李斯跪坐在案几前，终于落了笔。他一生写过无数诏书，每一道都字斟句酌，力求精准。唯独这一道诏书，每一个字都像是刻在竹简上，一笔一画都重若千钧。
“……令扶苏从之咸阳而主丧，既至，即皇帝位……”
字字句句皆是始皇帝昏迷前亲口所述，李斯不敢擅改一字。他是大秦的丞相，为始皇帝拟诏数十载，君臣之间早已形成了某种默契，甚至无需多言，他便能将帝王的意图化作最恰当的辞令。
竹简上的墨迹渐渐干了，李斯将诏书小心捧起，转向一旁始终沉默的赵高。
赵高站在暗处，烛火照不到他的脸，只能看见他怀中捧着的玺印反射出幽冷的光。他身材高而瘦，脊背却挺得笔直，仿佛怀中那方玺印给了他无形的支撑。
“中书令，盖印吧。”李斯将诏书呈上，声音平静。
赵高没有接。
他只是低头看着那卷诏书，看了很久。
李斯抬起头，目光落在赵高脸上。赵高总是一贯的恭谦，他的眼神从来不会泄露任何情绪，但此刻却多了一丝迟疑，只有李斯这样的老臣才能看出的迟疑。
赵高久居宫中，执掌符玺，侍奉始皇帝左右。见过太多朝堂上的风云变幻，也见过太多人的起落沉浮。
“李相。”赵高终于开了口，声音不高不低，像是随口一问，却又像是深思熟虑后的试探，“我想问一句不当问的话。”
李斯眉头微蹙：“中书令请说。”
赵高微微侧了侧头，烛火照亮了他半张脸，另一半仍隐没在暗影里。他像是在组织措辞，又像是在给自己留出最后的退路，片刻后才悠悠开口：“李相与扶苏公子……交情如何？”
这一问来得突兀，李斯不由得怔了一下。交情？他与公子扶苏？他在脑海中快速思索着这些年来与这位皇长子的所有交集，却发现少得可怜。扶苏生性仁厚崇尚儒术，与始皇帝的严刑峻法多有不合，而他李斯身为法家之臣，辅佐始皇推行法治，扶苏从未真正走进过这个帷幄之内。他们之间公事上的往来都很少，唯有行礼与问安，连一顿私下共进的膳食都不曾有过。
“老夫与扶苏公子……”李斯顿了顿，坦诚道，“并无过多交情。老夫的职责多在朝堂之外，其余诸公子，皆不过君臣之礼而已。”
他一边说，一边在心中细细思量。始皇帝有十余子，他李斯在这朝中，竟不曾刻意拉拢过任何一位。不是没有机会，而是他不愿。他是丞相，是始皇帝的臣子，他的权力来自于始皇帝的信任。
可此刻，当他自己回答这番话时，心中忽然涌起一种未知的忧虑。
赵高听了他的回答，唇角微微上扬，那笑意很淡，像是一个已经知道答案的人，终于等到了对方亲口说出。
“一朝天子一朝臣。”赵高缓缓开口，声音依旧不高不低，像是在说一件再寻常不过的事，“若扶苏公子登上皇位，那臣相……又当是何人？”
这句话像一根针，精准地扎进了李斯心中最深处的隐忧。
他怎么会不明白呢？朝中谁人不知，与扶苏公子来往最密切的，是蒙氏兄弟。蒙恬统兵三十万，坐镇上郡，手中握着大秦最精锐的军队；蒙毅则入朝为卿，深得始皇信任，常与始皇同乘一车，出则参议政事，入则为始皇近臣。一文一武，蒙氏兄弟如同扶苏的左膀右臂，扶苏若登基，朝堂之上还有谁能与蒙氏抗衡？
李斯想到这里，忽然觉得口中有些发苦。
他入秦四十余年，见证了秦国一扫六合，一手参与缔造了这个帝国，从郡县制到统一度量衡，从书同文到车同轨，哪一样没有他的心血？他以为只要帝国在，他的功业便在，他的位置便在。可此刻赵高的话像一盆冷水，让他看清了一个他一直在回避的事实。扶苏若为帝，蒙恬必为相，蒙毅必掌机要，而他李斯，这个法家的代表，始皇帝最信任的谋臣，将会被推向何处？
退居幕后，还是告老还乡？被安置在一个有名无实的虚位上，眼睁睁看着自己一手缔造的帝国权力被他人接管？
不是没有可能。甚至，这已经是最好的结局。
李斯垂下眼帘，望着案几上那已经拟好的诏书，墨迹早已干透，每一个字都是那样清晰而不可更改。他张了张嘴，声音有些涩：“这些年，老夫一心只为大秦，为陛下谋划，从未想过在诸公子间周旋。”
这句话里有着太多的东西。有辩解，有无奈，有自嘲，也有一丝连他自己都未曾察觉的委屈。他是李斯，楚国上蔡人，曾是一介布衣，见厕中之鼠与仓中之鼠境遇天差地别，悟出‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳’的道理，从此拜别恩师荀子，西入秦国，一步步走到今天。他靠的从不是攀附权贵，也不是结党营私，全凭实实在在的才干与谋略。可此刻他忽然意识到，他引以为傲的一切，在‘一朝天子一朝臣’面前，竟是如此不堪一击。
赵高轻轻地将玺印放在案上，然后微微俯身，靠近了李斯一些。
“丞相莫是忘记了，”赵高低声说，声音轻得像一阵风，却字字清晰，“还有胡亥公子啊。”
李斯猛地抬起头。
赵高迎着他的目光，不闪不避，继续说道：“胡亥公子年幼，性情纯善，陛下此次东巡特地带他在身边，足见喜爱。这数月相伴下来，丞相与胡亥公子……也相处甚悦啊！”
他说得含蓄，可李斯听懂了。赵高是胡亥的老师，教他书法，教他律令，数年如一日的陪伴，早已在胡亥心中种下了不可动摇的信任。
而自己呢？
殿内陷入了一片寂静。铜漏的水滴声再次变得清晰起来，一滴一滴，像是什么东西正在流逝，再也追不回来。
赵高伸出手，将案上那卷诏书缓缓折起。动作优雅而从容，仿佛他折的不是一纸决定帝国命运的诏书，而是一封无关紧要的书信。他将折好的竹简轻轻推到李斯面前，他推得很慢。
“臣相，可以再好好想想。”赵高的声音很低，低到只有李斯一人能听见，语气温和得像是在劝慰一个老友。
赵高并非胜券在握，他也在赌，赌李斯会做出怎样的选择。
李斯望着那卷被折起的诏书，忽然觉得它像一座山，压在他面前，压在他心头，压在他一生的功业与未来的命运之上。他的脑海中闪过无数个念头，扶苏的仁厚，胡亥的单纯，蒙恬的兵权，赵高的深不可测。最后，还有那位逝去的始皇帝，君臣数十载，嬴政临终前看着他的眼神，还那些没有说完的话。
始皇帝说让扶苏回咸阳主办丧事，继承大统。
李斯看着那方玺印，此刻就放在案上，等待着某个人的手将它拿起，盖在那卷诏书上。
李斯缓缓抬起头，看向赵高。
赵高的眼睛有期待，有算计，也有一丝不易察觉的恳求。他并非请求李斯的帮助，反倒是在邀请李斯加入一场赌局。
李斯的手微微颤抖了一下。
他想起自己离开楚国上蔡时，对众人说的话。“如今秦王要吞并天下，称帝而治，这正是我们布衣之士奋力奔走，游说君王的大好时节啊……”
那是他一生中最重要的抉择，他选对了，也赌对了！将自己一生都押注在秦王嬴政身上，从一个上蔡的布衣，做到了大秦的丞相。
如今，又一个命运的赌局摆在了李斯面前，他该如何抉择？
……
上郡
扶苏站在帐中，手里攥着一封帛书。
那封信是蒙毅从平原津发出的，信不长寥寥数语，却字字如锥扎在扶苏心头。
“陛下病笃，恐生变故，望公子早归咸阳，以待时变。”
扶苏想起上次面见父皇，是在咸阳宫的御书房。那时父皇精神尚可，虽面容消瘦了许多，却仍端坐案前，埋首批阅着堆积如山的奏章。那夜烛火通明，父子交谈到深夜，父皇将虎符亲自交到自己手里，
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