金陵城。
临溪茶馆。
齐韶坐在二楼临窗雅室之中，看着窗外的天光一点一点黯淡下去，他的心也一点一点地沉了下去。
松木长几上设着香茶、干果、蜜饯等吃食，他却一口都没有动过。
明天就是三日之期的最后一天，如果他还是没法找到皇帝，局面将急转直下。他心中还有另外一层隐忧，宋海晏带走皇帝，却迟迟没有来找他，要么皇帝受伤严重，宋海晏只能守着她，无法离开；要么，宋海晏也受了伤，甚至无法行动。不管是哪一种情况，都意味着事态失控，凭他一人之力，已难以挽回金陵大局。
最后一抹残阳没入远处朱雀门楼的薄雪之下，暮色如墨般泼洒开来，朱雀大街上行人渐稀，只剩下巡夜军士的梆子声遥遥传来。齐韶起身下楼。
若明日注定会死，今夜他还需了却最后一桩心事。太皇太后年事已高，纵有心护持，百年之后也难保全阿桑性命。他既无力再庇佑这孩子，便只能送还给他的母亲，为他们母子安排好往后生路。阿桑是陛下的亲侄，更是大楚皇室正统，这是他能为她、为大楚朝廷做的最后一件事了。
齐韶登上马车，对车夫道：“回府。”
马车启动。
忽地，身后有人用匕首抵住他的后背，一道低哑的声音在耳边响起：“从北门出城。”
齐韶心中一凛，扬声对车夫道：“从北门出城。”
车夫诧异回头。齐韶从来谋定后动，临时改道的事从未有过。
那道低哑的声音又道：“城北广善寺。”
齐韶从善如流，对车夫道：“我临时有事，要去城北广善寺一趟。”
马车辘辘，向金陵北门驶去。如今大战将起，金陵四道城门早已关闭，不允许任何人出入，而齐韶自然是极少数的例外。到了城门口，车夫表明身份之后，金陵城门开了一道小口子，齐韶马车通行之后，城门随即闭合。
过了太平桥，已至金陵郊外，只见一片薄雪覆盖的田野，荒无人烟。一勾上弦月悬在远方树梢上，四下里万籁俱寂，唯有呼呼风声。
身后那人迟迟不说话，齐韶终于按捺不住，压低声音道：“宋将军，陛下安否？”
宋海晏似乎有些吃惊，反问道：“你怎么知道是我带走陛下？”
齐韶道：“宋将军，这里已是城外，车上也只有我和车夫两人。就算你不相信我，我对你也构不成威胁，宋将军能不能将匕首放下再说话？”
宋海晏将那柄抵住齐韶后背的匕首收入鞘中，身体一跃，在齐韶对面的位置坐下。
齐韶从马车内的隔层取出一只狭长的盒子，他将盒子打开，只见里面整整齐齐摆放着七支镔铁箭。
他将匣子双手奉上，“这是初一那晚，我在鸡笼山的树林中拾到的，一共七支。现在遇到宋将军，终于可以物归原主。”
宋海晏看着箭簇上的花纹，心中明悟。那日他在林中与屠越对射，恰好用去七支箭。庐江宋氏的弓箭向来与众不同，齐韶正是由此断定是他射杀屠越，带走了陛下。
他深吸一口气，暗忖自己行事太过疏忽。宋家弓箭与别家不同，见到屠越尸身的人，只要稍加留意，便能查到他头上。
齐韶似乎猜到他心中所想，轻声道：“宋将军放心，那天晚上我是第一个见到屠越尸体的人，林中箭支都被我捡走。根据南方传来的消息，宋将军一直与大军在一起。齐栋起兵之前，中书省每日都收到庐江军的战报，上面的字迹和宋将军你一模一样。换言之，除了我之外，没有人知道宋将军你在金陵……至少眼下如此……”
宋海晏将弓箭插回腰间箭囊中，看向对坐的人，“你为什么要帮我？”
马车之中，是长时间的静默。
“陛下曾对我说过，你是她可以相信的人……帮助你就是帮助陛下。”齐韶开口，声音平稳得似乎不含任何情绪：“只要是对陛下有利的事情，无论代价几何，我……都不吝于去做……”
马车飞快驰过金陵郊外的原野。车厢里再次陷入了长久的、令人窒息的沉默，只有车轮碾过路面的声音附和着呼啸的风声。
宋海晏隐隐生出一种被对方比了下去的落败感。
前日，阿幸对他说，齐韶是她可以信任的人时候，他心中便有些不是滋味。尽管他不愿意承认，但他十分清楚，那种感觉就是妒忌。
——他妒忌她此刻信任的是旁人，因此对齐韶心怀敌意。他想，齐氏檄文中说，齐韶是北魏细作，“蛊惑君上，操弄朝纲”，“操弄朝纲”尚不至于，“蛊惑君上”则不能说完全没有。
现在他知道了，她对齐韶也同样表达过对他的信任，可齐韶远比他襟怀磊落、坦荡无私，全无他心中那些阴暗念头。
他越发不自在，一时不知该说些什么，只得转回最初的问题：“她中了屠越的毒箭，虽无性命之忧，却尚未大好。此刻正藏在齐椽的私园。”
齐韶的表情一瞬间凝固：“齐椽私园？”齐椽确有一座私园位于鸡笼山西南，但是他绝不会想到宋海晏敢带着皇帝藏到齐椽的地盘上，难怪他一直找不到人。
“放心，你想不到的事，齐椽也想不到，那个地方十分安全。”
宋海晏望向窗外，前方已离广善寺不远，他出来得久了，须得尽快回去，他压下心中浮躁，低声道：“眼下局势，不必多言。陛下需尽早回宫，以安朝局人心，我已做下安排，明日带她往广善寺进香。余下之事便交托给你。之后，我便回返南方，率庐江军来援。依你看，金陵城防能支撑几日？”
齐韶沉声道：“无论如何，我定能守到宋家大军抵达之日。”
宋海晏又道：“还有一事需提醒你，澹台氏已与齐阀暗通款曲，澹台焕断不可再用了。”
齐韶闻言一惊。他没有问宋海宴如何知情，只点头道：“此事我会处置。”
……
两人尽管年轻，都算得上位高权重、久经世事。纵然此前并不熟稔，此刻也称得上互相信任，议事起来倒也利落，短短一截路程，事情已商议得七七八八。
经过一片树林时，宋海宴推开车窗，一跃而下，如同一只敏捷的豹，消失在夜色之中。
马车停在广善寺门口，车夫拉开帘子，问道：“大人，天色已晚，广善寺山门已经关了，可要属下去叫门？”
齐韶长长吁了一口气，“不，不用去寺里了。立刻掉头，回宫——”
***
雪月交辉，齐椽立于暗营箭楼最高处，向南远眺金陵城郭。
连日少眠，他的双眼布满血丝，眼周满
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