四、诺
变故出在五月末。
那天怀珵是被人抬回府的。
他从户部核完一册旧档出来，在衙门口吐了一口血。人还清醒，抬手把血擦了，跟左右说不许声张，可上轿的时候腿已经软了。回府之后关上门，瓦夏请来的大夫把了三回脉，把到第三回，大夫的手在腕子上停住了，抬眼瞅了瞅瓦夏，又瞅了瞅怀珵，脸色一点一点白下去。
"王爷这病，"大夫压着嗓子，"不是病。是毒。"
瓦夏一把揪住大夫的领子。
"灰藜草。"怀珵靠在引枕上，声音很轻，"大夫不用怕，我认得这个。慢性的，煎在茶里，日深一日，是不是？"
大夫的汗下来了，连连点头。灰藜草是北地的毒草，大靖药典上只记了寥寥数笔，京里的大夫十有八九认不出来。能认出来的，要么在边地待过，要么……下过。
"什么时候下的？"瓦夏嗓子都劈了。
"查不出来了。"怀珵闭着眼，"能大半年前就有。我去年冬天开始咳，只当是受了寒。"
大夫抖着嗓子说，这毒缠得深，脉里带着一股草腥气，毒性已经入了肺腑，大靖境内没有成方。若在中毒百日之内，或有可为；如今这个光景，他不敢打包票，只说……好生养着，顺心度日，半年，一年，难说。
瓦夏把大夫送出去，回来的时候在廊下站了很久，才进屋。屋里怀珵已经坐起来了，正就着铜盆漱口，水里头一缕红。
"殿下。"瓦夏的声音闷闷的。
"哭什么。"怀珵把帕子递给他，"我又没死。"
瓦夏没接帕子，这个三十出头、在冰原上走了十二天都没掉过泪的汉子，眼泪砸在砖地上，砸出一小片湿痕。"谁下的？老八？大同的线是老八的，灰藜草是北地的草——我去杀了他，我现在就——"
"站住。"怀珵的声音不高，瓦夏的脚钉在了原地。
"你杀了韩彪，杀不了仪王；杀了仪王，还有韦家、金家。"怀珵看着他，棕黑色的眼睛很静，静得吓人，"瓦夏，我中毒的事，对谁都不许说。一个字都不许。"
"殿下！"
"你听我说。"怀珵招手让他近前，"毒是谁下的，我心里有数。灰藜草走大同的线，大同是老八的门，可买毒的钱、下毒的门路——能在襄王府的茶里做手脚，不是一两个人能办的。我这位八弟，洞里的蛇，他自己不咬人，他借刀。刀是谁递的，我不猜了。"
他咳了两声，拿帕子掩了，帕子上又是一点红。
"我现在想明白一件事。"他说，"父皇在等，三哥六弟八弟也在等。父皇等一个谁也不受伤的法子，他们等我自己撑不住、知难而退，或者——等我'病'死。我这一病，折子也就压下了，证据随着棺材埋进土里，天枰照旧四平八稳。"
瓦夏抬起头，泪眼模糊地看着他。
"所以我不能病死。"怀珵把帕子撂下，嘴角竟然带了点笑，"病死了，就白死了。我得死得值。"
六月初九，怀珵递牌子请见。牌子递进去的时候天已经擦黑，李全来回话，说皇上还在紫宸殿批折子，叫王爷进去。
这一回他没带册子，没带人证，空着一双手进的紫宸殿。殿里烛台都点上了，烛火把御案照得发亮。皇帝见他气色不好，颧骨上那点旧疤衬着脸更瘦，还问了一句："病了？"
"偶感风寒，不碍事。"怀珵叩了头，起身，站得笔直，"父皇，儿臣今天来，不谈账，不谈人证物证。儿臣就问父皇一句话。"
"你说。"
"三哥、六弟、八弟的事，证据都在儿臣手里，桩桩件件，经得起三法司会勘。儿臣不动手，儿臣只求父皇一个准话——若有一日，这些罪状由不得父皇不看了，父皇按不按大靖律办？"
皇帝皱眉："你什么意思？"
"儿臣是说，"怀珵往前一步，"父皇总说证据不足、时机不到、平衡不能破。儿臣想知道，在父皇心里，到底是证据不够，还是证据再多也不够？"
皇帝盯着他，半晌，冷笑了一声："怎么，你还要逼着朕立誓不成？"
"儿臣不敢逼父皇。"怀珵跪下来，端端正正磕了三个头，"儿臣只是想起，小时候在瓦兰，冰原上的人信萨满。萨满说，人间的官司打到说不清的时候，就请鬼神来断。架一堆火，巫师走进去，鬼神借他的嘴说话。"
皇帝像是听见了什么笑话："怎么，你还要给朕请个萨满？"
"儿臣在想，"怀珵抬起头，目光落在皇帝脸上，一动不动，"父皇几次三番说，儿臣的证据来路不明，说儿臣手里这张网见不得光。是了，人嘴里说出来的话，父皇可以不信，说是儿臣教的；纸上的供状，父皇可以不信，说是儿臣编的。可鬼神呢？父皇是天子，君权天授，父皇总不至于连鬼神也不信吧？"
皇帝的神色变了。
"儿臣前阵子读前朝的史书。"怀珵像是没看见，声音不紧不慢，烛火在他眼底晃，"书上说，前朝有位皇帝，夜里在宫里召见贤臣，君臣对坐，说到投机处，皇帝把膝盖在席子上往前挪了又挪，一夜不曾合眼。后人提起这段，却写了四句诗，末了两句说—
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