时间倒回到：乐器厅发现环纹岛蛇、而挽星被游戏外的潇冉叫走之前。
同一时间，研究所正在经历神秘、繁忙而普通的一天。
推进实验、出问题、骂人或者互相指责、解决问题，产生新的问题。
……本应如此。
但今天的时涯显得有点不一样。
“你说，时总监最近……是不是有点儿心不在焉？”
一名初级研究员凑到同事耳边小声八卦。
“啊？不知道啊，”
可惜同事没有对上频率，眼神完全停在面前屏幕的数据上，颇为敷衍地回复，
“是不是还在烦之前的零点能事故……”
“我觉得不是，”研究员还是不死心，抓着对方强行讨论，
“真空零点能事故虽然少见，但之前也不是没发生过更严重的突发情况，我可从来没在时总监脸上看到过现在这种恍惚的表情，”
“说起来，你不觉得上次时总监过来看我们36号处理器问题的时候，样子就怪怪的吗？”
听到他这么一提，003似乎也想了起来，
“那个时候确实……时总监那个表情，我还以为处理器要炸了，我们整个36组要完蛋了。结果其实只是普通的问题，之后我还不放心又检查了一次，也是一样的结论。”
“对吧对吧，”006见终于勾起了对方兴趣，十分振奋，
“据我观察，就是从那会开始，时总监的状态就一直不太对劲，我还有高级研究员的朋友跟我说，有一次本来应该是实验室会议的，却莫名其妙找不到时总监的人，”
“那可是时涯总监，核心处理器罢工他都不会罢工的。”
006的表情突然变得很诡异，好奇中透露出一丝猥琐，
“你说，时总监会不会是谈恋爱了？”
“哇这个……再怎么说应该也不可能吧……”
003的表情也变得微妙起来，似乎是完全想象不出这个场面，
“先不提咱们这个封闭又无聊的环境，怎么从认识好几年的老同事堆里变出恋爱对象的问题……我记得时总监是‘无情派’的吧？”
“噗——”006显然是没听过这种说法，笑喷了，
“无情派？那是什么啊哈哈哈哈——”
003无奈地锤他的头让他安静一点，
“你没听你那个高级研究员朋友说过吗？”
“最早在决定咱们……方向的一次会议上，关于是否要将情感类模块纳入主要研究范围、投入高级别的资源，包括时总监在内的几位高层发生过争议，”
“有的人觉得情感模拟不仅低效，而且会污染逻辑演算，除了拖后腿没有其他作用；也有人认为情感是人类意识不可分割的组成部分，是必须要深入研究的，”
“这两种主张的简称，就是所谓的‘有情派’和‘无情派’。”
006恍然，
“那看现在咱们的重点项目……应该是‘无情派’赢了吧？”
003点头，
“情感类的研究一直没争到多少投入，好像最近又跑了几个高级别的研究员。”
“时总监平时就是那副样子，又一直掌控着‘无情派’的几个核心模块，绝对是‘无情派’的人，不过听说他把9号处理器要到自己直属了，那可是个纯情感类……可能今后会换研究方向也说不定……”
“——你们两个，这么闲有说话的功夫，不如转个部门去数脉冲信号怎么样？”
两人讨论越发热烈之时，身后猝不及防传来一道凉凉的声音。
“哇！——”
两个研究员匆忙转身，又相互撞到、险些一起摔到地上。
他们八卦话题中的主角、总监时涯正站在两人面前，面无表情，眼神里有一丝（也可能是006臆想中的）杀气。
“时、时总监！”
“对不起！我们不是故意的——”
两人不仅工作摸鱼，还八卦上司，更被上司本人抓个正着，此时可谓魂飞天外，忙不迭地道歉。
然而对面的时涯始终一言不发。
36号与其他机组的房间布置并无不同，可重新踏入这里，眼前竟然就又不由自主地浮现出那个活泼的“鬼影”。
无非是一连串巧合造成的非现实拓扑空间定位错误，明白了原理，就不会再心生恐惧。
然而时涯不懂，为什么明明已经再三确认把她送离了研究所，明明本应该就此没有关联，脑子里还是会时不时出现韩挽星的声音和样子。
“喂！你看得见我的吧——”
“……我不知道自己是怎么到这里来的，我之前在玩一个游戏，叫《闪亮恋心》，你听说过这个游戏吗？”
“时先生，谢谢你帮我回家，真的、非常感谢你！”
……
时至今日，依旧只有他一个人能感知到的，幻想的虚影。
但也的确存在实体性的东西。
象征了《闪亮恋心》、这款自己损友关佳鸣开发的游戏的，管理员权限的秘钥，一直被放在时涯的外套口袋中。
此时此刻，那个黑色小方块在口袋中的异物感越来越明显，甚至仿佛有一种在发烫的错觉。
时涯又想起堪称久远的某次会议上，陈煜、或者是别的谁，据理力争的情景。
“……我们的终极目标，不是取代，而是融合！”
“我们的核心处理器，逻辑推理能力已经超越人类顶尖专家3个、乃至更高的数量级，可仍然无法理解为什么人类能在数据不足98.3%的情况下，凭借‘直觉’做出成功概率仅剩0.5%的决策，”
“非理性悖论，说得更明确些：艺术、牺牲、爱与创造力，脆弱性，不可预测性，这些东西，才是融合最重要的桥梁，最后一块拼图！”
渐渐地，面目模糊的演说者又变成关佳鸣的样子。
“这么在意的话，自己去玩玩这个游戏如何？”
“不是简单的情感互动游戏，而是当做为了破除互信的壁垒、一个低风险的试验场吗……？”时涯难得地感到了迟疑。
对面的006号见时涯
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