寝殿里的空气像是凝住了，连角落灯芯爆开的轻响都听不见。
皇帝那双浑浊的眼睛里，算计的光芒还未散去，就被沈安一句话戳得粉碎。
他张了张嘴，干瘪的嘴唇开合，却发不出声音。
沈安平静地看着他，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。
“安宁是镇国公府的孙媳，是沈家的女人。”
“她的荣耀，沈家会给。她的安稳，我沈安会给。”
“不需要用一座摇摇欲坠的龙椅来换。”
沈安的话很轻，却字字砸在皇帝的心口上。
他向后退了一步，与那张龙床拉开了距离。
“立女帝，荒唐至极。”
“此议，臣，绝不赞同。”
皇帝胸口剧烈起伏，喉咙里发出咯咯的声响，像是有一口浓痰堵住了气管。
他死死抓住被褥，指节因为用力而泛白。
“好……好一个沈安。”
皇帝终于挤出了声音，带着一种破锣般的沙哑。
他冷笑起来，笑声牵动了嘴角的伤口，一丝血迹顺着他干枯的脸颊滑落。
“那你待如何？”
“朕的儿子们，老大庸碌，老二谋逆，老三残暴，老五沉迷丹道。”
皇帝的目光变得尖锐，像刀子一样刮在沈安的脸上。
“剩下的几个，皆已成年，背后盘根错节，哪个不是盯着这把椅子？”
“你今日扶他们上位，明日他们就要削你的兵权，抄你的家。”
“你容得下他们？”
皇帝每一句质问，都像是在提醒沈安，他别无选择。
选择安宁，是沈安唯一的活路。
沈安的表情没有一丝波澜。
他甚至没有去看皇帝那张扭曲的脸。
他的目光，落在了殿外那片深沉的夜色里。
“陛下说得对，成年的皇子，确实都不是好的人选。”
他淡淡开口，声音清晰地回荡在寝殿之中。
“但陛下，似乎忘了一个人。”
皇帝的冷笑僵在脸上。
他脑中飞速闪过所有儿子的面孔，却想不出沈安指的是谁。
沈安转过身，重新看向龙床上的老人。
“九皇子赵恒，年方六岁。”
“臣听闻，九皇子天资聪颖，三岁能诵，五岁能书，宫中太傅都赞不绝口。”
沈安每说一个字，皇帝脸上的血色就褪去一分。
“最重要的是，九皇子母妃早亡，族中亦无显贵，并无外戚之忧。”
“由他继位，朝中无人不服。”
“他，才是最佳人选。”
寝殿内，陷入了死一般的寂静。
皇帝死死地盯着沈安，那双浑浊的眼睛里，最后一点温情和算计，都化为了纯粹的怨毒和恐惧。
他明白了。
他全都明白了。
立一个六岁的稚童为帝。
这是要挟天子以令诸侯！
沈安这是要做曹操，要做王莽！
他不是不要这天下，他是要用一种更稳妥，更名正言顺的方式，将整个大魏都攥在手心里。
“你……你好大的胆子！”皇帝用尽全身力气，从牙缝里挤出这句话。
沈安迎着他的目光，没有丝毫退让。
他缓缓向前走了一步，俯下身，凑到皇帝的耳边。
他的声音压得很低，只有他们两人能听见。
“陛下，臣不想做皇帝。”
“龙椅太冷，也太高，坐久了会看不清脚下的路。”
沈安的语气很诚恳，像是在与一位长辈说心里话。
“臣只想做大魏的守护者，这就需要一个听话的皇帝。”
“一个不会在背后捅刀子，不会猜忌功臣，不会让北境将士流血又流泪的皇帝。”
“九皇子很好，他会是一块上好的璞玉。臣，会替陛下，将他雕琢成一代明君。”
皇帝的身体开始发抖。
不是因为愤怒，而是因为一种深入骨髓的寒意。
他看着眼前这张年轻的脸，那双清澈的眼睛里，映出的不是权力的欲望，而是一种他完全无法理解的，冰冷的秩序。
他输了。
输得一败涂地。
他所有的谋划，所有的帝王心术，在这个年轻人面前，都像三岁孩童的把戏。
皇帝松开了紧抓着被褥的手，整个人像是被抽走了骨头，瘫软在床榻上。
他的眼神变得空洞，仿佛已经看到了赵家江山未来的模样。
许久，他闭上了眼睛。
“笔墨……”
两个字，耗尽了他最后的气力。
站在殿外候命的大太监李芳，听到传唤，立刻推门而入。
他身后跟着两个小太监，一人捧着托盘，上面放着明黄的圣旨卷轴，另一人捧着笔墨砚台。
李芳走到床边，熟练地将一张小案几架在龙床上。
他拿起墨锭，在砚台里轻轻研磨。
整个过程，没有发出一丝多余的声响。
沈安退到一旁，负手而立，静静地看着。
皇帝颤抖着手，在李芳的搀扶下，勉强坐起身。
他拿起那支沾满墨汁的紫毫笔，手腕却抖得厉害，连一个字都写不出来。
最后，他颓然地放下笔。
“你来写。”皇帝看着李芳，声音微弱。
“朕……说。”
李芳
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