希尔达和格兰芬多的学生们在休息室狂欢到了深夜，以至于第二天的早上，她差点爬不起来。
她睡眼惺忪地坐在礼堂的长桌旁，随便抓起一片面包塞进嘴里。
伴随着翅膀扇动的扑腾声，上百只猫头鹰就如同一片乌云涌入礼堂。
希尔达的猫头鹰倪克斯——一只帅气的大体型雕鸮，飞了过来，在桌上丢下一份订阅的《预言家日报》、一封来自戈德里克山谷的家信，以及一个沉甸甸的小袋子。
她拿了些面包屑喂了猫头鹰，先打开了信。
这封信内容字迹不一，显然经过多人传阅和添改。
【我亲爱的妹妹希尔达：
刚刚读完你的来信，爸爸当即就开了一瓶他珍藏的蜂蜜酒，说要为他的小勇士干杯。
妈妈则把你的信反复读了三遍，脸上的笑容比窗外的阳光还明亮。
我们全都为你感到无比的骄傲——不仅仅是因为胜利，更是因为你在挫折后展现出的坚韧。你做到了，用最漂亮的方式。
（希尔达点了点头：“这沉稳的字迹，显然是弗利蒙！”）
听说你豪气地宣布要请全队喝黄油啤酒？做得好，这才是波特家的气派。
随信附上一小笔额外资助，请务必用在让朋友们开心的事情上。如果不够，随时让猫头鹰告诉我。
尤菲米娅让我转达她的祝贺，她正在着手为你亲手编织一件金色飞贼纹样的毛衣，作为今年的生日礼物，等到秋冬季节就能穿上了。
（以下字迹突然变得龙飞凤舞。希尔达：“噢，这明显是查莱斯挤进来写的。”）
干得漂亮！听说你把那个鼻孔朝天的马尔福气得够呛？下次见面务必把细节讲给我听！
多瑞娅——她正在旁边看着我写，并让我代她送上热烈的拥抱和一个口红印，被我严词拒绝了！——她说，她以你为荣，并认为布莱克家那些老古板很无聊，还是我们波特家的人最有魅力。
（以下字迹突然换回弗利蒙）
查莱斯，好好写字……另外，妈妈特意去风雅牌巫师服装店为你订制了一件礼服，她说：“我们的魁地奇明星总不能只有队袍可穿！”希望尺寸合适。
家里一切都好，勿念。专心享受你的胜利，但也记得照顾好自己。我们期待在暑假听到更多你的精彩故事。
永远爱你的，
爸爸、妈妈、弗利蒙以及尤菲米娅
（换了种笔迹）以及你那个永远不够稳重的哥哥查莱斯和多瑞娅（又换了种笔迹）她又抢笔了！
（在信纸最下方，还有一行娟秀的小字，无疑是母亲加上去的）
零花钱是你大哥的心意，礼服是妈妈的心意。为你骄傲，我的宝贝。】
短短一封信，希尔达不知笑了几回，脑袋里的瞌睡虫彻底飞走了。
她把随信寄来的一小袋金加隆收好，准备多吃点早饭，精神满满地去上课。
距离暑假还有一个多月，中间还隔着O.W.Ls考试，但她现在很期待假期回家，穿上妈妈送的新礼服。
不过，希尔达的好心情只延续到上午的魔咒课前。
这节课好巧不巧是格兰芬多和斯莱特林一起上。从上课铃响起，教室里的空气就绷得很紧。
米兰达·戈沙克教授站在讲台前，她是个面容严肃的女巫，目光锐利。
“今天学习‘塔兰泰拉舞步咒’。咒语和挥杖动作，看仔细了。”
她示范了一遍。动作标准又优美，没有一丝多余。
阿布拉克萨斯·马尔福几乎是立刻举起了手：“教授。”
戈沙克教授抬手示意他可以发言。
他优雅地站起身。下了魁地奇球场的他看起来英俊又彬彬有礼，淡金色的头发打理得格外精致，校袍也整洁干净，毫无褶皱。
不仅如此，他声音悦耳，语气也很从容：“塔兰泰拉舞步咒要求手腕的抖动控制在十五度角内，才能保证魔力输出的稳定……”
阿布拉克萨斯完美复述了魔咒的要点，甚至做了一点技巧补充。这对于向来成绩优异的他来说并不难。
米兰达·戈沙克教授轻轻点头：“正确。斯莱特林加五分。”
阿布拉克萨斯得意地坐下，视线扫过希尔达。
他嘴角动了动，用不高不低的声音说道：“看来有人还沉浸在昨天庆祝的黄油啤酒里，以至于忘了预习今天的功课。毕竟，这个世界上有些人只会靠肌肉记忆飞行。”
希尔达没有看他。她直接站了起来。
“戈沙克教授。”
她清亮的声音把所有人的注意力拉了过去。
“教授，我认为马尔福先生的阐述虽然标准，但忽略了此咒语在对抗中的实际应用。”
她顿了顿：“它的真正价值在于出其不意，打断对手的施法节奏。或许我们可以分组进行一些……安全的对抗演示，来加深理解？”
说完，她转向阿布拉克萨斯，笑容灿烂：“马尔福先生在魁地奇场上最擅长‘出其不意’，想必对这一点理解更深吧？”
几个格兰芬多学生忍不住笑出声。他们想起了昨天比赛中那些阴险的游走球。
戈沙克教授思考了一下：“嗯，不错的提议。但仅限于咒语练习，不得攻击同学。格兰芬多加五分，为实战性的思路。”
阿布拉克萨斯的脸色沉了下去。希尔达翘起嘴角。
很快，分组练习开始了。
教室的角落忽然传来一声闷响。一个格兰芬多学生的练习假人变成了一滩黏糊糊的绿色泥浆。
“手滑了。”阿布拉克萨斯毫无诚意地说道。
那个格兰芬多学生气得脸发红。
希尔达立刻走了过去。
“没关系，我来。”她抽出魔杖，一个利落的修复咒，假人恢复原状，连颜色都没变。动作干净漂亮。
“谢谢你，希尔达！”
“不客气。”
阿布拉克萨斯冷冷地看着，手指捏紧了魔杖。
他需要加分，很多分。因为昨天的魁地奇比赛，斯莱特林很可能错失今年学院杯的第一名。他需要挽回这部分损失，但希尔达·波特处处和他作对。
另一边，希尔达则想着埃米莉昨晚低垂的脑袋。她今天非要压过马尔福不可。
一整堂课，两人针锋相对，唇枪舌剑，为各自学院挣分，互相使绊子。连带着两个学院的气氛也越来越紧张。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
阿布拉克萨斯·马尔福不喜欢希尔达·波特。
第一次注意到她，是在一年级的魔咒课上。她举手太快，回答太响亮，笑起来毫无顾忌。像个……过于明亮的灯泡，晃得人眼睛疼。
他家是做生意的。祖辈和麻瓜的贵族打交道，积攒了无数金加隆，又在纯血圈子里周旋，维持着体面。他从小就懂得话不能说满，事不能做绝。利益，才是永恒的朋友和敌人。
可波特像个异类。
她相信公平，相信勇气，相信那些写在《霍格沃茨：一段校史》里的漂亮话。她甚至会在课堂上，当众为被嘲笑的麻种朋友出头。
愚蠢。天真。
但他不得不承认，她飞行的时候，像换了一个人。那种飞扬的自信，那种近乎野蛮的生命力，让人无法移开视线。
这让他无比烦躁。
二年级时，他曾在图书馆偶遇希尔达·波特。她抱着一摞书，撞掉了他的羽毛笔。他等着道歉。
她却只是挑眉看了看他胸前的斯莱特林徽章，说了句：“走路看着点，马尔福。”
然后弯腰捡起自己的书，走了。
他甚至记得那天的阳光，透过彩窗落在她浓密的黑发上。也记得自己站在原地，手里捏着那根被踩断的羽毛笔，一种被无视的羞辱感慢慢烧起来。
她从来没正眼看过他。不是厌恶，是彻底的……不在意。
这比任何咒语都伤人。
魁地奇是他们唯一的战场。只有在扫帚上，他才能感觉到她的全部注意力——带着竞争的火花，毫不掩饰的敌意。
他讨厌输给她。尤其讨厌输给她之后，她脸上那种明亮又刺眼的笑容。好像在说，看吧，你们那些弯弯绕绕的算计，在真正的实力面前一文不值。
有时候，他会想，如果没有学院之分，如果没有魁地奇……
但这个念头总是很快被他摁灭。
他是马尔福。她是波特。
他们是两套规则下长大的人。他精于权衡，她信奉直率。他看不起她的天真莽撞，她也看不起他的傲慢狡猾。但偶尔，他也会被她吸引，不受控制，也无法停止。
这种矛盾，就像一根细小的刺，深深扎在他的心底。不致命，但总是在某些时刻发作。
无法根除的疼痛让他难受，仿佛只有咬牙切齿地恨她，毫无缘由地针对她，才能缓解那种难受。
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下课铃像一声发令枪。
两个学院的
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