安明珠不明白，褚堰为什么突然管起她的事来了？
心中一寻思便明白上来，怕是他觉得她又会惹麻烦，给他褚家添乱吧。刚好，褚泰也是个不省心的，可不得让及时阻止。
也不必再与他追问个为什么，她爽快点头，算是给他的回应。
留下这儿也无话可说，她悠悠转身，从他面前走开。
不知为何，现在她面对他，内心更多的是无波无澜，是因为将事情看透了吗？
而她前脚刚走，褚堰只是瞅了一眼，随之自己也离开了这边。
安明珠沿着游廊走，外面小道上走来两个女子，走在前面的是碧芷，她刚回来的时候，让人去厨房传话。
后面还跟着个女子，很面生。
两人走进游廊，对着安明珠作礼。
“夫人，这就是肖妈妈的闺女，苏禾。”碧芷介绍着一起过来的女子。
女子忙跟着道：“苏禾见过夫人。”
安明珠抬手示意免礼，看着眼前女子，二十多的年纪，容貌秀丽，隐隐可见腮颊上的两颗酒窝，像是个好脾气爱笑的。
“我只是让碧芷去要一碗小馄饨，你不必亲自跑过来。”
“奴婢来见夫人是应该的，”苏禾道，规矩的低着头，声音不高不低，“以后夫人想吃什么只管吩咐。”
看得出人是被事先教了规矩的，行事很是得体。
安明珠从褚昭娘那里听过，说是肖妈妈有意让苏禾顶替自己，以后留在褚府的厨房做事。正好借着家里生孙女这件事，苏禾来了府里，也让府中主子们先看看人如何。
“听你口音，不像京城人。”
苏禾点头：“夫人说的是，奴婢老家在沙州，夫家也是。”
“沙州，”安明珠眼睛一亮，唇角漾开，“那里有千佛洞。”
苏禾忙说是：“还有万里黄沙，不似京城繁华，却也有一番别样的热闹。”
安明珠没去过沙州，但是这样听着，似乎也能感受到那份属于大漠的壮观。
回到正院，她将带回来的账本放去西耳房，想着得空看看。
如今想通了一些事，反而觉得人充实起来。
碧芷点了灯，轻轻放下灯罩：“夫人的外祖家就在沙州，可惜好多年没见了。”
“嗯。”安明珠应着，也就想起了些许往事。
沙州位于大渝的西北边陲，三国交界之处，极其重要，外祖邹家便驻守在这里。
虽然与安家是姻亲，可是邹家在一些国政上并不认同安家做法，平时不怎么来往，连带着她这个外甥女儿都没怎么见过邹家的人，只是偶尔从母亲那里看看信笺。
“今春的时候，还听说那边不安定，差点儿打起来。”碧芷道，心里认为那偏远之地危险。
安明珠也听说过，不过更加知道邹家的人英勇，会守好大渝国土，她的几个舅舅都是很厉害的人。
“如果能去看看就好了。”她小声道。
碧芷听见，吓了一跳：“我的好夫人，那些异国的野蛮人都吃人肉的！”
安明珠被对方惊异的表情逗笑，戳戳人的额头：“敢吓我？到时候就把你丢去关外。”
“夫人……”碧芷跺脚。
安明珠不禁笑出声。她不知道那些异国人吃不吃人，但是知道沙州有壮观的千佛洞，有几个朝代留下来的百年壁画，单听文人骚客的诗句，便会对那里产生向往。
以前，父亲曾对她说过：等我们明娘再大一点儿，就去看千佛洞……
褚堰回到正院的时候，就听见一串女子明媚的笑声。往西耳房看去，窗纸上映着一个身影。
“夫人和碧芷笑什么呢？这么开心。”武嘉平往西耳房张望，好奇道了声。
褚堰眼尾一扫：“今日你去递铺送了一封去炳州的信？”
“啊？”武嘉平心里咯噔一下，咽咽口水，“我以为大人你知道的，就是夫人想在炳州找个人。”
“平日让你做事也不见这么上心。”褚堰道了声，然后转身离开了正院。
武嘉平怔在原地，看着人走出了院门，嘟哝道：“怎么回来又走了？”
无奈叹了声，便提脚跟着跑出去。
。
这日，安明珠乘坐马车去了弘益侯府，在门口接到了表妹尹澜。
对尹家的说辞是，安家老夫人寿辰要到了，两人想准备寿礼，便相约一起去看看。
马车上，尹澜揭开幕篱，露出真正面容来。
安明珠想起自己未嫁之前，也是这般，出趟门得好生仔细，要家里人带着，不能随意露面让外人看到……
层层的规矩，像是无形的束缚。
“有劳表姐，娘说不方便出来，就让我自己来。”尹澜柔声道。
安明珠笑笑，看着比自己小两岁的表妹：“就去我的书画斋吧，那里清净，你有什么话便说与我听。”
这次尹澜出来，自然是为了相亲的事。大概怕尹家起疑，安书芝没有一起出来。
闻言，尹澜双颊爬上红润，羞赧道：“表姐安排吧。”
安明珠嗯了声，怕人再不好意思，就暂时没有多说别的。
面前的女子正直妙龄，如花似玉，她在人身上看到了当初自己的影子。少女怀春，对亲事的忐忑与憧憬。
她们这样的贵女，没有自己选择姻缘的权利，皆是跟着家中安排来。所以，姑母的这一步，不得不说是大胆。
而看尹澜的样子，应当是认同自己母亲的，所以才会今日出来。
也对，女儿才是最清楚母亲境遇的，不想重蹈覆辙。
“那是什么？”尹澜开口，看着安明珠手边。
安明珠低头，抓起圆乎乎的石头递过去：“是青金石。”
今早出门的时候，褚泰让人送过来的，还有一小袋碎矿砂。显然，他的确是有门路。
她留下了东西，让碧芷将银子送了去。回来时，碧芷带了个消息，说褚泰那里还有别的做颜料的矿砂。
尹澜一边看着石头，一边道：“表姐认为这件事妥帖吗？”
安明珠听出人问的是相亲这件事，便道：“你自己觉得顺心便好。”
无论如何，这是人自己的选择。身为表姐，尹澜想往前试一步，那她就帮一把。
到了书画斋，两人径直上了二楼。
相比于上次来，二楼收拾的更整齐了些。
尹澜平时不怎么出门，来了这儿很是稀奇，不过心里也明白，怕是自己出嫁的时候，不会有安明珠这样极为体面丰厚地嫁妆，她的父亲从不在意两个女儿。
“这些是新收回来的画，你来看看。”安明珠从画缸里抽出一卷画轴，随之展开来看。
是一幅江水垂钓图，远山起伏，江水粼粼，每一笔都是优美的意境。果然，掌柜的眼
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