林恩带着苏砚辞和叶之舟来到假山前，提出自己在外放风。
二人颔首，一前一后钻入假山的石缝之中。
没想到外头看着不大的入口，内部竟然别有洞天。
假山内部九曲迂回，天然的青石挤出一道道曲折的窄路。脚下石板爬满湿滑的青苔，地底渗出的露水长年浸润着石地，阴冷的潮气扑面而来，耳畔只剩水滴坠落到石面的细碎动静。
二人屏气凝神，顺着蜿蜒的石道向内探索，不知走了多久，终是到了一面人为修葺的石壁跟前。
这块青石很明显是刻意掩藏的暗门。
叶之舟的指尖卡在石缝缝隙之中，摸索到暗藏的卡扣，稍稍发力往前推动着厚重的石板，苏砚辞上前同他一道用力。
沉闷带涩的石块摩擦地面的声响缓缓扩散，石门向内敞开一道幽深的缺口，一片漆黑的地道径直铺展在二人眼前。
叶之舟掏出火折子，点燃了一旁的石壁上的煤油灯，这才发现是一条狭长的人工地下廊道。
通道两侧皆是厚实的石壁，通道顶壁不断滴落露水。
两人对视一眼，俯身钻进了地道之中。叶之舟走在跟前，每走一段就点燃附近的煤油灯，等到二人足足走出一段距离，穿过两道天然的石弯之后，眼前才豁然开朗，一间封闭的石室静静地伫立在廊道尽头。
石室内陈设简陋破败，只有一张老旧的木榻靠墙安放着，被褥常年浸泡着潮气，已经发硬发霉。床边的木桌上摆放着陶制的饭碗和饮水的陶罐，周遭的一切都能看出有人长期在此居住。
叶之舟打量着床上的脚铐、手铐，叹了口气，“看来这里就是老侯爷被囚禁的地方了。”
苏砚辞快步走到榻边，指尖轻触表层，瞬间紧蹙眉头，嗓音有些低沉，“尚有余温，看来被转移了。”
叶之舟环顾四周，赫然发现墙角有一处黑色的暗缝，他快步上前才发现，那是一处被移开的石块露出的一条缝隙。
“砚辞，你来看！”叶之舟冲苏砚辞挥了挥手，“这儿还有密道。”
苏砚辞上前凑近查看，学着卫凛舟的样子闻了闻，摇了摇头。
叶之舟移开石块，“走，去看看。”
漫长的地道穿山迂回，最终二人从侯府后山偏僻处的一座废弃库房的暗角钻出。
二人看着眼前的一切，偌大的库房便是长年熬制草药。提纯毒物的隐秘作坊。
只是如今这里一片狼藉，地面上东倒西歪地散落着熬药的铜釜，用来盛放毒药的药罐以及清理药渣的残破布袋。
这也恰好解释了为什么卫凛舟那么灵敏的嗅觉没有捕捉到药味。
库房地处后山，山林的穿堂风日夜循环吹散了药气，加上高墙和山体的层层隔绝，任凭卫凛舟嗅觉再敏锐，隔着整座假山也很难捕捉到地底微弱的药味。
叶之舟看着地面残留的药渣，神色有些凄凉，“证据已经被销毁得差不多了，看来他们走得很匆忙。那人早就料到我们会来调查，所以提前清理了现场！”
苏砚辞心头翻涌着不安，“林恩有危险，快走！”
就当二人转身准备回去时，一道掌声从暗处缓缓响起，紧接着一众家丁不知从何处突然冒了出来，将他们团团围住，冰冷的刀刃寒光凛冽，彻底截断了二人所有的退路。
林恩也早已被粗硬的绳索牢牢捆绑，如今正被庶子压在身旁。
“别管我，你们快走！”林恩奋力挣扎，高声地冲二人急声嘶吼。
“苏砚辞，叶之舟。”庶子唇角挂着阴冷嘲弄的笑意，目光直直地锁定了眼前二人，清晰地喊出了二人的名字，“或者说平尘客呢？”
叶之舟身形朝前半步，下意识将苏砚辞护在身后，眼神锐利，沉声诘问，“凛舟呢？”
庶子仰头低笑，笑声阴冷刺骨，眼底翻涌着毫不掩饰的恶意，语气残忍又轻佻，“真是感人的兄弟情，自身难保，还心心念念惦记着他？不过，如今时辰正好，他应该已经沉底喂鱼了吧？”
两个时辰前。
车轮碾过郊外的荒路，一路颠簸，最后停在了郊外的湖畔。
此地荒无人烟，芦苇萧瑟，湖水阴冷，风吹过湖面只剩下细碎的水声。
卫凛舟与庶子先后下车，一前一后行至湖水最静的岸边。
很长一段时间，二人均未开口。
还是卫凛舟率先打破了沉默，语气沉稳，带着几分不易察觉的阴冷，“我的好弟弟，这里只有你我二人，不必再演戏了，有话直说。”
话音落，庶子仰头大笑，笑声阴冷压抑，藏着扭曲的恨意。他猛地转头盯住卫凛舟，眼底所有的温顺、愧疚和悔意尽数褪去，只剩下赤裸裸的记恨与狰狞。
庶子骤然仰头，放声长笑，笑声阴冷压抑，藏着积年扭曲的恨意。他猛地转头盯住卫凛舟，眼底所有温顺、愧疚、悔意尽数褪去，只剩赤裸裸的嫉恨与狰狞：“卫凛舟，我真是不明白，你放着好好的富家少爷不放，非要蹚这趟浑水做什么？”
卫凛舟神色冷漠，冷笑一声，“死到临头还不知悔改。”
“悔改？”庶子嗤笑出声，步步逼近，字字诛心，“我这一生，从未有半分悔意！你真以为你破了白骨案，截了毒船，扳倒我母亲，就算赢了？”
“从头到尾，你、苏砚辞、叶之舟，你们三人满腔正义，自以为掌控全局，可从头到尾，你们也都只是我手中的棋子，一群可笑的傀儡！”
他压低声线，抛出了藏了数十年的惊天秘密，彻底击碎了所有的假象：
“你根本不是什么侯府嫡长子！真正的嫡子秦松，早已死在了他兄弟手中。
“从你拿着那枚扳指，顶替秦松踏入侯府的那一刻，我就知道你是假的。
“你们一路追查从栈主、人证、白骨，这些所有的行踪我都了如指掌。
“我不戳穿，不阻拦，装作什么都不知道，不过是不想脏了我自己的手。
“你以为你步步为营，什么都在意料之内。可也恰恰是你，帮我除掉了我母亲。”
他的眼神愈发阴戾，语气平淡得近乎残忍，彻底暴露了自己冷血凉薄的本性，“你以为是你凭本事扳倒了柳氏？可笑，是我故意放任你们查案，是我亲手借你的刀，除掉了我的生母！
“我年幼时便看透了她的虚伪偏执！她以为哄我几句，许我一点甜头，我便会乖乖做她争宠夺权的棋子？她一辈子困在后宅争斗之中，满心只有私仇执念，眼界狭窄，愚蠢至极！
“她所谓的‘一切为我’，不过是为了宣泄她自己的怒火，满足她的私欲！我从来不曾信过，也从来不曾感恩她以我名义做的一切，更从未承认过
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