六月十二清晨，何记门前同时来了两辆车。
一辆车上绑着新做的木桶，外头三道铁箍在光下亮得扎眼。
另一辆垫着厚草席，冰水顺着车板往下淌，在铺门前积出一小片水迹。
两辆车都想停在门口，谁也不肯先往旁边让。
买甘草水的客人进不来，只得站在后头问：“何掌柜，你们今日改卖木桶了？”
何春酿从柜台后出来，先让送冰的把车推到墙边，又叫木匠将桶卸到铺门外。
“对不住，诸位先从这边进，别踩着地上的冰水。”
张五娘拿了扫帚出来，将流到门槛前的水扫开。周砚平则拿着木匠早先画的尺寸，绕着新桶看了一圈。
这只桶比何记原来的木桶宽出许多，里外分成两层。外桶用杉木板箍成，内桶略小，夹层中填满晒干的稻壳。桶身靠近底部的地方开了一道细槽，外头塞着木塞，用来放出化下来的冰水。
木匠姓孙，做完以后亲自送了过来。
“你先看木料。”孙木匠敲了敲桶壁，“按说好的，全是杉木，没有拿松木掺在里头。三道铁箍也上紧了，往后木头受潮，不容易散。”
周砚平伸手摸过木板接缝，又将桶盖打开。
内桶并非完全钉死，左右各留了一处木耳，真要清洗时，两个人合力便能将它抬出来。夹层的稻壳压得紧实，表面又加了一圈窄木条挡住，不会轻易掉进内桶。
张五娘站在旁边看了片刻：“里头的稻壳若是湿了怎么办？”
“外桶不进水，内桶的水又从底下流走，轻易湿不到。”孙木匠道，“真要受了潮，拆开上头这圈木条，换新的便是。”
何春酿最关心的却不是铁箍和稻壳。她蹲下身，看向桶底的水口：“冰化下来的水，真能从这里流出去？”
孙木匠拔下木塞，让伙计提来一桶清水，倒进内桶。水没有积在正中，而是顺着微斜的桶底慢慢汇到一侧，从细槽中流出来，正好落进周砚平提前放好的浅盆里。
何春酿伸手探了探桶底，只剩薄薄一层水迹，“这个水口往后若堵了呢？”
“拿细竹条通一通便成。”孙木匠将木塞重新塞好，“只是不能用力往里捅，免得伤了槽口。”
周砚平又量了桶口与桶深，和图纸上的数目一一对过。孙木匠原本还站得从容，见他连水槽斜了多少都要低头查看，渐渐也不再催着收钱。
“做过存冰桶的人是你，我不过照先前说好的验一遍。”周砚平道。
孙木匠道：“该验，该验。”
何春酿见木料与做工都没有明显问题，这才从钱匣中取出余下的钱，交给孙木匠。
孙木匠当面数清，又在周砚平准备的纸上按了手印，“头几日木料还干，桶缝也紧。往后若有哪处松了，只管去铺子里寻我。”
他说完，领着伙计和空车离开，堵在何记门前的两辆车总算少了一辆。
冰行的伙计已经等得有些不耐烦，掀开草席，露出下面的一整块冰。
冰块并不十分方正，中间厚，两边薄，表面还粘着些细碎的草屑。伙计将秤钩穿过捆冰的草绳，当着众人的面重新称过，“三十斤整，收三十二文。”
周砚平看清秤杆，才在送冰的木牌上落了记号。
“往后每隔一日清早送一整块，仍是三十斤、三十二文。”冰行伙计道，“若赶上铺里用得快，要临时添冰，须得提前来问。哪一回不需要，也要在前一日晚间让人捎句话。”
周砚平看过秤杆，在冰行的木牌上落下记号。
三十斤冰若能安稳留过一夜，正好够何记用上两日。这样既不必每日等着冰行送货，也免得一次买得太多，最后全化在桶中。
钱货点清，冰行的伙计也推车走了。
新桶和第一块整冰都进了何记，五娘看着那块冰，又看看桶口，忽然觉得有些不对，“这块冰好像比桶口宽。”
何春酿走近一看，果然有一边凸出了一角。若硬往里塞，不但放不进去，还可能磕坏新桶的边沿。
周砚平昨日量过冰行常送的尺寸，长宽本来都留有余地，却没有想到天然起出的冰块形状不齐，偏偏多出这样一只角。
何春酿看了他一眼：“桶是照你量的尺寸做的。”
“冰却没有照我想的尺寸长。”周砚平答完，已经让五娘取来厚木板，垫到冰块下面。
他用凿子将多出的冰角一点点敲下来，碎冰落进干净的木盆，正好留给今日铺中使用。
周砚平将最后一小块敲下，再用木尺量过，这次冰块终于能从桶口放下去。
内桶底下已经垫好木架，冰并不直接贴着桶底。周砚平与五娘一人扶住一边，将整块冰缓缓放进去。
张五娘正要将桶盖合上，何春酿却让她先等一等，“把敲下来的冰称一称。”
碎冰一共三斤多。
周砚平在纸上记下分量，又从整冰上另取了几斤，与碎冰放在一起，准备今日铺中使用。
何春酿回到前铺，将几块旧价牌往旁边挪了挪，另写了一块新的：各样饮子，添冰另加一文。
不加冰的仍按原价、原来的碗盛。
愿意多添一文的，改用大一号的粗陶碗，比原来多盛一勺饮子，再添几块碎冰。
梅子冰木莲本来便用冰镇着，价钱照旧，不在此列。
张五娘将两种碗分开放好，问道：“若客人多添一文，只想要冰，不要多那一勺饮子呢？”
“那是他的事。”何春酿道，“何记该给的分量仍要给足。他喝不下，可以先不点大碗。”
“那若只想要大碗，不要冰？”
“按原价给他两碗。”
张五娘想了想，觉得没有旁的空子可钻，便端着价牌挂到了铺门边。
新价牌一挂出去，很快便有人停下来看。
一个刚从码头收工的脚夫进门，要了一碗甘草水。张五娘问他加不加冰，他先看了一眼大小两只碗。
“多一文，饮子也多些？”
“多一勺，再额外添冰。”
脚夫摸出三文：“那便喝大碗的。”
张五娘舀好甘草水，又多添一勺，最后用竹夹取了几块碎冰放进去。
冰块浮在浅褐色的饮子里，没过多久，碗壁上便凝出一层凉意。
那人端起来喝了一大口，眉头先是皱了一下，随后长长出
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