔法部现在成立了“特殊调查小组”，专门负责收集感染病例的情况、分析病情以及调查感染轨迹等。调查小组下属的执行小队则负责将不遵守隔离规则或者故意扩散诅咒的感染者强制隔离，魔法部好几个高级官员就因为不守规矩而遭到了驱赶、审查和隔离。
“最近尽量远离魔法部，如非必要，尽量使用通信装置沟通工作。”最后，他们都这样告诫，让帕萨莉心里一紧，有了一些隐约的猜测。
又等了几天，好几封陌生人的来信由猫头鹰送达。来信人大多为魔法部通讯及交通部技术办公室同事的家人和朋友，少部分是其他部门同事的亲属。帕萨莉平时跟这些人并无私交，可他们无一例外都在信里表示最近失去了亲朋好友的音讯，假如她仍在魔法部工作的话，能否帮忙打听一下他们的去向。
“这是怎么回事？”看完信，帕萨莉问汤姆的灵魂，内心越发确信他在做什么了，不好的感觉越发强烈，心脏砰砰直跳：“你们隔离诅咒感染者为什么不通知家属呢？而且，真有这么多人都遭到感染了吗？”
【感染者确实不少。我们只是借机在魔法部建立起新的秩序，保证效率……与此同时，有实干精神和本事的年轻人也有了出头机会。】汤姆的灵魂没有否认她的推测，而是沉默了半晌说。
【你最好别管闲事，这不是你能插手的】见她不说话，汤姆的灵魂又补充，语气紧张起来，【如果你不想节外生枝的话】
帕萨莉陷入了思考和犹豫中。一方面，汤姆的灵魂说的有道理，因为如果汤姆要建立属于自己的新政权，就需要确立自己的权威、行事风格和规矩并安排一些自己人，否则没法确保政权稳固。
然而，另一方面，当事情撞上防控传染性诅咒时，一切就变得复杂起来——一些人可能会为了避免被赶下台而将一些有实干能力的无辜者一并拖下水，好为自己的未来增加一些砝码，毕竟任何政权都会对实用性人才网开一面，因为他们对社会的发展至关重要。这些投机取巧者可以说某些掌握高超技术的中高层员工也违反了规定，于是不论是否遭到冤枉，魔法部都得对这批能解决实际问题的员工轻拿轻放。
而一旦这部分人能因能力得到宽恕，其他人也会试着用类似办法逃脱政治清洗——实在无力这么干的人，也能动用自己的发声渠道，将魔法部区别对待的做法传播出去，败坏新政府的名声，让人们对新政权产生疑虑。
作为一位优秀的领导，汤姆肯定对此心知肚明，因此绝不会让这种伎俩得逞。但他也不可能亲自将每一个无辜者都从栽赃陷害中摘出来——这个任务必定会交给下属，而后者的效率自然没法跟他比。如此一来，受害者哪怕不会最终面临悲惨结局，也得因为遭到牵连而伤筋动骨——他们的家人都不知道他们的去向，这不是一个好兆头。
“……但你至少能通知他们的家人一声，这样会引起恐慌的，不是吗？”
【我们统一发出了通知，告知了家属情况，让他们耐心等待，只要感染者症状消失，就可以立刻回家。但这些人显然疑神疑鬼】汤姆的灵魂阴郁地说。
“所以，你们没有告诉他们把这些人都弄到了哪里，是不是？”想了想，她沉重地问汤姆的灵魂，心里已经隐约有了答案——它回避问题就已经说明了一切。
“在他们该在的地方，”汤姆的灵魂从她的身体里出来，站在她面前，严肃生硬地说，“他们违反了规定，有些还是感染者。我说了，你最好别管闲事，这不是你能插手的。”
“‘该在的地方’指的是哪里？”她按捺着不安的心跳，锲而不舍地问。
它沉着脸不说话了。
“……别告诉我是阿兹卡班。”对视了一会，帕萨莉放弃了继续跟它兜圈子，打破了沉默，艰难地问，忍不住悄悄打了一个寒噤——阿兹卡班，一个坐落在北海某个位置的巫师监狱，常年被暴风雨笼罩。更可怕的是，那里的守卫是一帮以人类希望、快乐和一切美好情感为食的摄魂怪。
“……在新监狱建好之前，他们只能待在那里。我们现在顾不上……而且，他们中的一些人确实违反了规定，或者感染了传染性诅咒。在弄清楚传染方式并找到解决方案之前，我们不能放他们回家，否则遭感染的人数只会进一步猛增，那样一来，局面就会难以控制。”沉默良久后，它终于低声说，同时避开了她的视线。
阿兹卡班。普通人的监狱与之相比甚至称得上是度假酒店了。没法想象普通巫师在那里面呆上一段时间——短则不到一周，长则将近几个月——会发生什么，重获自由的巫师精神状况和健康会变成什么样。再度回归巫师界，这些昔日的同事是否还有能力回归岗位呢？
虽然最初给有意无意给她制造了不少麻烦，但后来这些同事都很配合她的工作并为她提供了很多信息，也为她的研究带来了一些灵感。
况且，又低头检查了一下这些信，她不禁更被信中的措辞所打动，感同身受——这些礼貌、恳切、克制的话语背后透露出了深深的担忧和害怕，不禁让人怀疑这些同事的亲朋好友是否给所有能想到的人都写了内容相似的信。如果她是他们中的一个，妈妈恐怕也会一样忧虑和恐惧。
“……好吧，如果是这样，为什么不搭建一个临时看守所呢？把感染者和违规者、z治犯以及其他人分开？要知道，阿兹卡班是用来惩罚穷凶极恶之徒的。”帕萨莉竭尽全力用平静的口吻建议。
“我想到了这一点，所以现在我们正新修建一个监狱。最近我就在监督手下办这件事。临时看守所的主意本身没有问题，可我们现在分不出更多人手和精力去分辨这些人并看管他们。况且，我不认为那能称得上是一种惩罚。毕竟他们中很多人没有遵守规定，扰乱了防控工作，得给他们一个警告。”汤姆的灵魂阴沉地说，“如果人们觉得可以随意违反规定或尸位素餐而免于惩罚，那么政权的权威又在哪里？”
“但在你们建新监狱的这段时间里，肯定会有人在阿兹卡班彻底崩溃，甚至失去自己的灵魂……这些人中有很多是可用之才并且还有家庭、有生育能力。这是一笔不小的人损失——我们培养一名合格、能顶上用处的巫师需要花费至少十七年，每个家庭和魔法部都得投入至少需要这么多钱——你不得不承认，正常且富足的家庭才更可能培养出这种有能力的巫师。我们只是个例。”帕萨莉按捺住情感，冷静地反驳，随即一挥魔杖，算了一个数字给它看。
“而与此同时，搭建一个临时看守所只需要几分钟，几乎不花任何钱。我们可以把看守所设在新监狱附近，那样你手下的人就不用来回跑了。我不知道你们把新监狱建在了哪里——如果是在比奇角之类的地方，工作会容易很多，那里本来就人迹罕至，没了魔杖，很难越狱逃跑。更重要的是，那里跟北海的阿兹卡班隔海相望，能起到你想要的震慑作用。
至于分辨感染者、违规者和z治犯之类，可以让人偶顶上——他们不害怕感染，能首先降低巫师们在这项工作中面临的风险。你只需要让有关部门的研究人员告诉我感染者的具体临床表现，我就能对人偶的功能临时做一些调整……”见汤姆的灵魂瞪着她不说话，她又补充。
“……你总是有很多这样那样的歪理，帕萨莉。可我不得不告诉你，即便如此，这个任务的难度还是会增加——底下的人不得不一边负责监狱的修建，一边防范和看管犯人。而这些人，哪怕没了魔杖，也具备相当的反抗能力。”汤姆的灵魂暗示，接着露出了得意的微笑，“除非你愿意顶上——我相信你能出色地完成这项工作。然而，如果我没有忘记，你并不愿意参与到我的工作中来，不是吗？更何况，别忘了，这个工作可不是什么光荣的活——你以为那些被关押者会对你感激涕零吗？”
这次轮到帕萨莉陷入了沉默——它说的没错。她竟然忽略了这一点：一旦她介入，人们只会认为她是为魔法部做事。哪怕从阿兹卡班得救，一些人也可能会因为精神和□□遭受重创而连带对她心怀怨恨；不明就里的其他人，包括一些新晋感染者和其他违反规定者，则会觉得她在助纣为虐。而一旦她的名声出现污点，阿尔法德和A＆P的生意就会遭到连累，他们的收入就会大幅缩水，最终妈妈的治疗或许也会面临资金不足的窘境。
“要我说，你最好安心待在家里，等我把事情忙完，敲定我们订婚的日期，你再把请柬都发出去，而不是为你不该操/心的事情多费脑筋，”汤姆的灵魂语气温和起来，走到她面前说，“你这两天本该确定礼服的样式，再不然，看看喜欢用哪种花卉来装点我们的会场以及跟你的朋友们打听一下，采用哪种饮品宴请宾客比较好，甚至可以再练练你刚学会的阿尼玛格斯，而不是为不相干的人费心……”
但帕萨莉没听进去。她在飞快地思索和权衡着——鉴于跟汤姆之间的关系以及对时局的了解，她总觉得自己该为这些无辜且有才干的人们做点什么，至少该尝试一下，看看能不能帮上忙。当然，前提是肯定不能影响到妈妈和阿尔法德。
“我总可以提交一份议案吧？”最终，她问，打断了汤姆灵魂的唠叨。
它生气地拉下了脸，随即傲慢地抬起下巴警告：“我说了，我们没有合适的人选负责这项任务，即便你的议案提交上去，得到了通过，也不意味着能得到落实。除非你自己愿意接过这份差事。”
“我明白，你已经说得很清楚了。只是想到了这些，我就希望能为这些同事做点什么……我会按照程序将议案递交到相关部门，不会让你感到为难的。这个任务是该交给公共事务办公室还是城市建设办公室呢？算了，各自都提交一份吧。”她一边奋笔疾书，一边回答它，说到后来变成了自言自语。
“……反正我告诉过你了。”汤姆的灵魂瞪着她，恼怒地轻声说，在原地站了一会，消失了。
接下来的两天里，帕萨莉发现，汤姆的灵魂是对的——发出去的议案没有收到任何回复。很快，又有几位同事通过通讯装置发来讯息，表示他们被调职了并询问她是否也收到了类似通知。这些信息的用词也充斥着不安和不确定性，也像是它们的主人不知该问谁，于是便将认识的人通通问了一遍。
这下，帕萨莉有些坐不住了，犹豫了半天后，决定亲自跑一趟魔法部看看情况——一方面确认自己的议案是否被投递到了相关部门接受审核，另一方面看看自己以前的同事还剩下哪些，顺便打探一些消息。
“我已经说过无数遍了，你的那些同事大都还活得好好的，我不明白你为什么非得跑到魔法部。”汤姆的灵魂从她身体里窜出来，又一次阴沉地阻止。
“我知道。我只是去看一看，不会做什么事的，好吗？”她用安抚的口吻说——这至少是目前她能做的事，看看魔法部到底是什么情况。毕竟汤姆的灵魂也没法知道每一个被隔离者的情况，因为他本人也不会去关心这些细节。
“而且，我已经定好了宾客名单；妈妈昨天寄来了她认为最好看的三条裙子，我打算订婚仪式上就用它们了；至于装饰的花卉，我想要铃兰；酒可以提供三种，香槟，果酒和鸡尾酒。我知道你可以把这些告诉他，可我想亲自去问问他——我很久没有看见他了，假如他能抽出几分钟时间，我可以问问他是否也喜欢这些细节。”见它一动不动地阴郁看着自己，帕萨莉竭力压下沉重和不安，用轻快的语气说。
“我不会干涉你的决策，只是去打听消息。而且，或许已经有人提出了类似临时看守所的议案呢？我只是去看一眼，去确认一下。好吗？”
其实，它完全可以帮她问一问汤姆本人——如果得到消息，确认大家都没事，那她确实没必要跑这一趟。可这么多天过去了，它并没选择这么做——哪怕她表达了这样的期望。
它没有回答她的安抚，而是回到了她的身体里，与此同时，她感到它动摇了——那是一种很不同寻常的矛盾：它既希望她待在安全屋，又期待她能在魔法部现身。
或许情况没有那么糟糕。
然而，当帕萨莉通过壁炉抵达魔法部时，却发现这里的已经跟她所熟知的完全不一样了。
最明显的是，大厅上空有很多不同颜色的小飞虫在震动翅膀——一些在来回穿梭，一些停在某个位置，时不时像宠物般跟上某个人。
帕萨莉立马认出了它们：这是她的杰作，监控装置。这些东西原本只是分布在魔法界各个区的交通枢纽或正在进行大型工程的地方，不同颜色代表不同项目和属地。它们跟魔法部的各个操作室相连接，及时发现运行方面的问题，将其传送到操作室——那里放着她负责开发和安装的巨型呈像装置，接受到监控装置发送来的信号后，呈像装置会将问题反馈至显示装置以及相关部门的负责人和员工那里。而相关工作人员则统一在上班期间佩戴腕戴式通讯接收器接受这类信息。
可现在，这些监控装置居然没有待在该在的地方，而是在魔法部上空来回巡逻。对此，人们十分噤若寒蝉，不再三三两两边走在一起边聊工作——哪怕相熟的同事们碰见，也只是简短地与彼此目光交汇并点一点头。
不仅如此，大厅里有两个身着黑袍、带着半脸面具的身影也在到处巡逻，只要看到有人走得离其他人稍微近一些，就会上前伸出魔杖进行无声的警告。
更可怕的是，没一会，她看见两个戴半脸面具的黑袍人挟持着一名男巫从远处的电梯出来，迅捷地穿过大厅。他们靠近时，她才发现挤在两个人中间的男巫几乎被拖着行走——他面如死灰，上半张脸惊慌失措、涕泗横流，下半张脸却不自然地僵着，肌肉纹丝不动，显然被施了噤声咒。戴半脸面具的黑袍人迈着急促的脚步，很快拖着他消失在魔法部大厅出口处，只剩下轻微的脚步声似乎还隐隐回荡在空旷的大厅。
“小姐，你找什么部门？”就在帕萨莉从震惊中回过神来，想问汤姆的灵魂这到底是怎么回事时，一个黑袍人上前问，声音很年轻，语气还算礼貌，但她用余光看到其他经过的人向这边迅速投来了同情的一瞥。
“我找公共事务办公室以及城市建设办公室，还要去一趟自己所在的部门。我是交通和通讯部的顾问，帕萨莉－梅尔宾斯。”帕萨莉说，决定先办正事比较要紧。
“梅尔宾斯小姐？您等等，我看一下。”黑袍人上下打量了她一下，似乎有些怀疑，接着从口袋里拿出一份名单，对照着找到了帕萨莉的名字和照片，又打量了她一番，最后点了下头，继而又问：“您找这两个部门做什么？”说着，他收起名单，拍拍自己另一边的口袋，一本记事本和一支羽毛笔便飞了出来，悬在空中，准备记录。
“我只是想来确认一下前两天递交的一份议案是否已经经过审批了，顺便跟我的同事商量一些通讯装置维护和升级的事宜。”帕萨莉说，话音刚落，便见黑袍人身边的羽毛笔便自动簌簌在本子上记录起来。
“关于什么东西的议案？”黑袍人又问，目不转睛地看着她，羽毛笔不断颤动。
“是一份关于建立临时安置所的议案。我不明白，现在魔法部需要登记得这么细致了吗？”帕萨莉问，声音冷了下来——并非针对面前的黑袍人，而是对汤姆。他到底在搞什么鬼？一边说人手不够，另一边又派人做这些没有意义的盘查工作。而且，监控和通讯装置原本只为远距离重大项目的维护而设立，不是用来监督魔法部员工的——哪怕这是诅咒防控部署战略的一部分，那也很不合适。如果要防止人们密切接触，减少染上诅咒的可能性，他完全可以从A＆P采购她最近推出的防感染服——防护服的样子跟普通衣服差别不大，完全能让这里的普通员工进行即时且自如的交流，配合彼此的工作。她不相信他没想到这一点。
但黑袍人只觉得这是对自己权威的冒犯，一下不高兴了，口吻变得公事公办起来：“这是规定，请您务必遵守。”说完，他又伸出一只戴黑手套的手掌，“现在，请您上交魔杖，再前往相关部门。”
帕萨莉瞪着他，几乎以为自己听错了。
“不要让我重复，女士，进入魔法部的所有人都上缴魔杖。”这回，对方语气里的最后一丝礼貌也彻底消失了，透露出一丝不同寻常的得意和威胁。
这下，帕萨莉火了，脸腾得涨红——她可不打算对汤姆这种荒谬的规章制度就范。可
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