浩荡的游行渐渐消散在长沙的秋风里。
震天的口号声低落下去，大规模的集会也再难见到。街头的宣传小队从通衢大街慢慢散回了校园和作坊的院墙之内，全城停课、停工的状态无法长久维持，各家商铺陆续卸下门板重新开张，学校的上课铃声，重新在一座座校园里按时响起。
学堂恢复了往日的作息，课业一页页往下推进，可那份被事变点燃的情绪并没有就此熄灭。
各校高年级学生自发组织起清查倭货的队伍，教室、走廊墙壁上，贴满毛笔书写的抵制倭货明细与言辞锋锐的墙报，班会与课余小型演讲接连不断。金陵方向遥遥悬着一重念想，不少青年私下串联组成请愿团，凑在一处清点路费，打算取道武昌，再乘船东下向中枢叩问关外的出路。性子急躁的，已经把铺盖打包完毕，堆放在宿舍门口。
低年级的学生虽然被师长再三劝阻，不得掺和其中，但初中楼的氛围也同样回不到从前。课桌上摊开课本习题，却很难再收拢少年人的心神。往日课间追跑打闹的学生们，如今围在走廊栏杆边，头挨着头传看从北平寄来的抗倭小报，讨论着关外的烽火；国文老师上课讲到《正气歌》，讲着讲着声音慢慢沉下来，粉笔用力顿在黑板上，啪地断成两截。
就连训导处的人员，也不再像从前那般攥着校规四处呵斥训诫，只是背着手在墙报旁静静看上片刻，叹一口气，便默然走开。
章砚清照旧按部就班地读书做题，他很少掺和同学之间的争辩，也没有加入任何学生社团。他的年岁摆在那里，许多事情并不以他内心的阅历与预知为转移，他只能先沉下心，走完属于这个年纪的求学路程。
一个多月的时间，就在笔尖沙沙与少年人的议论声中缓缓滑过，转眼就到了十一月初。
长沙这锅被事变烧开的水，表面滚烫的泡沫渐渐平息，只剩街面门板上张贴的标语，被秋风吹得边角发脆卷翘。
一个秋阳萧瑟的午后，放学归途，章砚清路过墨韵斋，一阵苍凉厚重、沉郁顿挫的曲调从店里飘出来。那旋律虽然是章砚清从未听过的古调，可留声机铜喇叭传出的唱词，却是他十分熟悉的岳飞那阕《满江红》。留声机音量开得颇大，字句间的悲愤，几乎要漫溢出来。
章砚清脚步微微一顿，抬步进了墨韵斋。
空气中依然是那股混杂了墨锭、宣纸与碑拓浮尘特有的陈旧淡香，柜架之上层层叠叠码着碑帖、印石、文房摆件。
章砚清缓步穿行其间，指尖拂过架子上的宋拓残本，刚抽出半本，就听见身后轻响，有人掀帘走了进来。
他一回头，撞进一道清沉的视线里。
是一位年轻清俊的男士，穿一身藏青暗纹的毛哔叽长衫，袖口挽得齐整，偏襟处垂挂着金怀表的表链，鼻梁上架着一副金丝眼镜，周身透着一股子温润的书卷气。
章砚清看着那副眼镜，认出来这是上次差点被他在店门口撞到的那位先生。他下意识地微微颔首，礼貌致意。
谢玖这时也认出了章砚清，是之前在墨韵斋门口差点撞了他的那个孩子，也是游行那日，独自跟在队尾的那个少年。
见章砚清朝自己微微点头，他也略微颔首回礼。
店铺伙计已经迎了过来，看见是谢玖，站定微微躬身，行一个浅欠身礼，低声轻唤：“东家。”
铺子里尚有几位看货的客人，不便高声寒暄。谢玖只是抬一抬右手，表示不必多礼，无需声张。
他走到靠里侧的条案后方落座，目光看似随意地扫过店内，余光却落在章砚清身上。上次街上看得并不真切，这孩子似乎比第一次在店门口见到的时候又高了些许。这个年岁的男孩子，原是长得这样快。一身合身的浅灰色竹布长衫衬得身形愈发清瘦。
伙计走上前来低声禀报，说是账房先生已经到了，正在后院等着。
谢玖闻言起身往后院走，临走前又抬眼望了一眼，恰好看见章砚清转身往店外走去。他脚步未停，随口向伙计问道：“那孩子，我瞧着有些面善，是店里的熟客？”
伙计微微弯腰，笑着回话道：“东家不认识他，他就是那位小神童，姓章，章砚清，今年刚十岁，已经在这省立一中读初中二年级了——啧啧，那脑袋瓜子，比算盘珠子还灵光呢！”
“章砚清……”谢玖低声重复了一遍这个名字，语气平淡，像是在确认什么，“原来他就是外头传的那个，小小年纪就进了省立一中的孩子？”
伙计连忙点头道：“可不是嘛！东家您瞧着台阶——这位小神童也是这两年进了中学，才常来咱们铺子里。他正好就住在附近这一片，我时常看见他上下学。”
谢玖点了点头，没有再多言语，径直进了账房的屋子。
时序匆匆向前碾过，秋风一日凉过一日，转眼便到十二月中下旬。
金陵当局镇压请愿学生，珍珠桥边血溅当场的消息，借着电报与报纸，好似一块浸了冰水的寒铁，裹挟着湘江两岸阴冷的寒风，重重砸进长沙城。
噩耗落地，整座城市群情激愤。
省立一中的墙报栏一夜之间贴满了带泪痕的抗议书，学生们红着眼睛在操场集会，可还没等他们酝酿出新的行动，湘省政府的态度已骤然急转而下，各种软性镇压的手段接连铺开：
校园墙报遭到管控，各校教员奉命训诫学生团体，严密提防青年结队私自离省赴金陵请愿；军警沿街加岗，各校校门口多了不少身着灰布制服的值守人员；往日默许外出活动的抗倭宣传队，被悄悄劝回校园；就连市面上公开焚烧倭货的活动，也一夜之间销声匿迹。一切公开的爱国发声，处处受到掣肘。
章砚清站在教学楼的走廊边，看着底下群情激愤的同学，心底那股早就预知的悲凉，又慢慢翻了上来——预知，并不能阻止苦难发生，这种无力感反反复复啃噬着他。
路过墨韵斋，店内的留声机依旧转动，唱片却早已更换。为避开当局的猜忌，不敢再播放带有家国色彩的
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