朔风渐紧寒意浸骨寻常百姓家便早早备下薪柴紧闭门户只在屋中取暖度日。
京都里的茶楼酒肆、勾栏瓦舍
往日里说书先生多讲些话本中趣闻经他巧舌演绎便活灵活现引人入胜。近来却不同口中说的竟是些人家的闲闻轶事。
常来听书的老客一听便知其中关窍——这可不是哪个话本里的家长里短分明带着京中贵胄的影子。许是好事者匿名写就又经人添油加醋传扬开来再结合京中近况稍一揣度便能猜个七八分真切。
那故事说的是有位出嫁的女儿不幸病亡娘家人竟要索回当年陪嫁的嫁妆。殊不知那些嫁妆早已依了逝者遗愿过了明路改换了名目归属。偏那娘家人不依不饶非要讨回更闹上门去寻衅行事鲁莽全无分寸。
故事虽简说书人却将其中人物分了泾渭。正派自然是那早逝的女儿与她托付嫁妆的闺中密友；反派则是为争嫁妆不惜底线的娘家人。
大齐子民最重子嗣听闻是母亲为孩儿保全资产先便将那逝者与受托之人视作弱势。再听说连出嫁女儿的嫁妆都要索回更是纷纷唾弃那娘家人不要脸面。
便是最贫苦的人家嫁女时给出去的东西也断没有再要回来的道理何况富贵人家？女儿的嫁妆从出阁到寿终一应所需皆在其中既是给女儿的保障也是娘家给她的底气。如今母亡子存嫁妆自当作为遗物留给世间血脉这本是无需分辨的成规旧例。
这般奇事传开引得满城议论。听书的百姓最善寻踪觅迹不过两日便将故事里的主人公给扒了出来。
京中流言如野火燎原快得赵家两兄弟措手不及。
他们原想先发制人却已被**裹挟脚步滞涩一时慌了手脚万般无奈之下只得再往怀王府求他们的怀王姐夫拿个主意。
赵定、赵安兄弟俩慌慌张张赶到怀王府见了怀王齐鄢便将京中这两日沸沸扬扬的流言一股脑儿说了出来言语间满是焦灼只盼姐夫能拿个主意压下这汹涌的舆情。
齐鄢端坐堂上听着二人你一言我一语地诉说完前因后果指尖轻叩着紫檀木扶手眸色沉沉。
他心中早有了几分推测待听完细枝末节那点猜测便愈发清晰。
“呵。”他低低笑了一声眼底兴味渐浓。这先
发制人的手段，干脆利落，半点不拖泥带水，倒是有几分出乎意料的果决。
能在这风口浪尖上，不动声色地借说书人之口，将是非曲直摆到明面上，引着**偏向自己，这份先见之明与急智，可不是寻常女子能有的。
几乎没费什么思量，齐鄢便猜到了这主意的出处——定是那个看似温婉，实则心思剔透的陈稚鱼。
他原本还想着，按先前的法子，稍稍施压，引得陆家深陷口舌，到时候，那体面了一辈子陆夫人，只怕是要对这个儿媳心生怨怼了。
略一思索，齐鄢抬手，止住了赵安还在絮絮叨叨的抱怨，语气平淡却带着不容置疑的威严：“此事不必再按原计划行事。”
赵定、赵安皆是一愣：“姐夫？”
齐鄢嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“事已至此，与其逆势而为，让她落了难，倒不如顺水推舟。”他眸光微闪，眼里兴味甚浓。
他不是个坐以待毙的女子，走一步看十步，竟在无声无息中破解了这次的事端，那他又何必再给她找不痛快，他原本的目的也并不是想让她为难。
借此时机，卖她个情面，拉近些关系，日后说不定还有用得上的地方。
“可……可那些嫁妆……”赵安仍不死心。
“嫁妆？”齐鄢淡淡瞥了他一眼，“按律按俗，亡者嫁妆本就该由其子女继承，你们硬要去争，本就落了下乘，如今被人抓住把柄，也是自找的。”他顿了顿，沉声道，“先回去吧，此事我自有安排，莫要再上门寻衅，徒增笑柄。”
赵定、赵安虽心有不甘，却也不敢违逆怀王的意思，只得悻悻然退了出去。
待二人走后，齐鄢端起茶盏，浅啜一口，望着窗外飘落的几片雪花，手指叩在桌面，心脏久违的悸动起来。
与聪慧内秀的人打交道，总令人愉悦，尤其这个人还是他向来就欣赏的女子。
……
流言蜚语在京中盘桓至第三日，赵家那封家书终是递到了赵定、赵安兄弟手上。二人拆信一看，脸色煞白，再无半分先前的嚣张，灰溜溜收拾了行囊，连夜离了京城。想来回去之后，少不了一顿疾风骤雨般的痛骂，只是这些腌臜事，自不会再传入旁人耳中。
陈稚鱼听闻赵家兄弟离京的消息，便知赵宓的嫁妆算是彻底稳妥了。经此一事，赵家颜面扫地，赵丞相刚荣退不久，最忌晚节有亏，五年之内，断不敢再妄动心思来觊觎这份嫁妆。
这日，京城飘起了入冬的第一场雪，细碎的雪花如柳絮般漫舞。陆曜携着陈稚鱼
，往那片梧桐林而去——正是当初陆大伯赠予她的那处别院。
二人在园中消磨了一日，临窗设了暖炉，煮着新收的雨前茶，看窗外雪落枝头，别有一番闲趣。别院的向管事穿了件蓑衣，竟兴致勃勃地去冬湖旁垂钓，笑说要亲手炖一锅鲜鱼汤，给他们尝尝冬日里的活物滋味。
陈稚鱼见他走路时腿脚微跛，不由捂着手炉，轻声问：“向管事的腿……”
陆曜目光落在远处雪中的身影上，缓缓道：“向管事曾跟着大伯在军中效力，当年替大伯挡了致命一击，腿上便落下了残疾。大伯念他功劳，将他安置在此处。他一生未娶，也无亲眷，却是个乐天知命的性子，每年冬日还要破冰冬泳，身子骨许是比你我还要硬朗些。”
陈稚鱼闻言，唇边漾起一抹浅笑，放下手中茶盏，话锋微转：“赵家的事算是了了，只是近日还有一事，想听听你的主意。”
陆曜抬眸看她：“若是府中俗务，你做主便是。”
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