第二十四章草屋蹲守遇山翁，巷尾窥探截密音
黑山峪深处，暮色浸满林海。
层层叠叠的树冠滤掉落日余晖，林间早早沉进半暗之中。两名巡检司暗探依照药铺掌柜的指引，一路寻到采药翁的草屋。
草屋倚着一面巨大山岩搭建，四周密生荆棘与野竹，若非熟悉地形之人，很难寻到此处。茅草屋顶略有朽坏，柴门虚掩，屋前一方小小的平地，泥土踩得平实，堆放着几捆晒干的草药，气息清苦。
两名暗探没有贸然靠近，借着大片灌木丛隐蔽身形，在距离草屋三十余步的位置潜伏下来。
“咱们只蹲守，暗中观察，不可主动现身。”年长的暗探压低声音，指尖按在腰间短刀柄上，“若山翁归来，看他有无外人往来，有没有与崇德铺一伙人接触的迹象。若无异常，只记录行踪，不许盘问。”
年轻暗探轻轻点头，目光牢牢锁着草屋柴门。
二人静静伏在灌木之后，蚊虫在耳畔嗡嗡萦绕，野草的刺尖扎进衣袖，也不敢随意动弹。
夜色一点点加深，山风掠过竹林，沙沙声响连绵不绝。约莫亥时，远处山径传来缓慢沉稳的脚步声。
一道佝偻身影自林木间走出，背着竹药篓，木杖点地，正是采药山翁。
山翁一身粗麻旧衣，白发松散挽起，脸上沟壑纵横，目光平静无波，仿佛全然没有察觉到灌木丛里藏着两道视线。他缓步走到柴门前，抬手轻轻推开木门，将药篓放在屋角，自顾自整理起白日采下的草药。
竹篓里，是几株罕见的根茎药草，还带着湿润泥土。
潜伏的两名暗探对视一眼，屏住呼吸。
山翁全程不回头，不张望，安静分拣草药，动作舒缓从容，仿佛早已洞悉有人在暗处窥伺。
片刻之后，山翁停下手上动作，淡淡开口，声音不高，刚好能传到灌木丛方向：“二位躲了许久，腿不酸吗？既然寻到老夫草屋，何不出来一叙？”
两名暗探心头猛震。
他们自以为藏匿妥当，没想到从靠近草屋那一刻，就已经被对方察觉。
事已至此，再继续躲藏毫无意义。年长暗探不再犹豫，缓缓站起身，年轻暗探紧随其后，自灌木丛走出，手始终虚按刀柄，不敢放松戒备。
“老丈莫惊，我二人只是进山寻访，偶然寻到此处。”年长暗探拱手，尽量摆出和善模样，刻意不提巡检司。
山翁侧过头，浑浊的双眼落在二人身上，嘴角没有笑意：“巡检司的人，来寻老夫，为的是那截刻网纹的桃木简吧。”
一句话，直接戳破来意。
两名暗探脸色微变，暗藏的心思被一语道破，准备好的说辞瞬间卡在喉咙。
“老丈既然知晓，那在下便直说了。”年长暗探定了定神，取出随身携带的木简拓片，递到山翁面前，“此物，可是老丈所刻？”
山翁低头瞥了一眼拓纸上交错的网纹，轻轻颔首：“是老夫雕的。”
“那木简为何放在遮云石洞之内？老丈与崇德粮油铺的李崇德，是否相识？可有往来？”
一连串问题接连抛出，目光紧紧锁定山翁神情，捕捉一丝一毫的情绪变化。
山翁弯腰，将一株草药理顺，缓缓开口：“木简，是警示。那山洞藏着捕网，我留木简，是告知洞中之人，大网将至。老夫与李崇德，仅有数面之缘，无深交，无共谋，不曾拿他银钱，也不曾收他货物。”
“既然无共谋，为何要给他们示警？”年轻暗探忍不住追问。
“山有生机，亦有罗网。老夫居于黑山峪，看山多年，不愿见山野之中掀起杀祸，生灵牵连。”山翁声音平淡，不带喜怒，“他们行事有分寸，不曾残害山民。可他们踏在险路之上，官府罗网铺开，稍有不慎，便是粉身碎骨。我只提醒一句，不站队，不帮凶，亦不告密。”
年长暗探继续追问，试图挖出更多线索，盘问石洞之中过往细节，追问有没有见过奇特货物、陌生外人。
山翁有问有答，却句句留白。只承认知晓石洞位置，见过李崇德一方之人进山，但是对于货物来源、转运路线、那个最关键的跨时空秘密，半个字不曾吐露。但凡触及核心隐秘，便淡淡一句“不知详情”带过。
几番盘问下来，暗探没能拿到能够定罪的口供。
“老丈若是想起别的线索，可下山前往巡检司禀报。”年长暗探收起拓片，知道再问不出更多，不再久留，“我二人暂且告辞，日后或许还会再来叨扰。”
山翁微微点头，不再言语，转身走入草屋，柴门缓缓合上。
两名暗探沿着山道下山，连夜赶回青州城内，将这次会面的全部对话，一字不漏记录成文，送往巡检司交给赵山。
同一时间，青州街巷。
阿豆这些日子，除了在铺子里帮工，每日都会借着采买、挑水的机会，在街巷间游走。他的目标，是盯梢崇德铺的这几名暗探。
敌人在监视他们，阿豆反过来，悄悄追踪探子，伺机截取情报。
午后，一名暗探从巡检司出来，行至巷尾茶摊，单独和另一名暗探碰面，低声交谈。四周人声嘈杂，恰好遮掩对话。
阿豆头戴破旧斗笠，装作捡拾地上柴禾，慢慢靠近，停在茶摊旁的柱子边，低头摆弄柴枝，耳朵凝神捕捉二人交谈。
“山翁已经寻到，在黑山峪深处草屋，我们盘问过，木简确实出自他手。他承认给崇德铺的人示警，但拒不承认共谋，拿不到实证。”
“赵巡检吩咐，继续盯紧草屋，山翁出入全程记录。另外，崇德铺那边，依旧不许惊动，只持续监视，记录所有人进出。”
“还有一事，巡检怀疑他们另有藏货地点，黑山峪之外，说不定还有别的据点，要咱们留意城郊渡口、废弃村落。”
几句话，断断续续落入阿豆耳中。
二人很快结束交谈，分头离开。
阿豆不动声色，又捡拾几根枯枝，慢悠悠转身，绕远路回到崇德铺后院。
见到李崇德，阿豆立刻低声复述方才听到的全部内容。
“赵山怀疑咱们还有别的藏货地点，派人留意渡口与村落。山翁被盘问，但是没有泄露核心秘密。”
李崇德听完，指尖轻轻敲击桌面，
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