“陛下，秦拓祖上可是大将，您今日这样，恐怕不太好……”徐贵妃以熬了补汤为由入了大殿，现下正为劳神的天子揉着额边的穴位。
“你这是在责怪朕吗。”天子闭目养神，缓缓而道。
“臣妾不敢，”徐贵妃柔声回答，“臣妾只是怕秦都督心中过意不去。毕竟那保管不周的兵卒已被处死，守城的统帅也降了官阶……秦都督负责追查，尽管至今还未找回失物，但终归尽心尽力，已然获取颇多的线索，臣妾想，离真相也不过一步之遥了。”
“你好像知道很多啊。”天子这一句，掂不出重量，却正因为出自帝王之口，不可避免地压在人的心上，就像在审问着如何知道了很多本不会知道甚至不该知道的东西。
“臣妾知道什么呀，陛下，您这样说臣妾，臣妾可要回去哭上三日了，”徐贵妃音色娇俏，现而流露出恰到好处的委屈，“就是因为忧心陛下，怕秦都督与陛下君臣离心，臣妾才应下秦都督带话的请求……”
“秦拓找你了？”天子困惑道。
这秦都督有事一不当面与朕说，二不私下与朕说，三不找皇后或是姜内官说，最后是找了贵妃说？
“陛下您这话又要让臣妾落泪了，臣妾与秦都督非亲非故，他有要事自是在外头候着等着陛下您召见的，”徐贵妃有些嗔怪道，“臣妾只是与他遇上了，想着自己本就是要来找陛下的，秦都督无颜面对陛下，臣妾又一直想着为陛下分忧，自然就斗胆说了前头那些。”
“好了，”天子将徐贵妃的一只手握在自己手里，“你梨花带雨固然是好看的，可怎能常为朕落泪，你身子也娇弱，又逢春夏换季，这补汤自己喝了吧。”
“臣妾不敢，这是臣妾专门为陛下熬的。”
“好了，你以前在家里也是最受宠的小姐，怎么，如今到了朕的心里反倒要被冷落了？”
“陛下，臣妾又被您取笑了，”徐贵妃貌美的脸上透着羞涩，“臣妾就是因为不想让小人钻了空子，臣妾的心小，只能装下陛下一个人；但臣妾的心也很大，知道陛下有很多自己的事情，所以臣妾能够像这样陪伴着陛下就已经很知足了。”
“好，”天子宠溺道，“将补汤拿来，朕当着你的面喝干净了——你不喜欢姜味，怎么还放了姜？”
“陛下您真是忙糊涂了，有些折子不如拿去园子里看，莫要整日闷在大殿中了——这补汤本就是给陛下熬的呀，臣妾记得陛下爱吃姜自然就放了姜，如何还管自己喜不喜欢它的味道呢。”
“好好，朕的错，窈儿辛苦了，更是有心了。”
“臣妾哪敢怪陛下，陛下还是速速将补汤喝了好，莫让臣妾听见咳嗽又要忧心了。”
徐念窈离开大殿，馋着宫女的手走下石阶，看见亲生儿子李从程在远处等着什么。
“程儿，等什么呢。”徐贵妃这句话明显少了娇柔，多了清醒，不拖泥带水，夹杂着作为母亲最基本的关切，又语调微扬，矜傲自持。
“只是在等您呢母妃，”李从程刀眉锐眼，气宇轩昂，随即答道，“儿臣先同母妃回曲芳殿再说。”
他身边的侍从提了一个笼子，里头有一只肥硕的兔子。
秦拓带了波人冲进它市消息铺，来势汹汹，吓退了铺子里的客人，也引来许多人在铺子外围观。
它市是棠安除了主要市集外的一个集市，起源于多是无家可归之人，专攻奇巧，聚居于此，久而久之，自成一市，丧葬之物，也往往售卖于此。
之所以叫“它市”，是因为最初那伙人认为此地若成集市便可谓第三者，自诩为世外之地，又以“穷则变，变则通，通则久”为立身要领。
“你你你，你是何人啊！”铺主人长得贼眉鼠眼，见秦拓一行人以为是地痞流氓，琢磨着最多银钱打发了，之后再告到彭市令那儿去。
秦拓环视一周后，扬起手中的令牌大声道：“我为大棠正官，奉天子之令，捉拿要犯！尔等速速配合，你们店主是谁！”
这波人突然而至，铺主人走也不得，围观的但凡认识他的也都将目光投在他身上。
“我我……是我，小的不知犯了何事，要劳烦上官来我这穷酸小铺……”铺主人颤颤巍巍道。
“带走！”秦拓定睛看他，随从立马上前将他擒住。
铺主人跟着就被擒着往外走，一行人除却开路的说着“官府办案，烦请退让”就别无话语，只是这铺主人还壮着胆子想与秦拓套近乎：“小的真不知犯了何事，上官可否告知一二，小的可付……”
“若是想说付银钱便闭了你的嘴，若是想说付你这条命，倒是能跟你说一声！”
“这、上官，小的真不知犯了何事，小的不想死啊！”此时的铺主人就像一只跟着就要被灌药毒死的老鼠，吱吱地竟让路人觉着有些可怜。
“嘴巴闭上，老实想想做了什么，说着不想死，偏做着找死的勾当！”
秦拓生得魁梧正气，说话铿锵有力，单看着就不好惹，因心思粗易与人结怨另说，现而言语凶狠，已是将这铺主人吓得不轻。
……
“爹你真看到了？”
“看到了！”魏侯脸都白了大半，“就是你那个小舅舅，被秦都督抓进去了！我吓得掉头就走，实在太吓人！”
“父亲您也说了，您被吓到了，指不定看走眼了呢。”魏然虽平日浪荡，遇事却很少见其慌张，此时心中虽有一紧，但瞧着还是比魏侯镇定许多，而此时这句话，倒更像是在安慰自己莫要乱想。
魏侯听着，稳下心来又作了一番回忆，不料更是不安了：“不，不！就是你那个小舅舅，只小了本侯几岁，留美髯的，就是他，本侯看真切了！这可怎么办，他被秦都督抓了去！”
“秦都督是谁？”
“就是守西疆的一个
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