禹率领平水土之师离开蒲阪，沿黄河东行，直奔壶口险隘。他深知，欲治天下水患，必先疏浚黄河主干，此乃治水之根本。
黄河之水浑浊汹涌，裹挟着大量泥沙，奔腾咆哮。两岸土地被冲刷崩塌，河道淤塞严重，多处形成悬河，随时有决堤之险。沿途所见，尽是水患肆虐后的惨状：村庄被淹，良田成泽，百姓流离失所。
禹令队伍在黄河一处地势较高处扎营。是夜，禹、砺、羲青、伯益、皋陶、后稷、岳盾等核心成员聚在禹的营帐里，就着火炬，商议策略。禹将父亲的《鲧工记》、羲青的《水经》与伏羲玉简并排展开，像把天地间的水脉密码全拢在了此处。
“诸位请看，”禹手指划过玉简上的昆仑山形，“伏羲玉简标注昆仑为万山之祖，众水之源。”他又指向《水经》中羲青绘制的黄河水道图，“青儿记录的黄河自西而来，经积石山后水量大增。”
羲青点头，取出一片特别标记的兽骨：“我沿河采录民间传闻，皆言黄河乃昆仑神泉化龙，穿行地脉八百里，至积石山方显龙形。”
伯益俯身细看图卷，眼中闪着兴奋的光芒：“司空，明日我愿率精通草木之术的候人先行探路。我可驱使飞鹰侦察，标记安全路径和泉眼位置，为大军西进积石山做好准备。”
砺摩挲着腰间的斧柄，声音沉稳有力：“我带工匠伐木制标，沿河道险要处钉立木桩，划定疏导界线。还需建造更多木筏，以供水路勘察之需。”
皋陶神色凝重地补充：“千里丈量非旦夕可成。当前首要之事是核验辎重——既要备足勘察所需的干粮饮水，更需预留三万石粟米赈济沿岸流民。治水大业，不可因粮草短缺而功亏一篑。”
弃紧接着说道：“士师所言极是。如今正值秋收，黄河泛滥区仍有部分粟穗可收。我们西行前当协助百姓抢收，既可储备新粮，又能安定民心。”
岳盾踏步上前，声如洪钟：“某愿亲率两百精锐护卫勘察队伍。河源之地多苍狼猛兽，更有狄戎部落散居其间。某将安排候人开道、殿军断后，确保诸位能够安心勘测水脉。”
禹目光扫过每一位同伴，最终重重拍在案上：“善！就这么定下。明日开始，我们要穷尽黄河水脉，直溯其源！伯益前导，砺定标，青儿测绘，士师与农正保障后勤，岳率护卫安全。各司其职，同心协力！”
会议结束后，夜深人静，大部分营帐已熄了灯火。羲青坐在她那顶简陋帐篷外的一块大石上，就着篝火的余烬光亮，在膝上的兽骨上补充日间勘察的细节。墨玉星盘放在身侧，在夜色中散发着微弱的幽光。
一阵刻意放轻却异常熟悉的脚步声停在身后。羲青的心猛地一跳，刻刀顿住。
砺魁梧的身影笼罩了她，带着一身汗水和泥土的气息，还有白日开山伐木的凛冽。他沉默地挪到她身边的大石旁，隔着半臂的距离坐下，近得能听见彼此的呼吸，却又刻意保持着分寸。
长久的静默，只有篝火余烬偶尔的噼啪声和远处黄河的呜咽。三年的分离，千言万语堵在胸口，竟不知从何说起。他几次想抬手，又悄悄蜷了蜷手指，最终只是盯着跳动的火星。
“青儿……”砺终于开口，声音低沉沙哑，带着一种小心翼翼的试探，“你……还好吗？”
羲青缓缓转过头。篝火的微光映照着她清丽却染上风霜的侧脸，眼中似有星光闪烁，又似蒙着一层水雾。她望着他，停顿了片刻，才轻声回应：“嗯，还好。你呢？这些年……”
“我也还好。”砺打断她，声音里带着点不自然的紧绷，像是怕她追问下去，又像是怕自己忍不住多说，“四处走，没敢停。”
目光在昏暗中轻轻触碰，又各自移开。砺眼中的思念、担忧、漂泊的艰辛、重逢的怔忪，像被一层薄冰裹着的暗流，不敢太过汹涌。羲青垂着眼，长长的睫毛在眼下投出淡淡的影，声音轻得像风拂过草叶：“我知道。我听说过一些你的踪迹。”
“是吗？”砺笑了笑，“我总想着……或许能遇上你。”
“我也是。”羲青抬起头，这次目光没再闪躲，只是静静地看着他，“没想到，会在这里。”
又是一阵沉默。黄河的呜咽似乎更清晰了些，篝火余烬的光忽明忽暗，照着两人之间那半臂的距离，不远，却像隔着三年的风霜，一时不知该如何迈过去。
次日清晨，平水土之师依照昨夜议定的方略，开始了对黄河的全面勘察。
伯益率先出发，带领精通草木之术的候人探路。他驱使驯养的飞鹰翱翔天际，将黄河走势尽收眼底。这些猛禽不时返回伯益肩头，以特殊的鸣叫和姿态向他传达所见。伯益依据这些信息，仔细标记出能够扎营、取水的地点，为后续队伍西进积石山做好准备。
羲青登上一处高地，展开星盘定位测量。墨玉星盘在黄河水气的浸润下焕发出新的生机，其上的纹路流转加速，指引着她标注出关键点位。她用青铜小刀在兽骨上精心刻画，不仅记录山川脉络与河道走向，还详细描绘沿途所见的人文风情、部落分布和神话传说。
砺率工匠队伍沿河岸险要处作业。他们伐木制标，在可能疏导的路径上钉立木桩，划定明确的界线。同时加紧建造更多木筏，以备水路勘察之需。砺亲自监督每一处标杆的安置，确保其牢固可靠。
弃则忙于营地管理和粮草调配。他组织人手试种耐涝作物，同时清点辎重，确保勘察队伍有充足的干粮饮水。按照昨夜商议，他还预留出三万石粟米，用于赈济沿岸流民。
皋陶立石碑刻营规，肃正法纪。他特别注重维护与沿岸部落的关系，避免治水工程引发不必要的冲突。同时监督粮草分配，确保公平合理。
岳盾率领岳卫锐士执行护卫任务。他安排候人前导侦查，殿军断后护卫，主力则环护勘察队伍。在险要地段，他还设置岗哨，确保勘察工作安全进行。
禹亲率一队人马，乘筏入黄河进行水路勘察。河水湍急，浊浪滔天，筏子在波涛中起伏不定。禹手持神农石耜立于筏首，感受着水流韵律。怀中玉匣内的颛顼玄圭微微震动，与奔腾的河水产生奇异共鸣。
连日的勘察让禹眉头紧锁。黄河泥沙淤积之严重超乎想象，河床已高出两岸平原，形成“悬河”。单纯疏导已难见效，必须开凿新河道，分流减势。
然而现有工具难以胜任如此艰巨工程。石斧木耒对付普通土石尚可，若要开凿山岩，则力有未逮。
禹召来砺商议：“黄河之险，非寻常石器可治。我们需要更锋利的工具来开凿山石，更坚固的材料来加固堤岸。”
砺沉声道：“确如司空所言。我观察多日，黄河多处瓶颈需破山开路。现有工具难当此任。”
禹展开羲青绘制的《水经》，手指精准地点在涹山与橿谷的位置。
“疏导江河，非徒手可为。开山裂石，需锋锐之刃。”禹的声音沉着而肯定，“多亏了青儿三年来跋山涉水、精心绘制的这些图卷。”
禹的手指重点划过兽骨上羲青画的矿脉图：“山阳多赤铜，色泽深沉似血；山阴岩层中铁纹隐现。”他抬起头，看向众人，“这些记载，与伯益观察到的该地草木特性、鸟兽踪迹，以及我早年游历时的见闻相互印证。涹山出赤铜，其山阴产铁；橿谷亦出赤铜。此乃天赐疏浚之材！”
禹估算了一下距离：“涹山与橿谷距此约三百里，往返需二十余日。砺——”
“在！”砺踏步上前。
“命你精选熟知矿脉的匠人，务必将阿牛一并纳入；另择选部分岳卫精锐，由石牛统领，令其备足粮秣，明日即向西北启程！寻访涹山、橿谷二地，开采铜铁矿砂后妥为装运，速速运回，不得有误！”
“诺！必不辱命！”砺目光灼灼，这正是他等待的时刻。
“弃，保障远征队粮草辎重！皋陶，沿途部落若有阻挠，依律协调，务必畅通！”禹的命令果断而周密。
砺的远征队像一支出鞘的利剑，次日便消失在西北的群山之中。
西北群山如巨兽伏卧，苍莽林海遮天蔽日。砺率数十名匠人、几名岳卫锐士乘马车跋涉五日，终于在第七日清晨嗅到了空气中弥漫的特殊气息 —— 那是湿润泥土里混着的金属腥甜，像藏在山骨里的秘密，正顺着晨风飘来。
“停下。” 砺勒住马车缰绳，目光扫过前方云雾缭绕的山梁。那山便是涹山，崖壁裸露处泛着暗沉的铁色，像巨人结痂的旧伤。他翻身落地，指腹搓了搓地上的碎石，指尖立刻沾了层黑褐色粉末，“是铁矿。阿牛，过来看看。”
阿牛扛着那柄比他人还高的开山锤，“噔噔” 跑过来，一把手攥住碎石，用力一捏，粉末簌簌落下。他憨笑着挠头道：“工正，这石头硬得很，我上次在石纽村凿过类似的，得用大劲才敲得开。”
砺点头，转身看向石牛。石牛正将木盾斜挎在背，手中的石锤往地上一顿，沉闷的声响惊飞了枝头的山雀：“工正，岳卫听令。” 跟在他身后的三个岳卫也立刻站直 —— 炎羽攥着投石索，鸣镝背着筋角弓，长河扛着木盾。长河瓮声瓮气地补充：“工正，俺们几个力气大，搬运矿石的活也包了！”
“好。” 砺从怀中取出伯益绘制的简易舆图，放在青石上，“石牛，你带鸣镝、长河守住山口，白日轮班警戒，尤其留意西北坡 —— 伯益言那处林密，恐有熊罴出没。炎羽，你沿山梁侦察，每隔一个时辰用鹰骨笛报次平安，若遇异常，即刻回撤。”
“诺！” 几人齐声应下，炎羽率先窜进树林，身影灵活得像只猴子，转眼就只剩枝叶晃动的声响。鸣镝则默默攀上一棵高树，弓弦搭着石镞，目光如鹰隼般锁定了山林各处。石牛与长河则在山口垒起石块，搭了个简易哨台，巨盾斜倚在旁，随时能起身御敌。
这边匠人已开始忙碌。有人用石斧砍伐附近的枯木，有人用藤条编织筐篮，阿牛则抡起开山锤，朝着一块裸露的铁矿岩砸去。“咚！” 巨锤撞上岩石，火星四溅，可那铁矿岩只裂开一道细缝，阿牛却震得虎口发麻，他皱着眉揉了揉手，又要挥锤。
“阿牛，停。” 砺走过来，按住他的锤柄。“蛮力虽能破石，却耗力费时。你忘了司空在石纽村教过的法子？”
阿牛一愣，随即拍了下脑门，憨厚的脸上露出愧色：“我咋忘了！火烧水激！工正，我这就去捡柴！” 说着就丢下锤，跑去帮匠人抱枯木。砺看着他风风火火的背影，眼底掠过一丝暖意 —— 这后生虽憨，却认学，也重情义，难怪禹会把他带在身边。
匠人们很快在铁矿岩下堆起柴堆，火镰敲击燧石，火星落在干燥的松针上，很快燃起熊熊火焰。阿牛蹲在火堆旁添柴，脸被火烤得通红，时不时往岩上浇一瓢山泉水，“滋啦” 一声，白雾蒸腾，岩石表面的裂纹渐渐变宽。待火势弱了，阿牛再次抡起开山锤，这次只用了三成力，“咔嚓” 一声，铁矿岩就裂成了几块，露出里面黝黑发亮的铁矿砂。
“成了！” 阿牛兴奋地举起一块矿石，像举着战利品，“工正，你看！这铁矿砂真黑，能铸出好工具不？”
“能。” 砺接过矿石，放在阳光下细看，矿石断面泛着金属光泽，“涹山铁矿质密，铸出的工具定够坚韧。等去了橿谷，采得赤铜，掺进铁里，刃口会更锋利。”
阿牛似懂非懂地点头，又埋头凿石去了。锤起锤落间，一块块铁矿石被凿下来，匠人用石臼捣碎，再用竹筛筛选出细矿砂，装进水浸过的藤筐里 —— 这般既能防矿砂漏撒，又能让水分吸附杂质，方便后续熔炼。可没过多久，匠人们便有些吃力：藤筐装满矿石后沉得很，两人抬着都费劲，运输速度渐渐慢了下来。
树林外突然响起哗啦哗啦的树枝声，还有蹄子咚咚砸地的动静。飞猿这小子居然骑在一头大野牛背上晃悠着过来，其他十几头牛驮着木头零件乖乖跟在后头。他用藤条当缰绳猛扯牛角，牛群呼啦啦刹住蹄子，木头车架被震得咯吱响。
飞猿抹了把脸上的汗，一巴掌拍在牛脖子上喊：“工正！虞官说你们搬石头太费劲，特训了这群牛拉车！别看它们憨头憨脑，套上木车轱辘能顶二十个壮汉！”
砺眼中一亮，走上前拍了拍飞猿的肩膀：“来得正好。你且帮着匠人组装独轮车，往后矿石便靠野牛拉运。”
“得嘞！” 飞猿手脚麻利，很快和匠人一起拆开牛背上的部件，用藤条将木轮、车架绑牢。不多时，十辆独轮车便组装好了。长河和土根（土根被安排负责后勤）试着将装满矿砂的藤筐搬上车，野牛轻轻一拉便动了，速度比人抬快了不少。阿牛看得新奇，凑过去摸了摸野牛的耳朵，惹得野牛甩了甩尾巴，他嘿嘿直笑：“这牛真听话，比我扛着省力多了！”
傍晚时分，突然传来一声尖锐的鹰骨笛鸣 —— 是鸣镝的示警信号！砺立刻抄起 “千钧破” 巨斧，石牛也瞬间举起木盾，长河握着石斧挡在匠人前面。只见鸣镝从树上跃下，落地时顺势滚了一圈，指着西北方向：“工正，有熊！大概两丈外，正朝这边来！”
话音刚落，树林里就传来沉重的脚步声，伴着树枝断裂的 “咔嚓” 声。一只黑棕色的黑熊从树后走出，足有一人高，胸前的白毛沾着泥土，一双小眼睛恶狠狠地盯着工棚，嘴里淌着涎水 —— 想来是被火堆的气味吸引来的。
野牛群最先有了反应：它们本在棚边啃草，闻见熊的气息、听见沉重的脚步声，顿时开始躁动，有的刨着地面，有的甩着尾巴，发出低沉的哼叫，几头胆小的甚至想往树林里冲。飞猿一看急了，这野牛要是乱冲，要么撞乱匠人阵型，要么把黑熊引去别处生乱，他立刻抄起身边赶牛用的藤鞭，几步窜到野牛群前，压低声音吆喝：“莫慌！莫慌！跟我来！”
他知道之前采矿的凹地有匠人垒的石障，既能挡住野牛乱跑，又离熊的方向远，是临时避险的好地方。只见他一边用藤鞭轻轻拍打最外侧那头野牛的屁股，一边绕到牛群后方，慢慢将它们往凹地方向引。怕声音惊动黑熊，他不敢大声，只靠手势和低喝安抚：“稳着走！前头有石墙挡着，安全！” 野牛虽仍有些不安，但被飞猿引着，渐渐平静下来，顺着他指的方向，迈着沉重的步子往采矿凹地挪去。待最后一头野牛进了凹地，飞猿还顺手搬了块巨石挡在入口，防止它们受惊跑出来，这才转身抄起腰间的砍刀，往砺那边赶去。
“炎羽，投石索打它眼睛！” 砺大喝一声。炎羽立刻摸出三枚磨尖的石弹，甩动投石索，“咻” 的一声，石弹直奔黑熊眼眶。黑熊吃痛，发出一声咆哮，挥着爪子拍向炎羽。
“小心！” 石牛跨步上前，巨盾 “嘭” 的一声挡住熊掌，盾牌上立刻留下几道深深的爪痕。长河趁机绕到黑熊侧面，石斧狠狠劈向它的后腿，黑熊吃痛倒地，又挣扎着爬起来，转身想逃。飞猿此时也冲了过来，举着砍刀想往黑熊后腿补一下，却被砺抬手拦住：“不必追！赶跑即可，别逼急了伤着人！”
黑熊趁机钻进树林，转眼便没了踪影。炎羽按着胸口喘气，脸上却带着兴奋：“好险！这熊真凶，我的石弹若偏了些，今日怕是要遭殃！” 飞猿也擦了把汗：“多亏那些牛还算听话，没乱跑，不然可麻烦了！
石牛检查了下盾上的爪痕，沉声道：“明日俺带两个兄弟去山后探探，把它的窝端了，免得再来捣乱。”
砺点头：“也好。鸣镝跟你去，他眼神好，能提前发现动静。夜里轮流值哨，别大意。飞猿，你多留意野牛群，夜里给它们添些草料，别让它们受了惊。”
“放心吧工正！” 飞猿应道。
当晚，工棚里燃起篝火，匠人们围坐在一起，土根煮了一锅野菜汤，还拿出随身携带的祝余草饼分给大家。阿牛捧着汤碗，喝得热气腾腾，看向砺：“工正，我今天听匠人说，橿谷的铜矿是绿色的，真的吗？”
“嗯。” 砺撕下一块祝余草饼，慢慢嚼着，“橿谷的铜矿藏在湿润的崖壁里，表面会结一层绿锈，当地人叫‘铜青’。不过那里的矿脉在山腰，得搭木架才能采，到时候还得靠你力气大，帮忙扛木头。”
“没问题！” 阿牛拍着胸脯，“俺有的是力气，只要能帮司空治水，干啥都行！”
砺看着他真诚的样子，想起十九年前的自己 —— 那时他还跟着鲧伯治水，也是这样一腔热血，只盼着能平息水患。如今鲧伯不在了，他能帮鲧伯的儿子继续这份事业，也算不负当年鲧伯的庇护之恩。
三日后，涹山的铁矿采得差不多了，砺率队前往橿谷。橿谷比涹山更潮湿，山间弥漫着雾气，崖壁上长满了青苔，偶尔能看到一片片绿色的铜锈，像撒在山壁上的翡翠。这里的树木更粗壮，匠人需要用火烧法才能砍倒。阿牛主动承担了扛木头的活，一根碗口粗的原木，他扛在肩上健步如飞，匠人们都忍不住称赞：“阿牛，你这力气，真是天生的开山好手！”
搭建木架时，出了点小意外 —— 一根横梁没放稳，眼看就要砸向正在下方整理矿砂的老匠人。阿牛眼疾手快，冲过去一把托住横梁，稳稳放在木架上。老匠人吓得脸色发白，连声道谢，阿牛却挠着头笑：“没事，我力气大，这点不算啥。”
砺走过来，拍了拍他的肩膀：“阿牛，好身手。下次搭架时，你多盯着点，有不稳的地方及时告知。”
“记住了，工正！” 阿牛用力点头。
采铜矿比采铁矿更费力，铜矿石比铁矿石更坚硬，需要反复火烧水激，还要用细凿一点点抠出矿砂。石牛带着岳卫在谷口警戒，偶尔也过来帮忙搬石头，总把重活往自己身上揽。鸣镝发现谷中有一处山泉，水质清甜，便每天清晨去打水，分给大家饮用。炎羽则在谷外的树上搭了个哨台，居高临下观察动静，再也没遇到过野兽。飞猿每日除了帮着搬运，便是照看野牛，还编了些藤栏围在牛群四周，免得它们夜里乱走。
又过了五日，两队矿砂都已装满。砺清点了物资：涹山的铁矿砂装了十二车，橿谷的铜矿砂装了八车，足够第一批青铜工具的锻造。他看着忙碌的众人，朗声道：“明日启程返回主营！大家今日好好休息，养足精神！”
夜里，阿牛坐在篝火旁，看着堆得像小山似的矿车，小声问砺：“工正，这些矿石运回去，就能铸出开山的工具了吧？到时候司空就能疏导汾水了？”
“嗯。” 砺望着营外的星空，眼神坚定，“有了这些，再加上大家的力气，定能劈开阻碍。阿牛，你记住，治水不是一人一事之功，是靠咱们所有人齐心协力 —— 你敲下的每一块矿石，石牛守住的每一道山口，匠人们熬的每一个夜，飞猿照管的每一头牛，都是在为平息水患出力。”
阿牛似懂非懂地点头，把砺的话记在心里。他看着篝火映在砺脸上的光影，忽然觉得，这位沉默寡言的大哥，和禹哥一样，都是能让人安心的人。
次日清晨，队伍整束启程。砺登上来时乘坐的马车，车厢里叠放着伯益的舆图与简易干粮，车轮轱辘碾过昨日留下的车辙，平稳地行在队伍最前 —— 他需居中调度，也得借着这段路梳理后续熔炼的章程。
马车后，是飞猿照看的野牛群：十数头野牛分作两列，前列四头各拉一辆独轮车，车上矿砂堆得齐整，藤筐边缘还垫着干草防漏；后列几头则驮着体力稍弱的匠人，匠人们或坐或靠在牛背的软垫上，手里还攥着未编完的藤绳，偶尔与身旁随行的同伴说笑两句。飞猿牵着领头野牛的鼻绳，时不时用藤鞭轻拍牛臀，嘴里哼着不知名的短调。
阿牛依旧扛着他的开山锤，走在野牛车队侧旁。每逢路面稍有坡度，他便伸手推一把独轮车的车把，宽厚的肩膀顶在车辕上，轻松将重量扛住。
岳卫锐士则分作两处警戒：鸣镝背着筋角弓，走在队伍前方侧沿；石牛、长河、炎羽则殿后，石牛的木盾斜挎在背，长河握着木矛，炎羽攥着投石索，三人呈三角站位，既防着后方的异动，也能照看两侧的匠人。
整支队伍踩着晨光前行，蹄声、车轮声、匠人的低语与飞猿的短调交织在一起，不似来时那般紧绷，却多了份 “载宝而归” 的踏实 —— 这些从涹山、橿谷采来的金属，正随着这支队伍，朝着治水主营的方向挪动，终将在匠人的火与锤下，化为劈开洪荒的利刃，为天下苍生理出一条安澜的坦途。
在等待砺归来的日子里，禹继续率队勘察黄河。他依据地形标记水道，选择关键的山脊或谷地，砍树或立木桩作为基准点，形成导引线，帮助确定泄洪路径或开挖方向。
这日，禹率伯益、羲青等一行人，乘筏测量黄河水文。河水异常湍急，漩涡暗流丛生，测量工作进行得十分艰难。
羲青有点分神。在砺离开的这段日子里，羲青才更清晰地意识到自己对他那份深藏心底的情感，如同被春水浸润的种子，不可抑制地破土萌发。白日里，她专注于测绘山川、辨识水脉，星盘的微光与刻刀的沙沙声填满了每一寸光阴。可每当暮色四合，营地篝火燃起，那魁梧刚毅的身影便会悄然浮现在她脑海。
她时常忆起三年前的羽渊之别。那时她决意独自踏勘八荒九泽，勘透星盘终极之秘，绘成《水经》，方可告慰父亲在天之灵，完成崇伯鲧的托付。她以为分离只是短暂，前路自有重逢之期。殊不知，这一别，竟是三载。而她绘就的《水经》，终究未能尽现水脉真形。
独行的岁月里，她踏过荒原，攀越雪岭，深入不毛之地。多少次在猛兽环伺中死里逃生，于瘴疠弥漫之地高烧濒危，又或是在部落冲突的刀光箭影间艰难周旋。那些孤身面对浩瀚星野与狰狞自然的夜晚，寒冷与恐惧蚀骨穿心。她蜷缩在简陋的栖身之所，紧抱着父亲留下的星盘，那冰凉的触感却无法给她丝毫慰藉。那时，她无比渴望一双坚实的手臂能为她挡风遮雨，一个温暖的胸膛能让她暂避风霜。而脑海中浮现的，永远是砺那双沉静而炽热的眼睛。
她也曾遇到其他男子。有部落勇士倾慕她的智慧与风霜洗礼后独特的清韧，献上猎得的珍禽异兽；有隐世巫祝的弟子钦羡她执掌星盘的能力，愿与她结伴参详天地奥秘。其中不乏真诚优秀者。然而，她的心扉却早已被一个身影牢牢占据，再容不下他人。那份少年时期便深种的情愫，历经岁月发酵，非但没有淡去，反而在无尽的思念与担忧中愈发醇厚浓烈。她甚至会没来由地担心，砺是否已在那动荡的岁月里娶妻生子，过上了平静的生活——若真如此，她当如何自处？这念头每每袭来，都让她心口闷痛难当。
如今，治水大业让他们重逢。第一眼见到那个从岁月风沙中走来的砺，她的心跳竟如少女时代般慌乱。他变了，更魁梧，更沉稳，眉宇间刻满了风霜痕迹，眼神却依旧如磐石般坚定，甚至比年少时更添了几分深邃与力量。而他看向她的那一瞬间，眼中无法完全掩藏的震动与灼热，让她清晰地感知到，横亘在两人之间的三年光阴，并未斩断那份最初的羁绊。
那夜篝火旁的短暂交谈，他小心翼翼的语气，欲言又止的神情，以及那保持着的半臂距离……都让她在夜深人静时反复回味，心底既酸楚又涌动着难言的暖意。他掌心的粗粝厚茧，偶尔掠过她视线的专注眼神，甚至他身上混合着汗水、泥土与金属气息的味道，都让她感到一种莫名的安心与悸动。多少个夜晚，她在营帐中辗转，回想的却是他低沉嗓音唤她“青儿”时的颤动，那声音直直撞入她心扉，带来一阵甜蜜的颤栗。
“哎，我这是怎么了？”羲青猛地收回飘远的思绪，深吸一口微凉的河风，试图压下脸颊的微热。她看了一眼筏头正与伯益专注讨论水势的禹，心中掠过一丝羞愧。重任在肩，洪水未平，苍生泣血，她岂能沉溺于私情？
突然，黄河之中出现异象！原本汹涌浑浊的河心处，波涛诡异地向两侧分开，一道澄澈的水柱托举着一位神人冉冉升起。这位神人面如白玉，须发皆银，目蕴金光，神情慈祥而庄重。他身形修长，上半身似睿智长者，下半身竟是覆盖苍青鳞片的巨大鱼尾！周身散发着古老而浩瀚的水灵气息。
这突如其来的神迹让整个勘察队瞬间寂静下来，所有人都被眼前景象震慑。
侧翼的岳盾反应最快，低吼一声“护卫！”，岳卫锐士瞬间结阵，将禹等人护在中心。长河、犀渠等重盾手立即上前，木盾顿地；山魈、阿土等射手则张弓搭箭，警惕地指向河心。
皋陶越众而出，站在禹侧前方，面色沉稳如水，虽未执兵刃，却已做好以身为盾、护持首领的准备，同时以目光示意众人保持镇定，莫要轻举妄动冒犯神祇。
伯益则从皋陶身后探出头，脸上写满了惊异与极度好奇，他仔细打量着河精的形态、鳞片光泽与水波的韵律，仿佛要将每一个细节刻入脑中，嘴里无意识地喃喃：“这莫非真是……”
而羲青，在最初的震惊后，迅速被那神祇周身流转的柔和灵光与难以言喻的水韵法则所吸引。她下意识地取出随身携带的星盘和空白兽骨，竟忘了恐惧，全神贯注地试图记录下那转瞬即逝的灵机轨迹。
那神人目光温润而深邃地落于禹身，缓缓开口，声音如深流暗涌，既古老又温和：“禹啊，我乃冯夷，曾是黄河畔一凡人。”
禹心中一凛，挥手示意岳卫收起兵器，独自上前一步，恭敬行礼：“晚辈禹，拜见河神。”
冯夷的眼中掠过一丝追忆与哀伤：“当年我也如你一般，立志治理这黄河水患。可惜洪涛无情，将我吞噬于浊浪之中。幸得天命垂怜，封我为黄河河神，赐我钻研治理之道。”
他轻轻叹息，鱼尾在澄澈的水柱中微微摆动，泛起粼粼波光：“数百年来，我日夜观察黄河水性，绘制水脉图谱，试图驯服这条怒龙。然我资质平庸，虽竭尽全力，终究难以担当重任。如今年迈力衰，更感力不从心。”
冯夷缓缓抬手，一卷灵物自掌心浮现——那并非凡俗织物，而似水波凝华、星河坠影，柔软如丝、流光熠熠，不畏水火、难损千钧，正是黄河本源所化的至宝：河图。
“此乃我毕生心血所聚，”冯夷的声音庄重而充满期待，“今日特来授于你。望你以超凡之才，完成我未竟之业。”
禹心中波涛汹涌。他虽在舜和众人面前显得胸有成竹，实则内心常怀惶恐。治水重任如山压肩，无数生灵的期望系于一身。此刻面对河神的托付，他更加感到责任重大。
然而当他目光扫过身后那些期待的面孔，想起父亲鲧未竟的遗志，想起流离失所的百姓，一股勇气自心底涌起。他深吸一口气，郑重伸出双手：“禹，谨受河神厚赐。必
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