帘后静了一静。
随即传出一个丫鬟的声音，带着几分嗔怒：“这位公子好生无礼！我家姑娘好心帮你，怎的倒被你这样编排！”
“青萝。”先前那道细柔的声音轻轻喝止，又转向窗外。
“这位大人，你我素不相识，我是见你一身官服，料想是有公务在身，这才叫仆从将备用的车轮借与你。至于你说的什么送礼示好、有心偶遇，皆是子虚乌有。”
“那我且问你。”张伦打断她，“你一个世家小姐，这样大的雨天跑到城外做什么？”
“我确有事情要出城，不过这与大人无关。”
张伦又是一声冷笑：“好，那你车上为何备着新车轮？就这般赶巧?”
“上月下雨，我的马车也曾陷在路上，耽搁了半日。自此之后，我便命人在车上常备一副新的。”
张伦却不信，脸上尽是讥诮，正要再说些什么，见方才那个小厮走近，到底顾及女儿家的颜面，将嘴边的话咽了回去。只道：“沈九姑娘，我不可能让你入族学，你死了这条心吧！”
言罢，拂袖而去。
车帘一落，马蹄踏起，车轮滚滚而去，溅起的泥水泼在路旁的野草上，污浊不堪。
车内，青萝看着渐行渐远的马车，低声道：“这位张大人倒是不好糊弄。”
沈清妩靠在车壁上，神色淡淡，“他没有走恩荫，靠的是真才实学，到底与萧二那样的见色起意之辈不同，这样的人，只能徐徐图之。”
青萝见自家姑娘有把握，不再担忧，点点头，又道：“沈励那边也来消息了。”
沈清妩的目光立刻抬起，“找到人了吗？”
青萝摇头：“说是在衢州一带有人见过姨娘，不过等咱们的人赶到时，已经找不着人了。”
“推算日子，大约是三四个月前见的，只知道姨娘后来往北边去了，但具体去了哪，还未可知。”
沈清妩沉默了一瞬道，“让他继续查，天涯海角，钻天入地，也要把姨娘给我找回来。”
“若是寻到，直接带回建康吗？”青萝问。
“若她肯听话，便赁处宅子藏起来，好吃好喝的供着，别叫嫡母找到就成。”
青萝犹豫了一下，问：“若姨娘不肯呢？”
“那便不必带回来了。”沈清妩低头，慢慢转着手腕上那只碧色的镯子，半晌，停了手。
“就地打杀了罢。”她道。
……
张伦从河堤回来时，已是深夜。
他一身官袍沾满了泥浆，靴子也湿了个彻底，踩在廊下的青砖上，一步一个脚印。
先去净房换了身干衣裳，才往祖母院里来请安。
张家老太太尚未歇下，正歪在暖榻上吃茶，旁边坐着二房的张幼菱，祖孙两个不知道说的什么话，笑作一团。见他进来，老太太笑着招他坐下：“大哥儿回来了，可用过饭了？”
“衙门里用过了。”张伦行了礼，在榻下首的杌子上坐了。
小厮奉上茶来，又摆上一碟点心，张伦随手拈了一块，刚送到嘴边，忽然顿住。
殷红的山楂糕，面上薄薄一层糖霜，在烛光下晶莹剔透的。
他不动声色地将那块糕放了回去，目光往旁边一扫。见张老太太手边小几上摆着一碟，妹妹张幼菱跟前也是一碟，已用了大半。
“这点心。”他端起茶来呷了一口，故作随意地问，“倒不像咱们府里做的，外头买的？”
张幼菱笑道：“哪里是外头买的，是沈九姑娘送来的。”
张伦端着茶碗的手未动，只抬了抬眼，低低“哦”了一声，又问：“各房都有？”
“各房都有啊。”张幼菱拈了一块咬进嘴里，含含糊糊道，“今晨我让小厮往哥哥房里送了，哥哥不知道吗?”
“我今日走的早，没留意。”张伦放下茶碗，过了会，又不动声色道：“你与那沈九……关系很好吗？”
“算不得好吧。”张幼菱道，“如今萧家那位大哥儿在朝中如日中天，母亲便让我没事多去走动走动，赶巧我上回去，沈九姑娘在做这山楂糕，我尝了一块，很是开胃。”
“又想着母亲和祖母近来入了暑，都有些脾胃不和、不思饮食，便央她再多做些。她倒也爽快，隔日便遣人送了好几盒过来。”
张伦垂着眼，看着茶汤里浮沉的叶梗，没接话。
张幼菱道：“说起来，这位沈九姑娘倒是比那个沈大姑娘好相与的多，待人接物也大大方方。”
张幼菱又想起那日她将白鹤画成鹭鸶，倒是让她有些另眼相看，叹了口气：“只可惜出身低了点，是个庶出的，不然我倒是可以多个玩伴。”
张伦放下茶盏，眸色微沉。
张幼菱见他面色难看，立刻道：“大哥，我说错什么了吗？”
“没有。”张伦站起身，朝老太太拱了拱手，“孙儿有些乏了，先回去歇了。”
老太太点了点头，嘱咐了他两句，张伦笑笑，退出暖阁，笑容便收了，唤来随从，与他低语了几句。
小厮领命，一溜烟跑进夜色里。
张伦回到房中，并未点灯，只和衣靠在窗下的躺椅上，闭目养神。
窗外雨声潺潺，檐溜滴个不停，打在阶前的芭蕉叶上，一声一声，搅得人心绪不宁。
也不知过了多久，廊下响起一阵急促的脚步声，小厮推门进来，衣裳被雨水浇透。
“大人。”小厮走上前来，拜道。
张伦睁眼：“如何？”
“打探到了。城外的永济桥边上，萧家年前设了一处粥棚，周济那些逃难来的流民的，九姑娘经常去那。”
张伦微微一怔，皱眉，“她一个闺阁小姐，去那做什么?”
小厮答：“这几年外地闹饥荒，逃到建康来的流民不少，大多住在城外的窝棚里，与家人离散的比比皆是，想要与家人联系，只能通过书信。”
“可他们不识字，又雇不起代笔的先生，九姑娘便在粥棚旁支了张桌子，替那些穷苦人家免费写信读信，自年前到现在，风雨无阻，从未断过。”
张伦讶异，沉默了片刻，问：“她一般什么时候去？”
“逢双日便去，辰时出城，午后方归。偶尔有事耽搁了，也会提前知会粥棚的人，不叫那些穷苦人空等。”
张伦的喉结上下滚动了一下，搁在膝上的手慢慢攥紧了。
今日，正好是双日。
他想起白日里大雨滂沱间，自己的马车陷在泥里，她出手相助，他却高高在上，劈头盖脸讥讽了她一番，说她费尽心机、有意偶遇。
那些话那样难听，她竟也没有发怒，平平静静与他解释。
一息之后，张伦攥紧的拳松开了，喉间苦涩：“上个月，沈九姑娘的马车是不是也陷过一次？”
小厮点头：“上个月大雨，出城路上冲出好几个深坑，好些车马都在那里陷过。沈九姑娘正好陷在咱们兵马司营房外头那条道上，马车还是托了营里一位管事帮忙推出来的。”
张伦起了疑心：“那条路上陷过的车马不在少数，他怎么就单单记得沈九?”
小厮闻言，欲言又止。
张伦瞥了他一眼：“有话直说！”
小厮赶紧道：“管事说，那日风大，他帮着推车时，风正好掀开了车帘，他无意间瞥到了那位沈九姑娘的容貌。沈九姑娘天人之姿，见之……见之难忘……”
张伦冷哼了一声。
小厮擦了擦头顶的汗，又道：“且事后唯有沈九姑娘特意遣人送了谢礼来，所以管事的记得很清楚。”
张伦听完，半晌没有作声。
窗外的雨声淅淅沥沥地下着，他靠在椅背上，目光落在虚空里，许久未动。
过了良久，才从鼻子里轻轻哼了一声，不知是嘲是叹。
上个月因陷过车，所以她备了新车轮。她去城外替人写家书，已经做了好几个月，而张家族学的事，是半个月前才放出的消息。他误以为独给自己的点心，却是二妹妹央她做的。
桩桩件件，都与讨好他、攀附他全然无关。
他果真，误会她了。
张伦心下不是滋味，闭上眼，半晌，烦躁的摆了摆手：“你先出去吧。”
翌日，天放晴，张伦一早便备了一份薄礼，往萧家去了。
到了萧府门前，只让门房通报说是找萧二公子，又通过萧行止迂回的找了沈清妩。
不多时，前头传来脚步声，张伦抬眼望去。
萧行止穿一身月白袍，头戴青玉抹额，随行的是个风姿楚楚的身影，戴着白色帷帽。
晨风过处，帷纱微动，露出一截白腻的下颌，旋即又落了下去。
张伦素来不喜这等弱柳扶风的女子，觉得不如爽利英朗的来的生气明媚。
可此刻看着那浅青色的身
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