“我不是在打击您，”杨旻说，“我是在担心。担心像您这样的作家，因为不懂得经营，最后被市场淘汰。您有才华，有对文字、对读者的真诚，但才华和真诚在没有资源保护的情况下，很容易被碾碎。”
她抬起头，眼神里有一种深切的、几乎像是痛苦的东西：
“我见过太多这样的作家了。他们坚守初心，拒绝妥协，最后穷途潦倒，连一支笔都买不起。我不想您变成那样。我不想黑猫姐、李明庭、田静凡变成那样。所以我想……我想用我拥有的东西，保护你们。”
“用名利来保护？”洛简一问。
“用资源，”杨旻纠正她，“名利只是资源的表象。有了资源，您就可以拒绝不想写的约稿，可以等故事成熟了再出版，可以不给不喜欢的改编授权。自由不是凭空来的，洛老师。自由是……用金钱买下来的。”
她举起杯子，和洛简一轻轻碰了一下。
“考虑一下晟世星曜传媒的企划吧。不是为了钱，是为了……为了我们能继续自由地写下去。”
那天晚上，洛简一失眠了。
她躺在床上，看着天花板，想起自己刚开始写作的时候。那时候她每天写一千字，没有读者，没有版税，没有文学奖。她有的只是安桢的监督，和一种近乎愚蠢的执念——要把脑内的世界写下来。
那时候她很穷，但很自由。
现在她有了读者，有了版税，有了名声。但她突然发现，自己开始计算“这段描写会不会影响改编潜力”，开始考虑“这个题材有没有周边开发价值”。她的第五卷大纲改了七八遍，不是因为故事不好，而是因为“不符合共享宇宙的设定”。
她翻身坐起，打开笔记本电脑，新建了一个文档。
她想说点什么，写点什么。但手指悬在键盘上，她发现自己想不出一个“不被市场评价”的开头。
所有的想法，都自动带上了“读者会不会喜欢”、“编辑会不会通过”、“能不能卖出影视化版权”的滤镜。
她关上电脑，在黑暗中坐了很久。
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最先敲响警钟的是安桢。
那是一个周三的下午，书店里只有他和杨旻。洛简一去出版社开会了，黑猫去见王编辑，李明庭在晟世星曜传媒做安全顾问，而田静凡已经是《群像》编辑部的常客了，经常去那边改稿子。
杨旻坐在窗边，正在读一本《经济学人》——不是轻小说，不是纯文学，而是一本讲“内容产业资本运作”的商业杂志。她的手指在纸面上划过，偶尔在笔记本上记录什么，表情专注得像是在研究某种珍贵的文献。
安桢端着大吉岭红茶走过去，放在她手边。
“谢谢。”杨旻抬头微笑，那笑容明媚、温暖、毫无破绽。
“你在算什么？”安桢问。语气平淡，像是在问“今天天气怎么样”。
杨旻愣了一下，然后合上书：“随便看看。想了解一下……怎么让大家的作品更有价值。”
“价值，”安桢重复这个词，“经济价值，还是文学价值？”
“两者不矛盾吧？”杨旻歪头，露出那种标志性的、天真的困惑表情，“好的作品应该有好的回报。作家吃饱了，才能写出更好的东西。这不是常识吗？”
“是常识，”安桢说，“但你的‘常识’太精准了。”
“什么意思？”
安桢拉开她对面的椅子，坐下来。他的动作很慢，但带着某种不容置疑的压迫感。
“黑猫需要钱还债，你就带来大出版社的合同。李明庭需要被认可，你就带来高薪的技术顾问工作。田静凡需要被承认为‘真正的作家’，你就带来纯文学杂志的连载。洛简一……”
他顿了顿，“洛简一需要保护大家的力量，你就告诉她，名利是自由的门票。”
杨旻的笑容僵了一瞬，但立刻恢复：“这只是……巧合。我刚好有这些人脉，刚好知道大家需要什么……”
“刚好？”安桢推了推眼镜，淡紫色的眼睛直视她，“杨旻，你读过洛简一的所有作品。你知道黑猫的过去。你黑进过——不，你‘了解’过李明庭的技术背景。你在海边小镇‘偶遇’过田静凡。你对我们的弱点，了解得太清楚了。”
书店里安静得能听见窗外春风吹过风铃的声音。
杨旻没有立刻反驳。她低头看着茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿。当她再次抬起头时，琥珀色的眼睛里依然带着笑意，但那笑意深处，有什么东西变了。
“安桢先生，”她说，“您太敏锐了。敏锐得……不像是一个轻小说里的责任编辑。”
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