终选那天，是八月里少有的一个没有晨跑的日子——实际上就是周六，赫利俄斯严归严，一周两天假期还是有制度保证的。
结果当天早晨，八百多人还是被六点的生物钟叫醒了。
大礼堂从昨晚就开始布置。舞台中央摆了一排长桌，铺着墨绿色的桌布，桌面上立着六块铭牌，字体是教务处统一打的。台上方的横幅写着"赫利俄斯一期生学生自治组织选举·终选"。是军校的审美。干净，规矩，一点不会多，一点不会少。
奥维莉娅站在礼堂侧门的台阶上，第三次整理自己的领口。
"行了，"乔宁娜站在她旁边，伸手帮她把领子压平，"你已经弄了三次了。"
"我紧张。"
"你紧张的方式是整理领子？"
"我紧张的方式是不去照镜子。"奥维莉娅深吸一口气，又吐出来，"乔乔，你说我要是讲砸了怎么办？"
"你上次在食堂站在人群中央喊'选我加鸡腿'的时候可没问过这个问题。"
"那次不一样！那次是即兴！这次是正式场合——"奥维莉娅忽然停下来，看着乔宁娜，"你怎么这么淡定？"
"我又不竞选。"乔宁娜推了推眼镜，"我是来看热闹的。"
"……你好无情。"
"我带了零食。"乔宁娜从口袋里掏出一小包薄荷糖，"分你一颗。"
奥维莉娅接过薄荷糖，含进嘴里，含糊不清地说："行吧。走。"
礼堂里已经坐了大半。学员按连队分区就座，中间的过道把六个候选人的支持者自然地分成了几个松散的区域。奥维莉娅进场的时候，靠走道那一侧传来几声口哨和零星的鼓掌——那是她这一个月在食堂和操场上攒下的熟人。她朝那个方向扬了扬手，步子没停，直接走到前排自己的位置上坐下。
主席台上摆着六张名牌：奥维莉娅、库洛姆、西尔维娅、薇拉、艾德里安、托尔。
第一排的评审席，除了学生事务办公室的教官之外，多了一个所有人都没见过的中年人。他五十岁上下，头发梳得一丝不苟，穿着深色的校官常服，肩章上没有军衔标识，但整个人坐在那里，像一截被压得很紧的钢。他不看任何人，也不说话，只是把一份薄薄的文件放在桌上，双手交叉，等待开场。
纽伦科夫。
政治处主任，伏龙芝出身。五十多岁，等到礼堂安静下来后，他在长桌正中的位置站定，发言
“赫利俄斯第一届学生自治组织的负责人，由你们决定。我只有一件事要宣布：投票全程匿名，终端当场计票，结果当场公布。校方不进行干预。"
他停了一下，补了一句："想清楚再投。这一票，四年后你们还会反复想起来。"
然后他在侧面落座。没有更多的话。
第一个上台的是艾德里安。他讲的是训练体系的合理化——把体能训练的分组标准改成动态评估，按进步幅度而非绝对成绩排序。他讲得条理清楚，数据翔实，台下有人点头。但他讲完的时候，掌声是礼貌的，不大不小，正好够他走下台。
第二个是托尔。北欧人，和克拉伦斯多少算半个老乡。他的纲领更聚焦：后勤、餐饮、宿舍维修。每一条都能落地。台下有人交头接耳，像是在讨论他说的某个具体方案。
第三个是薇拉。她上台的时候先扫了一眼台下，然后说："我不说废话。我只说一件事：我们的训练量太大，恢复时间不够。我要是当选，第一件事是跟教务处谈训练安排的弹性。"她的声音很亮，台下有人开始鼓掌。她讲完，利落地走下台，路过西尔维娅的时候，两个人都没有看对方。
第四个是西尔维娅。
她上台之前，先在台下停了半步，把手里那摞资料放在第一排座位边上的台沿上——她没有带稿。她走到讲台中央，站定，没有立刻开口，而是先看了一眼全场。九百多双眼睛看着她。她开口了。
"我的竞选纲领，大家应该都看过了。"她的声音不大，但咬字清楚，"所以我只讲一个核心问题——学生会存在的意义是什么。"
台下安静下来。
"是解决投诉吗？是。是组织活动吗？是。但我觉得，那都不是最根本的。"西尔维娅说，"学生自治的意义，在于让一群将来要指挥别人的人，先学会被指挥。我们在赫利俄斯学的是怎么下达命令，但没有人教我们怎么接受一个不完美的结果——怎么在方案被打回的时候，重新提交一版更好的。"
她顿了一下。
"学生会就是干这个的。它是一所军校里唯一允许你失败的地方。在训练场上失败，代价是体能分。在战场上失败，代价是命。但在学生会里失败，代价只是重新来一次。所以我要做的第一件事，是把这个'允许失败'的制度立起来——提案可以被打回，但不能没有下文。我竞选，不是因为我想当会长。是因为我需要一个地方，证明流程本身比任何一个人都可靠。"
她说完，退后半步，鞠了一躬。
台下安静了两秒，然后掌声响起来。不是那种起哄式的掌声，是那种认真的、缓慢的、从人群里一层层往外扩散的掌声。第一排的娜拉在鼓掌，目光落在西尔维娅身上，没移开。沈时也拍了两下，然后小声对东方宁晏说："这姑娘厉害啊。"东方姐嗯了一声应下。
第五个，奥维莉娅。
她上台的时候，台下有几个认识她的人喊了一嗓子"鸡腿！"，礼堂里响起一阵善意的哄笑。奥维莉娅向那个方向摆了摆手。她走到话筒前，站定，深吸了一口气。她今天真的穿得很正式，连平时散着的金发都束起来了，别了一个简单的发卡。
"我知道你们笑什么。"她开口，声音比平时低了一点，"我的纲领是食堂加鸡腿。"
台下又笑了。
"但我今天不说鸡腿。"
她顿了顿。笑声慢慢停下来。
"我说的是，你们发现没有，这所学校里的每一件事，最后都是要落到具体的人身上的。食堂的菜是谁做的，训练装备是谁维护的，宿舍的灯是谁修的。你们每天的训练表上写着五公里，你们知道那是谁排的吗？你们知道装备报修等六天的时候，是谁在负责吗？"
礼堂安静下来。
"我当选了，我不能保证你们的训练量会变少。"奥维莉娅的声音很稳，"但你们受伤的时候，我能保证有人管；你们提的意见，我能保证有人听；你们在食堂吃到的每一顿饭，我能保证它是在你们的要求下改进的。我不是最聪明的，不是最有数据的，我是最愿意跑的。你们有哪间宿舍的灯坏了，我第一个去敲门。你们有谁被训练伤了，我第一个去扶。"
她停了一下，像是在跟自己确认："我不能保证别的。但我能保证，你们找我的时候，我一直在。"
然后是掌声。实打实的、从胸腔里出来的掌声。
第六个，库洛姆。
他上台之前，先整了一下领带，动作很轻，很从容。他走到话筒前，没有急着开口。他先看了看台下，目光从左到右扫过，像是在确认每一个坐在那里的人。
然后他开口了。
"我只说三件事。"
"第一。我们每一个人，都是全球统考里被选出来的。各位同学当然很优秀，这点毋庸置疑。但我们需要知道的是，这所学校能给我们什么，以及我们能给它什么。"
"第二。赫利俄斯的第一届学生自治组织，它将来会成为什么样子，取决于它的第一届会长怎么做。这个位置不是荣誉，是责任。我如果当选，我会把它当成一份工作。你们给我这个位置，我给你们一个能运转的学生会。这是我的承诺。"
"第三。"他微微停顿，声音平缓下来，"我知道我看起来不像缺什么东西的人。你们可能会想，他为什么要这个位置？"
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