舜称帝第六年，亦是禹总理水土、平定天下洪患后的第一年。自十三年前承父志、拜司空以来，禹已将人生最富壮年的岁月，尽数倾注于那场席卷九州、绵延万里的浩大征途之中。如今，水归其道，泽渚成□□虐的龙蛇蛟蜃或伏诛或远遁，曾经哀鸿遍野的大地，终于迎来了久违的、带着泥土芬芳的宁静。
然而，这份宁静于禹而言，却浸透着难以言喻的沉重。不周山一役，代价太过惨烈。他周身经络脏腑所受的创伤，远非寻常药石所能速愈，需以自身浑厚的生命元气温养，徐徐图之。自返回阳城后，他大多时间便居于简朴的居所内，静坐调息，感受着体内那新生的、微弱却坚韧的生机，与无处不在的隐痛交织。
舜帝仁厚，曾数次遣心腹重臣前来阳城探望，带来珍稀的疗伤药物，更向他细细述说天下景象：昔日洪水泛滥之处，如今阡陌纵横，稼穑初兴；曾经流离失所的部族，已在故土或新辟的家园重建屋舍，炊烟再起；往来商旅，传颂着司空禹导江疏河、平定共工的伟绩，其名望之盛，几与帝舜比肩。
听着这些，禹的脸上并无多少喜色，只有一片深沉的平静，间或掠过一丝难以捕捉的哀恸。名满天下？这煌煌功业的基石，是岳盾与三十岳卫锐士在共工疯狂反扑下化作的飞灰；是砺为他挡下致命一击时喷洒的热血；是巫盼燃烧灵魂、手持玉简冲向怨念核心时决绝的背影；是无数连姓名都未曾留下的雍梁子弟、三苗勇士、及各部族民夫，倒在了从云梦到会稽，从不周山到天下各处的治水路上。这沉甸甸的“名望”，是由太多的牺牲铸就。
更有一份难以言说的疏离，来自家庭。启，他的儿子，如今已过十岁，从一个懵懂幼童长成了半大少年。禹治水十三载，与儿子相聚的时日屈指可数。启自幼由禹的伯父伯母抚养，对于这位突然归来、周身带着伤患与传奇色彩、被天下人尊称为“司空”的父亲，他感到的更多是陌生与敬畏，而非孺慕之情。
这一日，阳光透过窗棂，洒在禹略显苍白的脸上。他看着正在院中按照伯益所授礼仪，一丝不苟练习步法的启，那小小的身影努力模仿着成人的庄重，却掩不住孩童的僵硬。禹心中微涩，招手唤他过来。
启迟疑了一下，还是依言走近，垂手而立，小声唤了句：“父亲。”
禹想伸手摸摸他的头，如同寻常父亲那般，却发现自己的手掌因常年持握耒耜斧凿而布满厚茧，动作也因伤势而略显滞涩。他最终只是温和地问道：“启儿，近日在读什么？可有习练武艺？”
“回父亲，伯益大人教授《虞典》，讲述帝舜德政。武艺……鸣镝叔叔偶尔指点。”启的回答规规矩矩，却带着明显的距离感。
禹暗下决心，待伤势再好些，定要多花时间陪伴儿子，学习如何做一个真正的父亲，将那些未能给予的陪伴，尽力弥补。
又休养了一段时日后，禹感觉身体稍有好转，便决定带启去一个地方——轘辕山。那里，安葬着他的妻子，启的母亲，女娇。
轘辕山依旧山高林密，伊洛水在山脚下静静流淌。禹的伤势未愈，攀登颇为吃力，每一步都牵动着内腑的隐痛。启默默地跟在父亲身后，看着父亲额角渗出的细汗，看着他时而驻足喘息，却始终向着山顶坚定前行。
终于，在一片面向东方、可俯瞰伊洛交汇处的平缓坡地上，他们来到了一座特殊的"墓"前。这里没有坟冢，只有一尊人形的石像静静伫立。石像的面容已有些模糊，却仍能看出女子生前的轮廓，她微微前倾的身姿仿佛仍在眺望，等待着什么。石像周围，生长着女娇生前最爱的萱草，在微风中轻轻摇曳。
禹站在石像前，呼吸不由得一滞。十三年了。当年他在黄河边偶遇女娇，那明媚的笑容瞬间照亮了他的心。后来，他亲赴涂山求娶，那场盛大的婚礼上，族人们载歌载舞，祝福的歌声至今仍萦绕耳畔：
“南山桐茂，北阪松苍。
新月皎皎，今夕映堂。
兰生幽谷，玉韫山藏。
伊洛汤汤，永誓不忘。
埙谐钟鼓，黍丰稷香。
惟天鉴证，琴瑟共扬。
山无崩裂，川永其疆。
螽斯振羽，瓜瓞绵长。”
谁能想到，这美好的祝愿竟成了永远的遗憾。婚后不久，他便踏上治水征程，长年在外，三过家门而不入。最后一次经过轘辕山时，他化作巨熊开山，却被前来寻夫的女娇撞见。她不知那是丈夫所化，只见熊罴，惊恐万分，在极度的震惊、恐惧与绝望中，竟生生化为了石像。
禹颤抖着手，轻抚石像冰冷的面容。他仿佛还能看见女娇最后那一刻的眼神——难以置信，惊恐，或许还有被"背叛"的痛楚。她至死都不知道，那只“熊罴”正是她日思夜想的夫君。
“女娇……”禹的声音低沉而沙哑，带着穿越漫长岁月的疲惫与无尽的歉疚，“我回来了。水……已经治好了。天下百姓，终于可以……安居乐业了。”
山风拂过，卷起几片落叶，在石像脚边打着旋。萱草轻轻摇曳，仿佛在无声地回应。
他平定了天下的洪水，让万千黎庶得以安居，却永远失去了向挚爱解释的机会，永远失去了那个会在灯下温柔等待他的妻子。这份煌煌功业背后，是他永远无法弥补的遗憾与伤痛。泪水终于不受控制地滑过他饱经风霜的脸颊，滴落在冰冷的石像上。
启站在一旁，看着父亲颤抖的肩膀，看着这尊被称为“母亲”的石像。他悄悄上前，小手紧紧握住了父亲布满厚茧的大手。
掌心的温热让禹从悲恸中惊醒。他低头看着儿子，看着那双与女娇神似的眼睛，百感交集。他用力回握住儿子的小手，仿佛握住了逝去时光里残留的一点暖意，也握住了未来的一份责任。
回到阳城后，禹那原本寂静的居所，因故人们的陆续到来而重现生机。这日午后，伯益最先登门。这位昔日的得力助手眉宇间添了几分沉稳，少了几许旧日郁结。帝舜为彰其襄赞治水之大功，特赐姓“嬴”，并将姚姓宗女许配于他，此乃极显赫之荣宠。
“伯益，闻此佳讯，欣慰之至。”禹执其手，言辞恳切，“嬴姓贵重，姚女贤良，你终得佳偶，实乃天合。”
伯益面上掠过一丝赧然，欣喜中又杂着一缕难以言说的怅惘。他不由得想起了凤鸟——那位永远留在了漯水之畔，明媚如朝霞却倏然凋零的姑娘。那段无果的情愫，已随滔滔洪水东逝，沉淀为心底一道温柔而永恒的旧痕。
正叙话间，院门外响起阿牛那洪亮熟悉的嗓音：“司空！” 话音未落，便见他与芦花二人风尘仆仆地踏入院中。阿牛依旧是那副敦实模样，咧嘴笑着，露出一口白牙；芦花则精悍依旧，眼神灵动。他们显是刚从某处收尾工程赶来。
听闻伯益喜事，阿牛立刻憨笑着凑上前：“伯益！啥时候请俺们喝这碗喜酒啊？定要好好热闹一番！那位姚姑娘，必是瞧上了你的满腹才学！”
芦花也挤挤眼，接口打趣：“正是！伯益如今是帝舜眼前的红人，又得此良缘，可比咱们这些只会抢锤开山的强多啦！不过成了家，可莫忘了咱们这些一同啃干粮、睡野地的老伙计！”
众人皆善意地笑了起来。伯益被这番话说得面颊微红，连连摆手：“莫要取笑，益……益只是恪尽本分罢了。” 然其眼底深处，对过往的追忆与对未来的期许悄然交织。
禹笑着拍了拍阿牛结实的臂膀，关切问道：“你二人怎得空前来？”
“嗨！一听闻司空回阳城养伤，俺们将手头最后那点清淤疏导的活计安排妥当，便日夜兼程赶来了！”阿牛激动之下，习惯性地想捶禹的肩膀，猛然想起其伤势，慌忙收手，只余满眼兴奋，“可算见着了！这回……这回可是真真正正的太平了！”
芦花亦兴奋补充：“司空有所不知，如今咱们当年走过、治过的地方，好多都已成沃野良田！百姓们提起司空，没有不感激的！”
谈笑间，皋陶、弃、鸣镝、辛夷及飞猿亦相继而至。小小院落，一时济济一堂，充满了故人重逢的感慨与唏嘘。皋陶持重如昔，弃温和仁厚，鸣镝锋芒内敛更显精干，飞猿静立其侧，目光敏锐。辛夷与禹目光相接，轻轻颔首，眼中有关切，亦有无需言说的、对巫盼的共同追思。
这番久违的热闹，却如投入静湖的石子，在禹心中漾开层层涟漪。他的目光掠过眼前一张张熟悉的面容，仿佛霎时穿透了十三载光阴，回到了初拜司空、走出蒲阪宫的那一日。
彼时，他、砺、羲青，三双手紧紧交叠，誓言铮铮在耳：
“前路艰险。”
“生死与共！”
“同心协力！”
砺那爽朗的笑声，肩头那带着兄弟情谊的一拳，羲青清丽面庞上温暖而坚定的笑容……往日情景，历历在目。
而如今，砺已永眠于不周山那片冰冷破碎之地，与他同行的，还有那几乎全员战殁的岳卫锐士，众多雍梁子弟，以及智慧深邃、最终与玉简同焚的巫盼。
阿牛看着院中众人，憨厚的脸上笑容更盛，他环顾四周，习惯性地问道：“司空，青儿、砺哥和巫盼呢？可是在屋内商议要事？还有岳率，他那面大盾往那一杵，可就安稳了！”
他话音落下，院中的气氛瞬间凝滞。
皋陶、弃等人沉默地垂下了目光。鸣镝握紧了拳。辛夷的眼中迅速盈满了泪水，别过头去。
禹脸上的肌肉微微抽动了一下，他深吸一口气，仿佛要压下胸腔间翻涌的酸楚，声音低沉得几乎听不见：“阿牛……，青儿在屋里刻书呢。砺，岳盾，巫盼……他们……都留在不周山了。”
阿牛脸上的笑容瞬间僵住，瞪大了眼睛，似乎无法理解这句话的含义。芦花也愣住了。
“留……留在不周山？”阿牛讷讷地重复着，猛地反应过来，脸色霎时变得惨白，“不……不周山？你是说……他们……他们……”这个憨直的汉子，一时间无法接受这残酷的事实，巨大的悲痛让他魁梧的身躯都晃了晃。
沉重的悲伤，如同无形的阴云，笼罩了整个院落。那些逝去的、鲜活的面容，在每个人心中清晰地浮现。
良久，禹率先打破了这令人窒息的沉默。他走到阿牛和芦花面前，用力拍了拍他们的肩膀，声音带着伤后初愈的沙哑，却有一种沉淀了岁月与血火的力量：
“抬起头来。”
阿牛和芦花红着眼眶，望向禹。
“砺、岳盾、巫盼……还有所有牺牲的将士，”禹的目光缓缓扫过院中每一个人，也包括也包括默默合上《苍生鉴》、眼中含泪的羲青，“他们并非白白牺牲。他们用生命守护的，是这条终于归于平静的江河，是天下万千得以安居的黎庶，是一个……不再被洪水与怨恨吞噬的未来。”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的坚定：“他们的名字，或许不会尽数载于史册，但他们的功绩，已融入这九州山河，随着每一道水流，灌溉四方；他们的精神，已烙印在我等心中，随着每一次呼吸，传承后世！”
“这，便是我们一路走来，付出所有，所要换取的——功泽千秋！”
“活着的人，当背负着逝者的遗志，更好地活下去，守护好这来之不易的太平！”
羲青听着禹的话，泪水无声滑落，但她紧紧咬着下唇，用力点了点头。辛夷也擦去了眼泪，目光重新变得坚定。皋陶、弃、伯益等人，皆肃然动容。
阿牛用袖子狠狠抹了把脸，瓮声瓮气地道：“司空……俺……俺明白了！俺和阿花，以后就守着这太平日子，谁要是敢破坏，俺第一个不答应！”
芦花也重重点头。
羲青正独自坐于屋内，凝视着面前的石桌上的一只敞口陶瓮。在这只陶瓮里，装
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