暮色初上，北街的某个院落内，雕花窗棂半开着，隐约可见一道清瘦的身影，正在案几前书写文章。
一阵夜风透过窗棂悄然而入，油灯的火苗猛地一颤，险些被吹灭。
梁文启放下手中的狼毫笔，取过灯剪，将烧焦的灯芯向上夹了夹。火苗噼啪作响，新窜起的火苗让整个书房都变得明亮了起来。
他长叹一口气，又坐回到案几前。打从发卖了小厮书墨，这些琐碎小事便只能亲力亲为，当真是诸多不便。
早知如此，倒还不如留他写时日。事已至此，多说无益，就只能再忍段时日。
这般想着，梁文启重新提笔书写。他眉峰微蹙，全神贯注于文章之上。就在他笔锋转折之际，院子里陡然传来梁老太太尖锐的嗓音。
“银铃，你这个死丫头，院子里的草药你怎么还没收完？你是不是又给我耍懒了？我看你又皮痒了！”
“老夫人，奴婢没有耍懒，奴婢是去煮食了……”
还未等银铃说完，梁老太太已经冲了过去，一把薅着她的头发，手里攥着藤条向她用力挥去，“你个小贱蹄子，你还敢跟老娘顶嘴！我让你顶嘴，让你顶嘴……”
每一下抽打声都带着皮肉绽开的闷响，只一会儿功夫，那藤条上已沾满了血渍。
“啊——”银铃凄厉地惨叫着求饶，“老夫人饶命啊！”她不敢躲闪，跪在青石板上，双手护着脸，哭喊着求饶：“老夫人饶命，奴婢错了，奴婢再也不敢了……”
梁老太太怎么肯轻易放过她？她这段时日被这些药草熏得没了半点胃口，眼瞅着自个的身子也跟着日渐消瘦。她早就积了一肚子的火气，正愁着没地儿撒气。
梁文启盯着宣纸上晕染的墨迹，无声地叹了一口气。他又怎会不知梁老太太心里有怨气？
他早前吩咐李家人单独租间院子用来存放草药，一来草药确实药味重，二来是想着杜绝暴露他幕后之人的身份。
只是到底还是因为银钱不凑手，大部分的银钱都去买了草药，余下的银钱也只够租下这么一间院子。
梁文启起身关窗，恰好和银铃四目相对，她满脸泪痕，眼中满是乞求。他蹙眉移开目光，将窗棂迅速阖上。
他心里对银铃如此行事极为不满。身为下人，主家如何都要受着，这点疼都受不住，如何能担大事？罢了，回京前再将她发卖了重新换个丫鬟便是。
虽已关上窗棂，但那院子里刺耳的哭喊和藤条的抽打声，还是尽数传入书房内。
梁文启无奈地搁下手里的书册，盯着灯芯陷入沉思。
三日后便是乡试，乡试后待此间事了，他便出发前往京城参加会试。既重来一遭，这三元及第的名头他就欣然笑纳了。待他荣登魁首，她江云汐昔日给的羞辱，他定要一一还回。
想到此处，梁文启的眼里迸发出一抹刻骨的恨意。
就在这时，隔壁院子突然传来一个粗粝的男声，“大晚上号什么丧？再嚷嚷，老子点火烧死你们！”
梁老太太的动作一顿，到底没敢再继续打下去。院子里顿时安静了下来，只隐约能听见银铃隐忍的抽噎声。
“还不滚去把草药收了！”梁老太太厉声呵斥，但到底是压低了几分声音。
梁文启也不由地松了一口气，总算能让他安心读书。
不远处的屋顶上，墨影正趴在那里，将院子里发生的一切都尽收眼底。
夜色深如浓墨，此时万籁俱静，不远处传来沉闷的更鼓声，“咚！咚！”，正是亥时的二更鼓。
墨影飞身落于地面，撬开书房的门闩，翻遍书柜后，从隔层中取出一把钥匙。
刚打开房门，屋内的药香就扑面而来，墨影扭开火折子，仔细查看草药的数量。
待确认所记数量无误后，她将一切归于原位，无声地掠过院墙，扬长而去。
就在她离开后，两道身影悄然落于屋顶之上。
“那姓梁的到底有何过人之处？竟让江家小姐如此念念不忘。他可是连咱们公子的一根头发丝都比不上。”司南的语气很是愤愤不平，实在有些气不过江云汐的今日之举。
一旁的司北却皱着眉头，沉默不语。
“你怎么不说话，难道我说的不对？”
司北并未理会他，他径直跃下屋顶，按照墨影那般行事，打开了放着草药的那间屋子。
司南虽不清楚他为何也要进去一探，但还是站在屋顶替他望风。
再次回到屋顶的司北眉头皱得更紧了些，眸色也有些深沉，“我怀疑宁州城恐有疫！”
司南见他如此神情，神色也郑重了几分，“你发现了什么？宁州城有什么异样之处？”
“是瘟疫的疫！”
司南脚下一松，险些踩碎一块瓦片，他连忙稳住身形，急切地开口询问：“这事儿没个证据可不兴乱说。”
“我们去过的那家医馆，我听那药童说起，近日腹泻之人有些多。我问过其中一人，他们村子足有数十人有此病症。我因此怀疑是瘟疫。”司北顿了顿，想到先前看到的那些草药，“那姓梁的应是知晓些什么，那屋子里的草药都是对症之药。”
听到这番话，司南的神情也凝重了起来，“当真如此？若真是瘟疫…当如何是好？”
司北皱眉看向司南，“你立刻快马加鞭赶回京城，将此事禀告于公子。”
司南猛地抓住他的手腕，“不可，你回京城，我留此！”
司北叹了口气，拍拍他的手背，“你知道我自小习得制毒，毒医本就不分家，我留此处方能见机行事。”
司南松开了他的手腕，他也心知此举才是上上之策，便也不再多言。
——
夜已三更，烛台上的烛泪堆叠如丘。
江云汐倚着软塌，目光怔怔地望向房门。手里的帕子被她绞成了一团，眼瞅着就要被绞碎。
夏荷将披风搭在她的双肩上，低声劝道：“小姐，这更深露重的，您仔细着凉。要奴婢说，您就先去歇息，待墨影回来，奴婢唤醒您便是。”
江云汐拢了拢披风，无奈
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