镇长老头那天晚上坐在石墩上，面前放着一只装了热汤的碗，但没有喝。他把碗捧在手里暖着指尖，目光落在场院边缘那些被雪覆盖的废铁堆上。灵蕴灯暖黄色的光照在他的侧脸上，他脸上的表情看不清楚，但在灯影中能看到他微微眯着眼望向某个方向。
沈思端了一碗汤走到他旁边站了一会儿，没有坐下。她把碗放在他旁边的石墩边沿上，然后端着另一碗汤走开了。
淮那天晚上没有在灯下久留。她沿着被雪扫出的路走了一圈，在水龙头前停了一会儿，伸手碰了一下龙头口——水已经关了，龙头口结了一层薄冰，手指触到冰面后很快收了回去。然后她继续沿着路走了一圈，走到风车旁边，在底座旁蹲下来，低头查看了一下底座下方那丛矮植。叶片在寒冷中收缩了一些，边缘微微卷曲，颜色还是绿的。她看了一会儿，然后站起来走回了住处。
雪在冬至后的第二天停了。天空放晴，午后的阳光照在雪地上反着刺目的白光。有人把场院上的雪又扫了一遍，把风车底座周围积了厚的地方铲开，露出下面的灰褐色地面。
新历六年的最后一天傍晚，灵蕴灯比往常更早亮起来。场院上的雪在灯光下泛着淡淡的暖橙色，有人从棚子里搬了一只旧铁桶出来，在桶底铺了一层碎炭，又找了些细碎的木料搁在上面引燃。火苗不大，但在冷空气中烧得很稳，不熄灭。
那晚围着铁桶坐的人比冬至那晚多，铁桶里的火光照着几圈围坐的面孔。镇长老头依然坐在他平常坐的石墩上，手边放着一只空碗。
新历七年的第一天早晨，天刚蒙蒙亮，场院上的灯还亮着，一个孩子跑到铜墙前面看了一眼。铜墙上的字被雪覆盖了大部分，只露出第三行和第四行的上半截。孩子蹲下来用手套把积雪拨开，露出底下完整的刻字，又跑开了。
场院上的雪在慢慢化。水珠从棚子檐口滴落下来，在灰褐色的地面上洇出一个接一个的深色圆点。供水龙头重新打开了，水声滴滴答答地落在接水槽里。
（第六十三章完）
## 第六十四章：入春与旧管
新历七年的春天来得早。雪化干净之后没几天，城东的地已经开始翻耕了。铁锤今年第一次主动去了城东的地边，蹲在田垄旁边看人翻地。它在田头蹲了大约一个上午，没有动，光缝朝翻地的方向亮着。后来有人经过时跟它说了句什么，它嗡鸣了一声作为回应，又在原地停留了一会儿，才站起来走回锈角，回到它平常蹲坐的位置蹲下。
淮在翻地开始后的第三天去了渊底。她沿着裂缝下到那间圆形房间，带了一根长杆和卷尺，重新测量了墙壁各处的位置和间距，与她之前的数据核对过后确认没有变化，然后顺着通道走到尽头的墙壁处。她用手沿墙根摸了一遍，在距地面约两掌宽的位置摸到一处与其他部分触感略有差异的区域，表面平滑，比周围的墙体温热一些。她蹲下来，又用手摸了摸那块区域，确认它的范围与周围墙面确实有差异。
她回到棚子里把这个发现告诉了艾琳。
"下面通道尽头的墙壁底部，有一块区域摸起来比周围的墙壁温度略高一些，范围大约一条手臂长，大致呈横条形，表面也平滑一些。靠手感没法判断是材料不同，还是墙面背后有热源。"
"下去看看。"
第二天，两人一起下了裂缝。艾琳沿着通道走到尽头，在淮指的位置蹲下来，用手摸了一下那块区域。确实比周围的墙面温热，差别很细微，但能感觉到。她用手掌贴着墙面，把灵蕴感知调到低功率输出状态，贴了一会儿之后，她收回手，感觉有某种极其微弱的波动从墙内传出来，频率很慢，像什么东西在远处缓慢地、持续地运转着。
"墙面后面有东西。很微弱，不剧烈，但持续。它在运转，频率很低。"
"可能是独立供能的设备，也许是后备系统的自检循环，也许是某种维持基本运行的低功耗模式。"
"从手感和波动频率判断，不像是灵蕴供能，更像是储存的能量以极低速率缓慢释放。"
艾琳收回手，在墙壁前蹲了一会儿，然后站起来，沿通道往回走了一段，又折返回来，在墙壁前重新蹲下，用手掌沿着那块温热区域的边缘摸了一遍，范围是横条状的，略微偏向左侧。她对淮说，墙后面可能有东西，但位置靠外，不是完全嵌在岩体里，可能贴着墙体外侧。
"如果要验证，需要寻找可能的检修口或接缝。没有明显外露的标志，像是有意隐藏的。"
两人把那面墙从上到下仔细看了一遍，没有找到明显的接缝或开口，也没有标记或凹槽。墙面平整，和通道其他部分一致，看不出异样。淮在墙边站了一会儿，然后用手指沿着墙脚与地面的接缝摸了一圈，在右侧墙角处摸到一小块稍有松动的石面。她用手指抠了抠边缘，那块石面略微抬起了一线，然后卡住，无法继续移动。
淮把手收回来，把墙面所在位置在脑中记下，两人先后沿原路返回了通道上层，回到了地面。场院上的树已经抽出新芽，城东的地里有人在弯腰播种，而风车叶片被带着水汽的风推动，低低地转着，转一圈便发出一声轻微的响动，像某种持续而安稳的呼吸声。
（第六十四章完）## 第六十五章：墙后的线
淮发现那块松动石面的第二天，艾琳带了一根更薄的撬片下去。她在那块石面边缘插进去，轻轻撬了一下——石面松动了大约半厘米，能感觉到底下是空的。她放下撬片，从口袋里取出一根细铁丝，弯成一个小钩，从石面边缘的缝隙中探进去，摸索了一会儿，钩到了什么东西。她轻轻拉了一下，感觉到那东西有轻微的弹性，像是某种细绳或软线。
她没有用力拉，把铁丝收回来，蹲在墙边看了一会儿那道缝隙。缝隙很窄，不到一指宽，手伸不进去，但能从缝隙中看到底下似乎有一段空间，光线照不进去，看不到底。
"里面可能是空的。石面底下有一条缝隙，用手电筒照了一下，光线被吸收，照不出底部。可能是墙面与岩体之间的空腔，可能是管线槽。"
"如果是管线槽，那根线可能连着某个终端设备。如果能打开那块石面，或许能看清里面的布局。"
艾琳换了一把更薄更宽的撬片，沿着石面四周的边缘依次撬动。石面渐渐松动了更多，她用手捏住边缘往外拉了一下——石面整块脱落了，露出一个大约半臂见方的开口。开口内侧是暗的，她打亮手电筒照进去，看到里面有一段窄窄的竖向空腔，约一掌宽，深度约有半臂多。空腔的内壁是灰白色石面，没有灰尘，底部贴着一段扁平的线缆，线缆表面是深灰色，沿着空腔的底部水平方向延伸，
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