宋青的村子三面环山，一侧临河，沿路屋舍老旧，黄泥路面遍布裂痕。马车行至村子尚有一段距离时，前路愈发狭窄，再也无法通行。
众人商议后，决定将马车和马匹留在原地，徒步往村内走去。
约莫半盏茶的工夫，宋青领着一行人来到自家老宅前。
那儿的半截院门已经坍塌，院里杂草丛生，木门漆面斑驳脱落，门上铁锁已锈蚀。
谁能料到，一年前这里还是姐妹二人相依度日的小家。短短一年，人去屋空，只剩下满目萧条。
宋青望着荒芜院落，心口发堵，眼底泛起湿热。整整一年漂泊四方、四处寻访的委屈、无助和绝望，齐齐涌上心头。
“青丫头？真的是你吗？”
一道苍老的声音忽然从身后传来，打断了宋青的思绪。
她转头看去，一眼便认出是村里心地善良的孙大娘。
“孙大娘，是我，我回来了。”
孙大娘快步走近，上下打量着宋青，满眼心疼，“你啥时候回村的？莲丫头……有消息了吗？”
宋青轻轻摇头，低声叹了口气。
“造孽啊，两个苦命的孩子。”孙大娘连连叹息，看着空荡荡的宋家老宅，忍不住絮叨感慨，“你和你妹妹走后，村里变化最大的，就属隔壁村薛家了。”
孙大娘像是唠家常一般，随口念叨，“以前薛家跟你家差不多，都是土里刨食的农户，日子堪堪糊口。可自打你们姐妹离开后，短短一年光景，薛家像是转了运一般，日子过得那叫一个红火。”
“屋里屋外全都翻新重盖不说，田地也置办了好几亩，整家人穿戴住行都变了样，跟从前那清贫模样，完全是两个样子。村子里的人都私下议论，说不知道薛家撞了什么好运，一夜翻身。”
孙大娘这番无心之言落在众人耳里，字字暗藏蹊跷。
苏、卫、叶三人互看一眼，心中已经明白大概。
叶之舟轻声追问，“大娘，您说薛家是在这一年里才突然变好的？”
宋青连忙顺势介绍，“孙大娘，这几位是我的朋友，这次是陪我一同回来的。”
“原来是青丫头的朋友。”孙大娘恍然点头，也没多想，只当是寻常聊天，继续叹道，“可不是嘛，之前跟普通农户没什么两样，偏偏就是这一年突然发达了，村里谁看了不纳闷。”
孙大娘说罢，抬头看了看天色，摆摆手笑道，“时辰不早了，我得回家做饭了。青丫头，有空带你朋友来大娘家里坐坐。”
“多谢大娘，我们知道了。”
孙大娘摆了摆手，步履匆匆走远。
苏砚辞缓缓点头，看向宋青，“宋姑娘，看来得劳烦你带我们去一趟薛家了。”
“几位请随我来。”宋青应声，带着众人朝记忆里的薛家走去。
待到薛家门前，所有人都愣住了。如今的薛家果真如孙大娘所说，高墙朱门，屋外还有大片良田，俨然一副暴发户的模样。
“宋莲失踪、薛家毁约，之后薛家就暴富了，这事要说没蹊跷，谁能信？”卫凛舟双臂环胸，指尖在胳膊上轻轻叩了几下。
“倘若我们以官差身份登门，薛家必定闭门拒客。”苏砚辞沉声说道。
卫凛舟微微一笑，“官差行不通，那我们就以娘家人的身份登门拜访。”
此话一出，叶之舟与苏砚辞相视一眼，皆有些意外。
卫凛舟转向宋青，“宋姑娘，需要委屈你暂且扮作我表妹，只要薛家人在场，你便唤我大哥。”
“啊？”宋青微微一怔，转瞬反应过来，连忙点头，“好，公子怎么安排，我便怎么做。”
“卫公子，此法怕是不妥。”叶之舟眉头微蹙，满心顾虑，“万一薛家当真有隐情，这样一来恐会打草惊蛇吧？”
“叶捕头，躲在暗处的蛇是抓不到的，主动出手施压，才能逼它现身。薛家钱财如果真的来路不明，心中发虚，便最怕当众被人质问。”苏砚辞目光坚定，冲卫凛舟微微颔首。
计策敲定，叶之舟、苏砚辞与小光便隐藏在附近草丛之中，卫凛舟则和宋青上前叩门。
只见他深吸一口气，扬声大喝，“薛楠，滚出来！”
洪亮的喊声穿透院门，传入院中各处。
卫凛舟暗中朝宋青递了个眼色，宋青心领神会，攥紧衣袖，故意抬高声音规劝，“大哥……算了，我和薛楠早已解除婚约……”
“婚约能作废，人可不能平白受委屈。今日我定要薛楠给你一个说法！”卫凛舟对着院门高声叫嚷，不多时，周边聚拢了一圈看热闹的乡民。
见院内迟迟不开门，卫凛舟眼眶微微泛红，朝着围观村民拔高话音，“各位乡亲，请大家帮忙评评理。当初我大表妹宋青与薛家定下婚事，薛家也曾亲口许诺照看他们姐妹二人。如今我二表妹宋莲杳无音信，我大表妹孤苦无依，薛家反倒趁势悔婚，这不就是欺负宋家没人撑腰吗？”
围观村民纷纷点头附和，私下议论声此起彼伏。
彼时，院内传来一阵急促的脚步声，厚重朱门“吱呀”敞开，薛家老两口快步走出，满脸怒意。薛母眉眼刻薄，叉腰呵斥，“哪里来的毛头小子，敢在薛家门前撒野？”
卫凛舟打量了他们一眼，“你们是薛楠的父母吧？我不为难长辈，我只找薛楠。”
话音刚落，薛楠快步走出，眉宇间带着一丝不耐烦。待看清来人后，脸上飞快掠过慌乱与愧疚，转瞬便板起面孔，梗着脖子看向卫凛舟，“是你找我？”
“正是，不想闹得尽人皆知，就进屋细说，我是不怕丢人！”卫凛舟一把推开他，抬脚径直往院里走，薛家二老无可奈何，只得跟着进门，并慌忙关上大门，把看热闹的村民拦在门外。
院内青砖铺地，房檐悬挂精致灯盏，屋内器物全是新置，扑面而来一股富贵气。这份凭空得来的富足，落在卫凛舟眼里格外别扭。
薛父无心纠缠，放缓语气解释，“我不管你和宋青是什么关系，取消婚事是两家商议妥当的。宋莲失踪，婚期一拖再拖，我们老两口盼着抱孙子，总不能让儿子白白蹉跎岁月。”
“抱孙子？”卫凛舟嗤笑一声，“那你们如愿了？还是一早就料定宋莲回不来了，和宋青婚事无望，索性早早和宋家撇清干系？”
“你休得胡乱栽赃！”薛母面色冰冷，“从前我们接济她们姐妹二人许久，已是仁至义尽，难不成还要娶一个祸事缠身、拖累家门的媳妇？”
薛母的话字字凉薄，半分不念往日情分。
宋青垂手隐忍，指间死死攥着衣角，眼眶发酸，却牢记叮嘱，始终一言不发。
“仁至义尽？”卫凛舟勾唇冷笑，目光直视三人步步紧逼，“我倒想问一句，你们往年清贫度日、勉强糊口，为何偏偏在宋莲失踪、悔婚后一夜暴富，翻盖宅院、置办田地？”
一语落下，屋内空气骤然凝滞，薛家三人脸色齐齐大变。
薛母身子微颤，薛父连忙伸手扶住她，强压心头慌乱，厉声辩驳，“一派胡言！家中积蓄全是我儿薛楠外出经商辛苦挣来的。”
“是吗？”卫凛舟冷笑，目光落在薛楠身上。
薛楠眼底闪过一丝慌乱。
“那还当真凑巧，快要成亲时薛楠还是个不思营生的农户，一退婚便骤然发奋经商？”卫凛舟上前一步逼近薛楠，“既然是做生意，便说说做的什么行当，从何处进
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