翌日清晨，清谈会正式开始。
前三天是完全自由的纯研讨，九州清晏官方一不设比试，二不排座次。
各国使团按自己的节奏自由交流，说白了就是先互动起来。
聊什么不重要，重要的是氛围。
东尧三人用了早饭，往山上研讨殿走。
孟萌还在打哈欠，姜绛倒是精神抖擞，面纱戴得端端正正，眼睛倒是滴溜溜的，带着好奇四处打量。
研讨殿内小巧精致，四壁是落地书架，中间散放着十几张矮案，殿内已经有人了，站着坐着，神情放松，闲话的不知是学术还是家常。
南瀛的三位紫裳女子靠门，面纱遮了大半张脸，小声聊着什么，还边说边笑。与之对应的是三个站在中央的北戎壮汉，为首的络腮胡子正用匕首削着块木头。
乔孟二人落座东南，姜绛犹豫一番，选择跪坐在二人身后。
孟萌看见状有些牙疼：
“……你别跪了，腿麻。”
姜绛拒绝了她的好意：
“不用不用，侍女哪有坐着的。”
“你这侍女，家底比主子还硬――”
“咳。”
乔师微轻咳一声，两人同时闭嘴。
“姜绛……不，玉芝，你起来吧。没人注意的。”
“哦。”
姜绛听了乔师微的话，还挤了孟萌一眼。
孟萌：“……”
西永的人入殿。
还是老顺序，褚文翼走在最前，身后的女子神色淡然，陆明提着那口木箱走在最后。
三人选了靠西北的一张桌，褚文翼一屁股坐下，还把脚搭在旁边的凳子上。陆明坐也不是，只能站着。
这还没完。凳子都没捂热，褚文翼又开始找碴：
“陆明，你那破机器昨晚叮叮当当敲了大半夜，吵得人睡不着觉。怎么，怕大后天拿不出手？”
陆明低眉顺眼：
“……对不住。昨晚在调试，声音大了些。”
“调试？就你那堆破铜烂铁，调了也白调。”
“文翼。”
那女子从后面走上来，蹙眉看了他一眼。
“大清早的，少说两句。”
“郑鸳姐，我又没说错——”
“你声音太大了。”
郑鸳语气不重，但眼神里有股冷意。
“……这是清谈会，不是褚家也不是郑家。你要吵架，回西永去。”
褚文翼吃了瘪，但也没再追究，讪讪把脚收回来了。
陆明朝郑鸳投来感激的目光，后者只是颔了颔首。
乔师微抿了口茶，把这场戏也看进去了。
这个叫郑鸳的女子虽说不是带头的，但褚文翼还颇听她的话，甚至恭恭敬敬叫她声“姐”。
是亲姐弟吗？
这关系够微妙，还有点意思。
殿内一开始还有些拘束，四个小团体泾渭分明，到了巳时，终究是好奇心占了上风，所谓的“交流”可算现了苗头。
北戎那边最先坐不住。
络腮胡子盯着孟萌看了老半天，伸了个懒腰，终是忍不住朝她走来：
“喂，东尧那红衣服的丫头，你拿双刀看着倒像难得，敢不敢和我拓跋雄较量一番？”
孟萌正在剥葡萄，见次情形毫不犹豫往嘴里一塞：
“来。”
乔师微皱了皱眉，眼神提醒她：
不能动武。
孟萌咧嘴一笑，拍拍她的肩：
“放心好啦，这又不是西永，小比试而已，不然这一天天也太无聊了。”
两人走到殿中央的空地，没用灵力，纯拼拳脚。
拳拳到肉的闷响在殿里回荡，孟萌身法灵巧，专攻下盘，拓跋雄拳风刚猛好几次差点抓住她衣角，都被堪堪避开。
十几个回合下来，拓跋雄先收了手，喘着粗气大笑：
“好！好身手！你这丫头，来北戎当将军都够格！”
孟萌甩了甩手腕：
“……你们北戎的将军这么好当？”
“不好当。但咱们巴彦可汗惜才，你这样的定能得赏识！”
孟萌摆摆手，置之一笑：
“免了，我是东尧的兵。这光明正大挖墙脚有些不太合适吧。”
“……哈哈，只是一句说笑。小娘子年纪轻轻，身手竟如此了得，佩服，佩服。”
拓跋雄长得五大三粗，心却不坏。
乔师微暗暗点头。
三十年前，北戎爆发了奴隶起义，诛杀了当时的暴君额尔德尼可汗。新一任可汗也是拓跋氏，叫拓跋雷，治理还算严明，对外关系也一改先前扩张之欲，甚至和东尧建了交。
东尧的北境军，最初就是用来抵抗北戎入侵的，后来才兼有防御西永之责。
如今北境军的新兵和北戎宗室友好切磋……
不愧是清谈会。一切皆有可能。
南瀛那边也在笑。
姜绛不知何时被那三个紫衣姑娘拉了去，四人津津有味地交流这两岸的小食和玩法。
“这淮南嘛，还吃的好玩的可多了――荷花酥，豆腐脑――豆腐脑有咸有甜，甜口的嘛只能在宫里见到，牛肉汤也好喝……”
姜绛的面纱不知掉哪儿去了，一张稚气未脱的脸眉飞色舞，还挺可爱。
个头最高的那个姑娘甚至上手捏了捏：
“你这丫头，嘴甜人机灵，怎么只当个侍女？来南瀛，我们苏家收你当徒弟。”
“我……我不能修行。”
姜绛难得结巴了。
“不会修行有什么要紧，你这张嘴就够用了。”
第二个姑娘笑着递了块糕点。
“尝尝，我们南瀛特产凤梨酥，如何？”
姜绛接过来咬了一口，眼睛亮了：
“这馅够新鲜！好吃！”
“这可是我们岛主的手艺……小妹妹，叫姐姐，再给你一块。”
姜绛只犹豫了须臾，最终在美食面前屈服了：
“……姐姐。”
三个南瀛姑娘笑得花枝乱颤。
乔师微旁观着，心里十分微妙。
姜绛这丫头……当真在哪儿都受欢迎。
南瀛是个岛国，和东尧关系向来不错。要是她们知道这可是东尧的盛安帝姬……
她扯了扯嘴角，又放下了。
算了。姜绛还乐在其中呢。
“乔大人怎么一个人坐着？”
江朔端着杯茶，姿态随意，像是路过顺便歇个脚。
“……孟萌在北边打架，姜绛到南边串门。倒是江大人你，如今倒是闲了下来，竟不需要去招待别国使团？”
“都安顿好了，这几天自由研讨，没我什么事，不如找人聊聊。而且说实话，这场合我不太爱应付。”
他把茶杯搁她对面。
“那昨晚你自己跟自己下棋，也是因为不想应付人？”
“一半一半吧。另一半是确实无聊。毕竟清谈会二十年一届，每次前三天都是这样——大家客客气气，说的都是场面话，谁也不肯先露底。”
“那你觉得什么时候才会露底？”
“再过两天，等有人忍不住了。”
他顿了顿，嘴角漾上一丝笑意。
“――或者等乔大人这样的聪明人把别人的底都摸透了，自然就有人坐不住。”
乔师微抬了抬眉毛，不置可否：
“……我看起来像是在摸别人的底？”
“不像。你看起来像在品茶赏景。但越是这样的人，摸的底越深。”
乔师微没有反驳。
她确实在观察。
北戎南瀛实力不强，心思也单纯。
麻烦的是西永。
褚文翼、郑鸳、陆明三人，看起来各有立场。
――也不知昭元帝是怎么凑出这桌的。
“江大人在九州清晏待了这么多年，对西永往届的表现可有耳闻？”
“……听师父说起过前两届。”
江朔垂眸，似是陷入回忆。
“上一次来的是几个老修士，再上一次是几个贵族子弟。今年这阵容倒是新鲜——两个旧贵族，一个平民。这个平民能被塞进去，肯定是他们陛下的手笔。”
“昭元帝此人，你怎么看？”
“……不敢怎么看。此人不良于行，却能坐在轮椅上把西永翻过来，我一个晚辈当然不敢评价。不过有一点，把平民塞进清谈会，有些人心里不痛快，我担心会闹出动静。”
“你是说褚文翼？”
“……也许是，也许不是。当然，更有可能是我想多了。”
“这样的冲突总归是不好。所以监正让我这次来，第一要务不是扬威，是别跟人吵架。”
“那你东尧的标准比我们这儿高。”
江朔笑了一声。
“我们的标准是：能不打起来，就算成功。能好好吃饭，就算圆满。能交上几个朋友——”
他偏头看她，
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