琼河南岸，距刘家湾约八十里处。
三座极矮的小山彼此搭在一起，脚下却向外延伸出了一片约七八里，山脚团团簇着一片茂林，再向前，则是一望无际的原野，与成片的野桃林。
谁看到了，都要觉得此地是一处宜居的好地方，可偏偏琼河在这儿打了个结，将这三座小山，连同外面的一片原野与桃林给圈了起来，围成了一座小岛。
连年的潮水冲刷，让这条“护岛河”越来越宽，到如今，已经宽得像条支流般，连桥都搭不了，河面上常年雾气弥漫，站在外面，是望不到岛上的，仅能望见一点小山顶。
若仅是如此，也便罢了。
即使搭不了桥，只要有水，就还能以船渡之。可更怪的是，不管是大舟小舟、载了多少人，只要船头朝着那片小岛的方向，行不出三丈，必定沉水，无一例外。
于是这百年来，竟无一人登过岛，无一人知晓里面是怎样的情景。
曾有外乡人路过此地，见此情景，自告奋勇前去一试，当时无人看好，可此人或许真有什么行船的技术，硬是将船横着朝那方划走，居然划出了三丈而不翻，进了那雾气中。
之后整整三天三夜，此人杳无音信，岸边围着的百姓越来越多，许多人都说这人多半是进去见到了好东西，不出来了，可正当议论纷纷时，有涛声和着惊雷由远及近，河上雾间猛地翻起巨浪，将那外乡人抛了出来，也将所有看热闹的人浇了一头水。
诸人来不及顾着一身的水，连忙去问那外乡人岛上如何。
那人缓了半天才能开口，竟称“从未到过岛上”，说前面一直在控着小船横行，只是中间突然凭空起了风浪，把他卷的失了方向，再看向四周时，雾竟散了些许，只看到一棵老歪脖子树立在岸边，于是拼命朝那处去，还未等去到，便又是一阵风浪袭来，将船瞬间掀翻，人也卷到了这里，船也不见了，多半是沉底了。
众人一半不信，一半失望，可再观这外乡人，浑身上下口粮钱财皆失，面上满是疲惫与惧色，神思浑噩迷离，且上岸只顾发抖，竟连爬起身都不能够，也便觉得这多半是真话。
有一人忽然说：“老歪脖子树？绪头湾不是有一棵吗？或许是那棵呢！”
顿时议论声起，人们为了求证，将这外乡人抬去了十几里外的绪头湾，此人自上岸后便思绪混沌，可见到那河边秃木，神色竟突然清明，一见便说：“正是此树。”
于是人人面带惊色，轰然而回，皆认为岛上有仙怪神通，今后再不提上岛之事，后又有外乡人来问此事，也纷纷好言劝止，令其归返。
久而久之，有传说开始流传，说此地为升仙之所，名为“桃源”，能上通天府，只有凡间历尽万劫之人方能穿行于雾气，到达岛上飞升成仙。
而那条环岛河也有了名字，叫“沉水河”，据说河水有千斤重，能让无升仙之资的人三丈之内沾水便沉。
琼河一带有关河神的信仰源远流长，可近百年来，这方桃源反而成了附近的百姓最爱听的传说，无出其右。
这“百姓”中，自然也包括岛上的人。
那天正当午后，桃源中人多半在忙碌，少数在小憩，两个梳着垂鬟髻的女人正在河边的暖阳下“梆梆”地打木桩，一个扶一个打，打的那个只顾认真使劲，扶的那个却三心二意地四处张望。
因此，当芦苇后的雾中出现人影时，她几乎立刻就望见了。
女人连忙扭头问身旁伙伴：“浮游她们回来了吗？老山呢？”
“浮游昨夜就回来了，老山不是刚走没几天吗？她说这趟得十天半个月的才能回来，早着呢。”打的那个答道。
扶的那个闻言，在原地呆了片刻，忽地扬声呼喝起来。
“皎玉回来了——”
她连木桩都不扶了，转身就朝着桃源里面跑去，边跑边大喊：“北岸！大伙快来北岸啊——！皎玉回来了——”
没了人扶，打木桩那个一锤子锤歪了，偏偏这锤特别用力，把那木桩打得入土三分，头朝河边斜着，脚往里面撇，差点没一折两段。
她把锤子一丢，也站了起来，紧盯着雾里那道人影，露出了近似期待的目光。
水花声一路响到近前，阮皎玉踏到岸上，将怀中女孩轻轻放到地上，改为横抱。
打木桩的女人已经几步迎上来，一见她怀中还有一人，立刻肃容，摊开手问道：“要我来吗？”
阮皎玉摇了一下头，急步往里走去。
程双圆眼皮打架打得几乎睁不开，她坚持不坐船，宁愿浑身冷透也要牢牢抓着阮皎玉的衣角，可却没料到自己会在途中精力耗尽，居然在这种环境下几乎睡着。
她忽视了重逢后那巨大而瞬时的安心感，一直以来她的心态都是“追逐”，这是第一次短暂的“停下”，竟将这短暂的歇息坠成了沉眠。
此刻，她拼尽全力，也仅能维持着半睁着眼，瞟了那女人一眼，就枕着身后人的臂弯，垂下了头。
她睡着了。
打木桩的女人见到阮皎玉摇头，似是有些惊讶，随即将自己的外衣脱了下来，粗略地裹住程双圆，跟在二人旁边往里走。
这时，远处的呼喊声仍在继续，那几排木屋里又或跑或走出五六个人，估摸着年龄从二十左右到五六十的都有，竟全梳着未嫁女的发型，她们见到阮皎玉都十分开心，团团围着二人引路，将程双圆安置在了其中一间木屋里。
阮皎玉用最轻柔的动作，小心翼翼地把怀中人放在席上。
“皎玉姐姐，她是生病了吗？”有人看着她的动作猜测道。
“本来没有，但受了风又经了水，我害怕她着凉起热。”阮皎玉声音竟有些哑，“我来……我不便照看，请你们给她换身衣裳。”
“穿我的！我这就去拿。”
一个年青女孩立刻开门跑了出去。
“皎玉姐，这点事没有什么请不请的，今后她就是我们的姊妹，我们一定会照顾好。”一个年长的说：“和绵帮我托起来，我给她把头发绞干。”
“那我去搬点柴火来烧炉子。”
“劳烦了……”
“皎玉姐别这样说！我们受不起啊！”
她们给她换了干衣，烧起火炉，盖上了才晒过的被子，几个人轮流比较了程双圆的体温，确定是在渐渐恢复正常，而不是异常的发热。
过程中，阮皎玉避开了与程双圆的接触，视线始终侧对着席被上的女孩，直到听到了体温正常的消息，才敢走到近前。
她摸了摸她的头，却依然感受不到任何温度。
灰发女人的衣衫在地上蜿蜒成一条河，手却是特意在炉旁烤干烤暖了的。她的目光是如此的专注，如水般在程双圆脸上化开，以至于围在一旁的众人也受到影响，她们静静地看着这一幕，谁也不愿出声打搅。
……是时候走了。
阮皎玉渐渐醒过神来，伸手将程双圆飘到她身上的几根发丝一根一根地剥离，忽然起身。
“皎玉姐，你这就走了吗？”
几人中拿衣服的那个女孩叫佟布心，此刻万分不舍地小声开口：“要不要多待一会？今年我们新开了一块地，种了整片的冬寒，可好吃了，大家都说等你回来的时候一定要尝尝……”
“浮游上次带回来的鸭蛋让我们孵出小鸭了，整整十六只呢，就圈在这附近不远，您去看看呗？”有人立马接上。
阮皎玉微微摇头。
“还有空青！空青说她看脉看得不错了，只是看来看去就这么些人，她没处施展，一直想给您号一个来着，皎玉要不等她回来再走？”
“老山也有事情想要找您呢！”
“下回吧。”阮皎玉温和地笑笑。
她一一婉拒了众人的挽留，起身正要走，却在半步时收回了脚，整个人顿在了原地，佟布心从旁边侧头一看，原来是榻上的女孩不知什么时候伸出了手，揪住了阮皎玉的一片衣角。
“双圆？”她轻声喊道。
程双圆呼吸平稳安然，没有回音，想来是无意识的动作。
佟布心望见此景，只觉得鼻子一酸，竟低头掉起了眼泪，一时间屋内众人都难过起来，其中一人说：“看，她也舍不得您呢，若是没事，就在桃源住几天吧，这一直是我们所有人的期望……”
阮皎玉看着程双圆安稳恬静的睡颜，被她这一抓，抓出了千万的痛苦与不舍。
可……不舍又如何呢？
她所有羁绊与牵扯，都是与程青的，而不是这一世的程双圆。纵然她永远会被这别无二致的面容与特质所牵动，可今日再见后的每一刻、程双圆的每一句话所强调的，都是空洞窒息的失去，而不是失而复得的窃喜与慰藉。
眼前人是程双圆，不是程青。
而她自己，只是个白驹隙里流落下来的孤魂，不应再与一人二世相纠缠。
“下回吧。”
她极浅极淡地一笑，拿起腰间所系鳞片，极快地将那片衣角割断，转身出了屋。
与此同时，程双圆在做一个梦。
她梦见自己有什么极其珍贵之物失而复得，却在转瞬间于指尖如水流般溜走，她无法将其拢回，无法出声召唤，甚至连追随其而去也不能，只能眼睁睁地看着，观看这一切如台上戏般进行，而转投身于另一片荒芜。
戏？
她想，我从未看过戏，如何会觉得这失去像戏呢？
但此刻，她又的确是知晓戏是什么的。
她反复回想着方才那种直觉般的感受，忽然想起，在烟波居的最后几个月，她已可自行阅读，常常在读到书中字句时，脑中也会生出这幻觉似的联想。
明明之前闻所未闻，可却恍如历历在目。
这种感觉是转瞬即逝的，她之前从未有过在意，因此而今才觉出不对来。
这是提醒、是预兆，还是只是再普通不过的幻像？是她独有的，还是所有人读书识字的时候都有？
她的西席岑竹烟会予出解答吗？
……不，如今问不了西席了。
为什么问不了了？是出了什么不好的事吗？……想不起来……
……但似乎，和我有关……
程双圆不自觉地皱起了双眉，只觉得怅然若失感从心里一路烧上来，如烈火般焚烧着脏腑，在一团乱的莫名的情绪中央，又出现了那片细碎晶莹的光点，这次连成了一片，又于倏然间分开。
在那之后，光阴骤然凝固，一条莹白的鱼尾在她脑中一闪而过。
这是哪里？
我在做什么？
这条鱼尾是阮皎玉？我究竟何时这样见到过阮皎玉？
恍惚间她的执念转为迫切，正要伸出手，却觉得自己的手本来就是握着什么的，竟是伸也伸不开。
她努力地挣动着五指，几乎急出了一身汗，可那只手仿佛是石头做的，不能伸卷，只能开裂。
快啊！快张开！
她甚至不知自己手中拿起的是什么，此刻却不知怎地无论如何也放不下，急火攻心之际，那道白影已从眼前掠走，视野重新归于荒芜。
“……”
下一瞬，她猛地睁开眼。
程双圆从榻上坐起，摊开僵硬的五指，发现里面只有一块薄如蝉翼的白布。
她掀被下榻起身，“嘭”地一声推开小木屋的门，环顾四周，却见此刻天已然黑漆无比，也不知道是什么时辰，阮皎玉又走了多久。
她还有着睡过去之前的记忆，记得这附近应该就是琼河。
于是，她就这样穿着单衣往外走，借着一丝朦胧的星光，在这个陌生之地四处望着，绕过所有房屋，向河边寻去。
而另一边。
在原先的小木屋旁边不远处，住的正是午时在河边打木桩的那个女人，名叫石潜。
她于昧旦时分被一阵开门声惊醒，想起阮皎玉临走前的托付，立刻起身穿衣，到隔壁查看，果然见到原先的女孩不见了踪影，立刻往河边奔去。
众人居住的地方距离河边并不算远，即使还在夜幕下，程双圆也能看到前方成片的芦苇，与那片记忆中的宽阔水面，和她当初被装进喜轿前看的那一眼一模一样。
这股熟悉感带来的第一反应，是真实的厌恶和恐惧。
程双圆立刻俯下身去干呕，什么也没能吐出来。她用意志力牢牢控制着自己厌恶的本能，才能继续往前，直到双脚踏进浅水下的细沙里，熟悉的清凉感覆过脚面，堵着她的巨石才移了位，让出一块呼吸的空隙来。
不知什么时候，她眼中的黑瞳竟向两边扩散了些许，中心则亮起了幽蓝的暗火。
她面无表情地望着这条河，如同望着自己的故乡。
远处，追过来的石潜望见河边那个身影，顿时放慢了脚步，可没过多久，就又见到那个身影开始拨开芦苇往雾中河里去，她顿时一惊，也顾不得脚步声响不响了，飞快地跑上前去。
距离二十丈左右时，已经看不到人头了。
石潜大
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