京城的雪落得比黔州晚。
相府书房，一盏孤灯如豆。
崔临安坐在窗下煮茶，李闵在屋里来回踱步。
“坐。”
李闵停住脚步，“黔州被围两载，城中易子而食。户部就给这答复？”
“喝茶。”崔临安为他倒了一杯茶。
“喝不下去！”李闵挥臂扫开茶盏，滚烫茶汤泼上桌案，“黔州可是西南门户！一旦破了，燕王铁骑长驱直入，大周江山都要动摇。陛下英明一世，怎在此时犯糊涂？”
崔临安搁下茶壶，抽出帕子，擦拭桌上水渍。
“陛下不糊涂。”
“怎不糊涂！”李闵咬牙，“晋王党把持户部，卡扣粮草，霉烂在仓底，就是不肯送到。陛下为何不追责？”
“如何追责？”
崔临安抬眼，“今日报路途遥远，损耗巨大。明日报雨雪霏霏，道路难行。再拖上两月，黔州城破，人死灯灭。写几篇祭文，不了了之。”
“是啊，我算看明白了！晋王明摆着盼七殿下死在外面，免得带功回来和他争太子之位！”
“李兄。”崔临安道，“你以为，黔州为何被困？”
“燕王造反，兵临城下啊。”
“那是两年前。”崔临安摇头，“燕王势大，但黔州地势险要，朝廷若真想救，集结九边精锐分三路驰援，围局半年前便该解了。”
李闵怔住。
“难道……”他脸色微变，“陛下还在万公公之死疑心七殿下，这事不是早查清了吗？”
崔临安叹气：“李兄，你还是太信奉君臣父子那套了。陛下眼里，燕王造反不过癣疥之疾。燕王名不正言不顺，幽州苦寒，后继无力。守住关隘，耗也能耗死。”
崔临安望着窗外飞雪，“去年秋，黔州首度告急。兵部尚书拟好增援折子，齐王却道，南阳王府富甲天下，纪世子在黔州，老王爷岂会坐视？朝廷钱粮紧缺，不如不如先缓一缓，看看南阳的态度。”
“崔兄是说，陛下在等南阳王府先调兵救儿子？”
“是。南阳王一动，便可以私自调兵的借口一并除之。至于黔州几万百姓，还有七殿下……”
崔临安搁下茶杯，“天家无父子。”
李闵张着嘴，半晌发不出声。
他原以为是奸臣当道，蒙蔽圣听。
但谁知，最大的阻碍，却是帝王心术。
“那……没法子了？眼看着他们困死黔州？”
崔临安起身行至窗前。
“有法子。”
李闵抬头：“什么法子？”
……
翌日，早朝。
阶下，户部尚书钱谦跪得歪斜。鼻涕眼泪糊满沟壑纵横的脸，官帽几乎坠地。
“陛下！非是微臣不肯发粮，实在是巧妇难为无米之炊啊！去年北方大旱，减免了三成赋税。今岁又是大疫，又修缮皇陵，国库里的银子早就见了底。如今京官的俸禄尚且是东拼西凑，哪来的余粮往黔州送？”
容傅适时出列，一脸忧国忧民。
“父皇，尚书大人所言非虚。儿臣近日查阅账册，确实入不敷出。不如暂且让周边州郡筹措一二？”
周边州郡若有余粮，何至于让黔州饿了两年？
周文帝淡淡道：“韩太傅，你说说该当如何？”
韩太傅躬身：“臣以为，当务之急是休养生息，不可再大动干戈。黔州战事……或许可派使臣前往燕营谈判，暂缓兵戈。”
殿内响起一片低低的附和。
这是他们商量好的对策。
一个字：拖。
只要拖过年关，黔州那边即便不破，人心也散了。
周文帝脸色阴沉，两年了，南阳王府那边硬是没露半点破绽。
鱼没咬钩，钓鱼的人先乏了。
偏偏晋王党还在底下打太极，“拖”字嚼烂了反复说。
“崔相。”周文帝忽然开口，“你是宰相，你说说，这粮该从何处出？”
所有人的目光都集中到了崔临安身上。
这一个月来，崔临安为了粮草之事，几乎跑断了腿。被户部推诿，被兵部刁难，甚至被底下的胥吏当面甩脸子。
在众人眼里，这个寒门出身的宰相，此时已是黔驴技穷。
崔临安出列，知道时候到了。
“臣有一策，可解燃眉之急。”
钱谦停止了假哭，斜着眼看他，心中冷笑：你能有什么策？难不成还能变出粮食来？
周文帝坐正身子：“讲。”
崔临安行礼，朗声道：“国库空虚，既因天灾，亦因商贾兼并。臣请陛下开恩，许民间富户输财助国。凡纳粮草达定额者，赐出身，授虚衔。”
“纳粟奏名。”
此言一出，满朝哗然。
说文雅点，叫纳粟奏名。难听，就是卖官鬻爵。
当即就有御史跳出来指着崔临安的鼻子大骂：“荒谬！官爵乃是国之重器，岂可用金银买卖？崔相，你这是要让铜臭玷污朝堂，你……你愧对圣人教诲！”
“有辱斯文！简直是有辱斯文！”
“陛下，万万不可！”
骂声如潮水般涌来。
崔临安站在风口浪尖，面色平静，连衣角都未动一下。
待声浪稍歇，他才侧头看向那些涨红了脸的清流：“诸位大人既以此为耻，不如每人捐出一半家资解黔州之围？钱粮一到，崔某即刻撞死在这金殿柱上，以此谢罪。”
殿内瞬间安静。
御史们面面相觑，谁也不敢接这话茬。骂人容易，掏钱难。
崔临安转身向周文帝长揖到底。
“陛下，非常之时，当行非常之事。黔州数万军民危在旦夕，是守着‘斯文’看着他们饿死，还是放下身段换取一线生机？更何况，所授之职多为散官、虚衔，并不涉及实权。既能充盈国库，又能安抚人心，何乐而不为？”
周文帝眯起眼。
卖官鬻爵，确实名声不好听。但正如崔临安所说，不给实权，卖几个空头爵位，既能充实国库，又能削弱世家大族对官场的垄断。
至于骂名……
周文帝看了一眼崔临安。
这是宰相提的策，黑锅自然扣在宰相头上。
“崔卿此策虽偏，却也是为了前线将士。”周文帝起身，广袖一拂，“朕准了。”
“陛下！”群臣惊呼。
“退朝。”
……
然而，事情远没有想象中顺利。
纳粟奏名的诏书下达了三天，户部设立的捐粮点，却门可罗雀。
不是商贾们不想捐。
京城豪富极多，许多商贾做梦都想给家族求个出身。诏书一出，不少人连夜筹备粮食。
但粮食运不进去。
户部设了关卡，一会儿说粮食成色不好，一会儿说斤两不足，一会儿又要查验商贾的祖宗八代。
更有甚者，几家带头捐粮的大商户，刚把粮食运出仓库，就被一群地痞流氓拦住，以“囤积居奇”的名义砸了个稀巴烂。
谁都看得出来，有人在暗中阻拦。
深夜，韩府。
管家匆匆进来禀报：“老爷，崔相求见。”
韩太傅作为三朝元老，在晋王党中声望极高。
他眉头一皱：“不见。便说老夫歇了。”
“他说……”管家犹豫了一下，“他说他是来给老爷送礼的。”
韩太傅哂笑：“穷酸措大，能有什么礼？难不成把他那颗相印送来？”
“他说，老爷若不见，他便把这礼送进宫。”
韩太傅合上书。
“让他进来。”
片刻后，崔临安走了进来。
韩太傅没抬眼：“崔相如今是大忙人，为了纳粟奏名一事，上下奔波，怎么还有空来老夫这里？”
崔临安笑了笑，递过一本账册。
韩太傅扫了一眼。
“什
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