夜如泼墨，顾府灯火通明，清水院的侍卫站成一排，顾钟平大怒，训斥道：“让你们看守院子，你们都干嘛呢！连小姐的安危都看顾不好！我要你们何用！每个人自行去领家法！”
顾季秋在屋内听着顾钟平发火，她锁骨下缘被刺伤，衣裳染上一大片血迹，女医官替她包扎好后，顾季秋换上一身简单衣裙，推开门道：“父亲消气，女儿并无大碍，今日之事谁也无法预料，要怪就怪女儿刚刚回家，治下不严，怪不得他们疏忽职守。”
顾钟平坐到小厮搬来的红木椅上，扶额叹气：“你如此心软，今后可如何管理你院中的下人！”
楼千华轻抚他胸口，为他顺气：“女儿家嘛，都心软，别气了啊，气大伤身。”
若看他们此时模样，真以为是个替女儿操碎心的父母，可从始至终，顾钟平没过问半分顾季秋的伤势。
顾钟平一把甩开楼千华：“我还没说你呢，你选的什么人，一院子塞这么多人作甚？人多就算了，倒是把人照顾好啊！”
楼千华万万没想到顾钟平会迁怒于她，面上有几分挂不住：“都是我的错行了吧，你消消气，我也是为季秋着想，只是没想到会有人在顾府行刺啊，莫不是……季秋在乡下惹了什么人？”
顾钟平眉眼压低，手中频繁地拨弄串珠：“可否看到了那歹徒是何模样？”
顾季秋摇摇头：“回父亲，当时天色实在昏暗，并未看见对方的面容，不过，隐约看出来，应当是比我略高、身材略壮的男士。并且身手很是敏捷，我受伤后立马唤来小莹，仍是被他跳窗逃掉了。”
顾季秋泪眼婆娑，绢帕在手中绞着：“女儿斗胆自诩温顺，不曾得罪什么人，乡下生活再苦，也谨遵父亲教诲，做一个贤良淑德的闺中淑女，从不主动与人结怨。可这世道，木秀于林，风必摧之。还是父母亲觉得，女儿在乡下呆了十年，并不亲熟了？所以总是怀疑女儿和身边人？”
她侧过头去，用绢帕抹掉眼角的泪花。顾季秋这么一说，楼千华再难发难，顾钟平心口的气也瘪了下去，吩咐道：“你好些休息，请女师的说事情往后再说。都照看好小姐，尽快找到凶手，其余人没事都散了。”
顾钟平今日睡在了自己的松石苑。
顾府外，打更人喊着天干物燥、小心火烛；顾府内只剩几盏灯还亮着，小环身披薄袄，提着一盏盘花纹灯笼，在月下，静悄悄地走到灼华园。
轻扣三声门响，屋内婢女开了门，小环侧身进去，婢女四下张望，确认无人后关了门。
小莹在屋顶上看她此举，勾唇笑了笑，她搬开一块瓦片，看向屋内。
屋内，楼千华坐在椅子上，手持紫砂杯喝着热茶，披着薄袄的小环跪下，将带着血液的短刀交给楼千华：“见过夫人。”
楼千华放下杯子，笑眯眯的扶她起来：“好孩子，做得好。明天一早，你和你母亲的债务再也不会为难你了。”
小环作感激样：“多谢夫人。”
楼千华笑着接过短刀，用帕子将刀刃上的血液擦净，帕子丢到取暖的火桶里，蚕丝的帕子逐渐被侵蚀殆尽：“谢什么呀，这是你应得的，你没看到顾季秋那个伤势吧，诶呀，看着就疼，她还傻乎乎的说什么，大概是个男子，笑死我了。”
楼千华拉过小环的手：“从此以后，你就是我的左右手，顾府的丫鬟小厮，没人能反驳你。”
小环再次跪下：“谢夫人再造之恩！”
清水院，顾季秋洗漱一番，正欲睡下，小莹从窗户跳了进来，顾季秋笑道：“你怎么不走门。”
小莹笑着调侃：“体会一下作为刺客的感觉。”
在小环家和小莹分开，小莹先一步回到顾府便是去模仿顾季秋的字临摹女戒，待顾季秋回来，她在屋外打开窗，躲在窗外桃树与灌木丛的夹缝里，用扇子猛地扇风，一瞬间，屋内的蜡烛熄灭了光，小环在屋内，手持短刀刺向顾季秋，却始终下不去手。
顾季秋夺过短刀，利落的的刺向自己右肩锁骨下方，又立马拔出，此处血流如注，极为可怕，实际上却伤的不深。
顾季秋把短刀放到小环手中，小环立马跳窗而逃，小莹则放回扇子，向外大喊道：“不好啦！大小姐遇刺了!”
顾季秋和小莹对视一眼，笑了出来。笑完，顾季秋正经起来：“要找到这桩事的联系和脉络，我们必须掌握他们的动向，楼千华那边有小环跟着，赤佬那边你得跟着，看他去了哪里，见了什么人。若无结果，我们还得引蛇出洞才行。温南萧那边，构不成威胁的话暂时不管，毕竟是世子，不好动。”
“对了，”顾季秋突然想起来，“楼千华每月初一都去潭拓寺上香，明日是不是就是这月初一？”
小莹点了点头，顾季秋道：“这样，明日你先跟我去潭拓寺，回来后再去跟赤佬。”
“好。”小莹答道。
次日清晨，云开雾朗，不被烟雨阴雾缭绕的江南漏出了她的真面目，青山、白墙、黛瓦。随处可见的幽幽篁竹与池塘分流出的潺潺小溪。
顾季秋今日一身青绿点缀乳黄色褶衣，内搭红褐色吉祥纹短衫和青蓝色绫罗裙，外披羽缎斗篷。头发则梳了反绾式惊鸿髻。
美景，美人，顾季秋却没什么心情欣赏，早膳席间，顾季秋问：“娘，我听下人们说，您今日要去潭拓寺祈福？可否带我一个？我也烧香去去祟气。”
楼千华自然不想带她，却寻不到什么理由拒绝，顾钟平先开口道：“也好，千华你带季秋去烧香拜拜佛，也为咱家祈福，省的总遭霉运，月底可有个大单子。”
顾钟平如此发话，楼千华更不好搪塞，叫上顾青瑶和顾婉一起去了。
顾青瑶性格随楼千华，做事风风火火，大小姐性子，她今日一身鹅黄渐桃粉色杂裾垂髻服，外披狐狸毛红色大袄，自始至终没正眼看过顾季秋，也不曾问好，只是上马车前瞪了她一眼。
顾婉和顾青瑶相比温柔多了，她自幼身
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