这柿树不知是何人所种，自山石缝隙扎根生长，纵使寒冬凛冽，却依旧顽强地立在这悬崖峭壁之上。
谢庭朔踮起脚尖，左手死死攀着瘦骨嶙峋的树干，右手奋力去够枝头最近的红柿。
他紧抿双唇，大半个身子悬挂在崖外，任谁见了都心惊不已。
“还差一点点……”
他喃喃自语，卯足了劲向前探去，单脚悬空在外，指尖堪堪要触碰到红柿的刹那，早已支撑不住的树干骤然从中断裂，重心瞬间一空，他脚下猛地打滑，整个人直直坠向悬崖。
-
谢庭朔坠崖殒命，尸骨却不见踪影。
安王妃瘫坐在柿树旁，半点不见往日雍容华贵的气度，她面上挂满泪痕，目光空洞地望向远方。
半个时辰前，谢庭朔的贴身婢女慌慌张张奔来，告知谢庭朔失踪的消息，安王妃立刻吩咐所有下人寻找，竟寻不到一丝线索。
众人正一筹莫展之际，一名负责洒扫的僧人听见动静，这才开口：“小僧方才瞧见那位施主行色匆匆，好似离寺出去了。”
众人随即又在寺外搜寻一圈，最终只在悬崖边的枝桠上寻到一缕勾挂着的锦缎。
安王妃一眼便认出那缕锦缎是谢庭朔衣袍上的料子，当即双腿一软险些栽倒在地，幸得漱玉眼疾手快，及时接住了她。
她缓缓摇头，低声自顾念叨：“朔儿福大命大，定然不会有事，说不定此刻他正挂在哪棵枯树上，等着我们去救他呢……”
“来人！给我搜遍整座山崖！掘地三尺也要找到朔儿！”
众人面面相觑，但碍于安王妃的威严，只得四散开来继续搜寻。所有人都心知肚明，这座山崖高达数丈，一旦失足坠落，定会粉身碎骨，生还的希望微乎其微。
姜晗躲在人群末尾，缓慢挪动脚步，想趁众人不备悄悄脱身离去。
谢庭朔的死与她脱不了干系，若不是她随口说想吃柿子，谢庭朔便不会攀崖采摘，更不会失足殒命。
“大嫂这般慌张，是要去哪里？”
宋瑜礼早就留意到她意欲溜走的动作，当即出声阻拦，众人闻言迅速向两侧退开，让出一条通路，目光齐刷刷落在姜晗身上。
“让她过来。”
缄默良久的安王妃忽然开口吩咐，宋瑜礼上前一把攥住姜晗的手腕，将她拽到安王妃跟前。
“半个时辰前，你在做什么？”
安王妃的声音宛若寒冬冰刺，一下下扎在姜晗揣揣不安的心上。
她低垂着脑袋，目光飘忽不定，有些语无伦次道：“儿媳……儿媳就在屋里坐着，其他什么也没干。”
“此话当真？”
“绝无半句虚言！我的贴身侍女可以为我作证！”
俏枝自人群中走出，屈膝下跪，声音微微颤抖：“回王妃，少夫人喝完药汤后便一直待在屋中，从未见过大公子。”
姜晗本以为能侥幸逃过一劫，心头刚松了口气，可安王妃的一句话，又将她放下的心再度悬起。
“是么？”
“春禾，你来说说看，半个时辰前，少夫人究竟在做什么？”
姜晗心头一紧，面色霎时慌乱，却只能眼睁睁看着春禾走出人群，戳穿她所有谎言。
春禾是安王妃亲自挑选的婢女，王妃称俏枝一人照料不及，便假意把春禾送到姜晗身边。姜晗心中清楚，这哪里是好意，分明是安王妃安插在她身侧的眼线，时刻盯着她的一举一动。
“少夫人回房后便差奴婢去取木炭，等奴婢取完回来时，只看见了大公子离去的背影……”
“你撒谎！我根本就没见过谢庭朔！”
姜晗恼羞成怒，上前狠狠扇了春禾一巴掌，指着她向安王妃哭诉：“这贱婢对儿媳积怨已久，如今抓到机会想借机扳倒我，不分青红皂白胡编乱造，母妃，您可千万不能相信她的一派胡言！”
安王妃连半分眼神都未曾给她，转头望向谢庭朔的贴身婢女，示意她上前：“朔儿可同你说过要去哪里？”
“大公子说要去找大小姐踢毽子，不许奴婢跟着……”
姜晗直接打断婢女的话，她看向宋瑜礼，面上浮出几分讥讽：“原来是你做的好事！我说你怎么执意拉我出来，这是想让我替你扛下罪责？”
宋瑜礼无意与她争辩，坦然迎上安王妃审视的目光，不紧不慢道：“女儿的确见过大哥，还劝他好生对待大嫂，大哥听完，便动身前去找大嫂了。”
“再结合春禾所说，大哥从我这离开后，便立刻去往大嫂住处，途中未曾见过他人。”
“如此说来，最后见过大哥的人，便只有大嫂了。”
宋瑜礼寥寥数语，竟将所有矛头重新指回姜晗。
俏枝的目光在三人之间来回游移，终究还是扛不住威压，颤声道出实情：“奴婢先前撒谎了！半个时辰前少夫人确实见过大公子，可少夫人只是随口说了句想吃柿子，没想到大公子竟会为了摘柿子冒险攀崖……”
“你胡说八道什么！”
姜晗目眦欲裂，猛地冲上前死死攥住俏枝的衣襟，声音裹着难以置信的暴怒：“你是不是疯了？宋瑜礼究竟给了你多少好处，竟叫你背叛伺候多年的主子？”
“此事终究是瞒不住的，倒不如早些坦白，少夫人，您还是趁早向王妃磕头认错，或许王妃尚能宽恕您……”
宋瑜礼静静望着眼前这对昔日主仆，唇角不由勾起一抹讥讽。
姜晗愚钝，俏枝亦是蠢笨，果真是什么样的主子，便有什么样的下人。
主仆二人的争执声越吵越烈，人群中也传出窸窸窣窣的声音，两道声响交杂在一起，安王妃听得眉头紧锁，终是不耐厉声打断：“够了！”
“俏枝刻意隐瞒实情，包庇罪人，先将她押下去看管，待回王府，再按家法杖毙！”
侍卫听命上前，押着俏枝往寺门走去。一路上她频频回头，句句皆是为姜晗求情，当真是忠心护主。
反观姜晗自始至终背对着她，不肯回头看一眼，似是一心要与她撇清干系。
安王妃在漱玉的搀扶下艰难起身，目光不偏不倚落向姜晗，语气平静得仿佛一潭死水，只需一丝动静，内里暗藏的汹涌便会吞噬一切：“你害死了我的朔儿，我定会让你生不如死，比你的婢女还要痛苦一千倍，甚至一万倍。”
“我要你，为朔儿陪葬！”
-
一回到王府，安王妃便当着众人的面就地处置了俏枝，鲜血淌了一地。姜晗自幼养尊处优，哪里见过这般场面，她吓得魂飞魄散，竟当场晕死过去。
安王妃命人将姜晗关押起来，随即独自进入谢庭朔房中，不许旁人打扰，这一待便是两个时辰，漱玉心中顿觉不安，连忙推门而入，只见安王妃瘫倒在地，不省人事。
安王早已从安王妃托人送来的信中得知噩耗，一时痛心疾首，心底的剧痛牵动了身上旧伤，竟连站都站不稳。
他当即放下手中事务回府，一路快马加鞭，不料见到的却是神魂恍惚的安王妃。
安王妃怀中紧紧抱着谢庭朔幼时用过的襁褓，刚望见安王的身影，便面露喜色快步朝他奔去，亦如当年初嫁王府时那般俏皮灵动。
她将襁褓递到安王跟前，垂眸细细端详，声音温柔似水：“王爷，你快看，这是我们的孩子，还是个男娃呢……”
“我特意托人寻来一位高士为孩儿取名，大名便唤作谢庭朔，小字朔儿，王爷觉得如何？”
襁褓之内空无一物，安王神色凝重地望着眼前神魂恍惚的妻子，只觉心如刀割，恨不得立刻前去杀了姜晗这个罪魁祸首。
安王妃见他迟迟未语，将怀中襁褓搂得更紧，轻声催促：“王爷怎的不说话？”
安王望着她满眼期盼的模样，不忍告知真相，话锋一转，柔声道：“一切皆听夫人的。”
-
圣上得知此事，龙颜大怒，当即下旨将姜晗打入大牢，太傅府亦受牵连。
姜老太傅立刻将她从族谱除名，断绝亲缘关系，随后携阖家老小在宫门前苦苦哀求整日。圣上念他教导太子多年，又曾是自己的恩师，仅下旨免去其官职，作为惩戒。
安王心中愤懑难平，遂搜罗姜老太傅之子姜文翰渎职贪贿的证据，一并呈递圣上。
这姜文翰正三品礼部侍郎一职，原是靠姜老太傅多方周旋打点谋来的，如今罪证确凿，圣上将其贬为正五品，遣往岭南出任府同知，永世不得回京。
姜老太傅一夜之间鬓发尽白，姜老夫人得知独子要被发配岭南，当场恸哭晕厥，至今尚未转醒，姜夫人终日以泪洗面，整座太傅府人心惶惶，乱作一团，不少下人连夜出逃，生怕因此遭受牵连。
远在安王府的宋瑜礼听闻姜家败落一事，脸上浮现了久违的笑意。
砚霜从未见过她这般发自肺腑的笑意，也跟着嘴角上扬，语气轻快道：“真是苍天有眼！姜家这下终是遭了报应！”
“小姐，姜家倒了，往后您总算能安心过日子了，不会再有人来烦你了。”
“我看未必。”宋瑜礼听罢合上手中书卷，笑意瞬间散尽。
砚霜心中不解，正要追问，院外忽然掀起一阵喧闹，她看向宋瑜礼，躬身道：“奴婢前去查看一番。”
“去吧。”
片刻后，砚霜回到房中，神色凝重，语声唏嘘：“王妃发现大公子生前最喜爱的那枚毽子不见了，王爷此刻正命府中下人四处搜寻。”
“小姐，那毽子……”
“拿出来吧。”
得到宋瑜礼的准肯，砚霜立刻转身走入内室，费力拖出床底的木箱，打开一看，里头正是谢庭朔的那枚毽子。
那日他走后，宋瑜礼便将那枚毽子妥善收了起来，此刻方才取出。
这只毽子载满了谢庭朔的各种情绪。比试落败时的闷闷不乐，侥幸得胜时的欣喜若狂，还有遭人回绝时的满心失落。
不知不觉间，这位相识不过一月，与她并无血缘关系的痴傻兄长，竟在她的回忆里占据了这般重要的位置。
宋瑜礼从她手中接过毽子，起身便要出门，砚霜见状连忙跟上，却被她抬手拦下。
“我前去物归原主，顺便与父王做一桩交易，你就留在屋内，不必跟来。”
-
静芳院。
宋瑜礼刚踏进屋门，果然瞧见安王端坐塌上，怀中搂着安王妃，二人低声絮语，周遭气氛温软缱绻，好似一对恩爱夫妻。
望见这一幕，她忽然想起从前父母也是这般如胶似漆，那时她满心以为一家三口能长久相守、岁岁欢愉。
可幸福，仅仅定格在了彼时。
“你怎么来了？”
安王低沉的嗓音打断了宋瑜礼的思绪，她上前屈膝行礼：“女儿见过父王，见过母妃。”
“女儿此番前来，是想与父王商议大哥的事，不知父王是否方便，容女儿单独……”
方才看着与常人无异的安王妃像是突然受了刺激，疯一般攥住宋瑜礼的双臂，指甲深深嵌入肌肤，疼得她倒吸一口凉气。
“朔儿！我的朔儿！”
安王见状连忙拉开安王妃，她却反手攥住安王，声泪俱下地哭喊：“王爷！我们的朔儿死了！”
“那日他一身单薄出门，我特意托人赶制的狐裘大氅，却被他留在姜晗屋内。天寒地冻，坠崖的那一刻，他该有多绝望啊，我身为母亲，却没能守在他身边护着他……”
“王爷！朔儿是被姜晗那个贱人给害死的！您一定要为朔儿讨回公道啊！”
安王唇角微微发颤，硬生生压下心中悲痛，柔声安抚：“清沅，你冷静一点，圣上已经下旨将她押入大牢，不日便会行刑，她活不了多久的。”
安王妃闻言，涣散的眼神逐渐清明，低声喃喃：“押入大牢？好，好……王爷，您可千万不能让她死得痛快，不然怎对得起死去的朔儿！”
“放心，我绝不会让她好过，定要让她为朔儿偿命，你先到榻上歇息片刻，我同瑜礼有些私事需要商议。”
安王又柔声安
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】