一切尘埃落定。
真的尘埃落定了吗？
叶云芽不知道，只是再也承受不住那股下肢涌来的寒意。
她想站住，想撑住，可双腿一软，扑通一声跪在地上，弯下腰，大口大口地呕吐。
她吐得眼泪都出来了，胃里翻江倒海全是酸水，混着周围说不清的气息，喉咙火辣辣地疼，可还是止不住地干呕，像是要将五脏六腑都呕出来。
自以为早已看透生死，却仍在此弃械投降。
聂笑槐走上前来，轻轻从叶云芽手中接过那把剑。
没有说什么，兀自盘腿坐在身边，开始打坐入定。
凄厉的呕吐声中不知何时悄然掺杂了些许呜咽。
不知过去多长时间，聂笑槐恢复修为，欲施展遁空将结界中的人转移至安全的地方。叶云芽环视四周黑压压一片蜘蛛断肢，木讷地抽出腰间的乾坤袋，收好赵鱼儿的尸体。
待昏迷的人渐渐苏醒，方才得知他们皆是来自不同地方的乞儿。聂笑槐所剩修为不足以二次使用遁空术，于是询问叶云芽是否愿意同她共乘一剑，叶云芽自然没有推脱的理由。
七月流火，太阳明晃晃地挂着，照得人睁不开眼。
可那光落在叶云芽身上，却是冷冰冰的。
聂笑槐侧头，看了一眼扶着她腰侧的手，然后将自己的掌心覆了上去。
“坏的规矩够多了，”她笑道：“可不要再到大师兄那里去告状。”
她的手心很温暖。叶云芽知道这是在找话题，那些沉重的说不出口的东西，被轻飘飘的玩笑拨开，像是给彼此一个喘息的机会。
她张了张嘴，喉咙里挤出个“好”字。
身侧惠风拂去，苒苒在衣，垂首，层云舒卷，天际无边。
此刻，一切都在脚下，真实又虚妄。
那股恨意又涌了上来。恨自己没有灵根，恨自己什么都做不了。
涌到鼻腔，涌到眼眶。
叶云芽忽然明白了，凌霄山的剑为何不许载外人，凌霄山的天阶为何有三万级长。
世界大概有一层层看不到的结界，不同的人，需要待在特定的结界中，直至生老病死。
若是越过界，猛然发现有触不到的彼岸，得知竟有事物是穷极一生也无法碰到的。
那般茫然，那般渴望，那般求而不得，那般嫉妒……那般无力。
剑缓缓下落，风声渐息，脚下的云层散开，露出屋舍巷道。
聂笑槐御剑落在一处僻静的屋檐上，然后打横抱起叶云芽，犹如枫叶般飘下。
叶云芽则是震惊于她的胆大，这临时租住的客栈离掩月别院不过数条街的距离。
走进雅阁，床上一如既往地堆放着换下来的衣裳，聂笑槐却是连挪到椅子上的力气都没有了，取下面纱随手扔到地上，直接迈步过去，任由自己陷进那堆衣裳里。
叶云芽在她旁边坐下，一件一件地将衣服叠起。
聂笑槐侧躺着，看着她叠，叠到第三件的时候，忽然开口，道：“我知道凌霄山和掩月阁都在找我。”
声音轻得像是这些话在心里憋了太久，终于找到一个可以倒出来的口子。
不等回话，她又自顾自说起来，“那日，我正同师弟们守结界，遇到一人自称无相。他直言此次突袭皆是为请我去魔界，还许我安顿好一切事物。若是答应，被掳走的众弟子亦不会有性命之忧。”
“在魔界，无相告诉我，这些弟子身上的天赋，都是偷来的。”
叶云芽愣住，追问道：“灵根是与生俱来的，‘偷’字如何说起？”
聂笑槐道：“灵根共分为金、木、水、火、土五种，相生相克，所拥有的愈少，愈能与灵气中对应的属性快速产生感应。大师兄之所以被称作天灵根，因为单灵根最为纯净无暇，突破境界甚至会比驳杂的多灵根缩短数十年甚至百年，千载难出，被喻为天之骄子。”
“无相说这群弟子皆是通过将自己的灵根移植于他人，以换得进入凌霄山的资格。”
叶云芽疑惑道：“什么意思？”
“简而言之，一人本身体内为四灵根，通过某种方法将其中一个灵根移植到另一人体内，从而变作三灵根。”
“然后可以作为三灵根进入外门？”叶云芽蹙眉，“也可以自三灵根变作双灵根进入内门？”
“不错。”聂笑槐双手背在脑后作枕，望着帐顶，沉默了很久很久。
久到窗外的日影都挪动了一寸，方才续道：“我也不例外。”
对于聂笑槐来说，自始至终认为双灵根是上天对她的恩赐。因此从不懈怠修行，不敢辜负这份天赋。每日天不亮便起身练剑，夜深了还在研读典籍。
她认为自己有责任修成大道，有责任庇护弱小，有责任在这灵气衰竭的时代，走出一条路来。
不是为了自己，是为了那些没有这份运气的人。
现在却告诉她，这份骄傲可能是偷来的。
叶云芽手中一顿，侧首，目光落在她手臂多处伤痕上，忽然了然，问道：“无相说…同掩月阁相关？所以他才多次追杀跟掩月阁的员外？”
聂笑槐点了点头，“开始我是不信的。对于掩月阁分布的矿洞，无相并不完全知晓。他提供一些线索，我便开始追查。直到发现吴员外不时对外诱骗乞儿送到矿山，然后……”
她没有说下去。
照此看来，面具人那日正是要对赵鱼儿灭口，叶云芽阴差阳错将人救下，又稀里糊涂带上了凌霄山。
心中一阵刺痛，叶云芽站起来，道：“当初玉砚给的丹药还有，等我去拿来。”
“噗。”聂笑槐忽然笑出声，“还说我，看看你自己。”
叶云芽被笑得莫名其妙，低头一看，才发现自己外衫早已破破烂烂，腿上手臂上到处是石子刮破的伤口，有的已经结了薄薄的血痂，有的还在往外渗着血珠。
头发也散了，几缕碎发黏在额角，不知是汗还是血。掌心更是被蛛毛扎的惨不忍睹，红一道紫一道，有的地方还嵌着细小的沙砾。
叶云芽也笑了，“半斤八两。”
二人都深知对方需要时间去消化，接受，于是默契地选择缄默。
聂笑槐在那堆衣裳里翻了翻，随手翻出一套干净衣裳，素净的靛蓝色，没什么纹饰。
叶云芽接过
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