第二日傍晚，她去符堂交抄好的符，路过药圃东墙，看见告示栏前围了人。
她挤进去看。
新贴的告示上写着：“药圃田亩复核，本年度定档如下。霜圃：上。东畦：上。南畦：中上……”
再往下，是一行小字：霜圃北侧三尺，并入霜圃，由圃主陈文英一并管护。原申请人崔明宇，另择地块。
陈文英站在告示前，看了很久。
她身后有人说：“一个五灵根的丫头，倒把崔家的人挤下去了。”
另一个声音接道：“挤什么挤，人家验的是'上'，崔明宇申请那块地种赤阳芝，赤阳芝喜阳，可他那块地是背风的，晒不足三个时辰，种了也是白种。”
“那他还申请？”
“他申请的不是地。”那声音压低了些，“他申请的是'霜圃北侧三尺'这七个字。”
陈文英听到这里，转身走了。
十月底，药圃里传开一件事——崔明宇要开一炉“凝霜丹”。
这消息是张凡一带来的。他拎着两串野栗子，蹲在霜圃门槛上，一边剥一边说：“听说他托了凡堂的关系，从药圃领了一份霜髓花蕊——应该是你自己交上去那份。”
陈文英正在给子株松土，手上没停，“他领花蕊做什么？”
“炼凝霜丹啊。”张凡一把栗子壳一扔，“凝霜丹的主药就是霜髓花蕊。他练气八层，若炼成了，能换一大笔贡献，还能在丹房挂个'炼师'的名。”
“他会炼丹？”
“会一点。”张凡一挠头，“他掌丹房的炭火，替人看着炉子，看也看熟了。”
陈文英把铲子放下，直起身，“他一个人炼？”
“跟丹房一个姓何的师兄搭手。何师兄是筑基初期的丹修，火候老。”张凡一道，“听说昨日开炉了，就在丹房丙字三号屋。”
陈文英没说话。
凝霜丹，一炉十二粒。她记得葛老说过，那是筑基期修士稳固丹田的良药，一份花蕊能出十二粒。
可她也记得另一句话，那是苏执事说的，在她第一次交丹那日：“火候还差半分。收汁收得急了，丹皮有点紧，药气闷在里头，散得慢。”
凝霜丹比养气散难十倍。养气散三味药，凝霜丹五味，主药是花蕊，辅药里有一味叫“寒石乳”，性极寒，遇猛火则炸。
若火候岔了半分，那一份花蕊就废了。
第三日，消息就传来了。
张凡一是跑着来的，一脸的幸灾乐祸，“炸了炸了！”
陈文英正在符堂抄符，笔尖一顿，“什么炸了？”
“凝霜丹。”张凡一扶着门框喘，“丙字三号屋，炸了。何师兄脸上烧了一块，崔明宇……崔明宇手背燎了一片，倒不重。”
“花蕊呢？”
“没了。”张凡一道，“一炉全黑，连渣都结成一整块。苏执事去了，验过之后说了一句'火候过了两分'，就走了。”
陈文英把笔放下，她心里很平静，平静得有点奇怪。
听到这则消息，她并不觉得痛快，花蕊虽然被她换了灵石，可到底是她种出来的，交上去时还是好好的，如今成了一块黑渣。
她觉得有点可惜。
“崔明宇呢？”她问。
“回洞府了。”张凡一道，“听说丹房那边要他赔——花蕊是药圃的，药圃又转给丹房，让他赔三成。”
陈文英“嗯”了一声，低头继续抄符。
抄完最后一张，她忽然道：“张师兄，你知道崔明宇住在哪儿么？”
张凡一一愣，“你要去看他？”
“我想去看看。”
“你——”张凡一张了张嘴，到底没说出什么，只道，“他住水杉月明。”
——
崔明宇的洞府她头一回来。门没关，虚掩着。她叩了两下，里头传来一声“进”。
崔明宇坐在案后，右手包着布，桌上摊着一堆东西——一本丹书、几张丹方、一柄小秤、几只空玉瓶。
他抬头看见她，脸上先是一怔，随即那点笑又浮上来，只是这一次浮得很勉强，“陈师妹。”他把左手从案上收回来，“来看笑话？”
“不是。”陈文英在门口站住，“花蕊是我种出来的。”
崔明宇的手顿了一下，“我知道。”他说，“我在丹房领的时候，册子上写着'霜圃'。”
“火候过了两分。”陈文英道，“苏执事说的。”
“嗯。”
“为什么过了？”
崔明宇笑了一下，那笑很干，“你问这个做什么？”
“我想知道。”陈文英站在门口，没有进去，“凝霜丹的火，我还没试过。我日后总要试。今日你废了一份花蕊，我不想下回废的是我自己的。”
崔明宇看着她，看了很久。
屋里很静，窗外有风，吹得檐下挂的一只风铃响了一下。
“何师兄说，凝霜丹要武火三刻。”他终于开口，“三刻转文，文火一刻半，再转武收汁。”
“你照做了？”
“照做了。”崔明宇道，“前头都好。到转文的时候，我看炉里的药汁翻得凶，怕它溢出来，就把火压了下去。”
“压了多少？”
“半分。”
陈文英明白了，“压下去就不沸了。”她说，“寒石乳不沸不出性。药汁不沸，花蕊的寒性压不住寒石乳的寒性，两股寒撞在一处，就成了冰。冰一遇猛火收汁，就炸。”
崔明宇抬眼，看她。
那眼神很复杂。
“你怎么知道？”
“我炸过炉。”陈文英道，“'怕它溢出来'这个念头，我有过。”
崔明宇低下头，看着自己包着布的手。
“我练气八层。”他说，“我在丹房看了三年火。我以为我看得懂火。”
“看火和炼丹，不是一回事。”陈文英道。
屋里又静下来。
过了一会儿，崔明宇忽然道：“你要不要进来坐？”
陈文英看了他一眼，跨进去，在案对面坐下。
“那份花蕊，”崔明宇低着头，“我赔三成，三成是六十枚灵石。”
“嗯。”
“我知道不多。”他说，“可我这几年，攒下的也就这些。”
陈文英没有接话，她忽然想起自己刚入外门那两年，每月三枚月例，一个铜板都要掰成两半花。
崔明宇是金丹真人的族侄，衣裳永远是新的，走到哪儿都有人让路，可他手里真正能自己支配的东西，未必比她多。
“崔师兄。”她开口，“我想问一句。”
“你问。”
“你为什么要那块地？”
崔明宇的手停住了。
“霜圃北侧三尺。”陈文英道，“那块地背风，日头晒不足三个时辰，种不了赤阳芝。你自己是丹修，你该知道。”
崔明宇没有立刻答，过了半晌，他把左手的指头一根一根松开，又一根一根收拢。
“我叔祖是金丹修士。”他说，“我进内门十年了。”
陈文英没说话。
“十年里，我
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