墨离盯着屏幕。数据密密麻麻。他揉揉眼睛。“这不可能。”
江临凑过来。“什么？”
“2143年7月19日。”墨离指着时间轴，“全球百分之四十的气象站，同时停止记录三小时。”
“故障？”
“同时？”墨离调出地图。红点分布各大洲。“纽约、上海、伦敦、悉尼、里约……全部在UTC时间14:00到17:00没数据。”
未央的指示灯闪了闪。“我的记录显示当天下午有雨。”
“官方数据是晴天。”墨离说。
江临坐下。“时间跨度？”
“正好三小时。”墨离顿了顿，“和怀表停摆的区间完全吻合。”
两人对视。房间里只有服务器风扇声。
林微的视频窗口弹出来。“你们发现什么了？”她背景是康养咨询公司的小办公室。
墨离把地图发过去。
林微沉默许久。“我查过医疗记录。”她说，“同期全球百分之三十五的医院监护仪，也出现三小时数据断层。”
“为什么没人提？”
“数据自动修复了。”林微说，“第二天所有记录都显示正常，除了元数据里的时间戳异常。”
江临敲键盘。“我在调卫星云图。”
屏幕刷新。2143年7月19日14:00的云图正常。下一张是17:00，云层位置完全没变。
“三小时，云没动？”墨离皱眉。
“或者卫星也没动。”江临低声说。
未央突然出声。“我的内部时钟在当天14:03到17:04之间有三十七次微跳变。”
“什么意思？”
“时间不均匀。”未央说，“像有人在快进和倒带。”
墨离站起来。“我要去气象局档案馆。”
“现在晚上十点。”江临说。
“正好没人。”
气象局大楼漆黑。墨离用祖父的旧门禁卡刷开侧门。卡片居然还能用。
纸质档案室在地下三层。空气里有霉味。他找到2143年的架子。
七月那本日志特别厚。他抽出来。
页面干净。但翻到7月19日那一页，边缘有焦痕。不是火烧，像某种能量灼烧。
他用手电筒斜照。纸面有细微凹凸。
拿出紫外线灯。隐藏的字迹浮现出来。
“所有仪器发疯。气压计指针乱转。温度计显示零下五十度又跳到沸点。持续三小时。主任说系统错误。但窗户外的云真的停住了。我拍了视频。文件编号MET-0719-ALPHA。存储位置——”
后面被涂黑了。
墨离拍照。手机突然没信号。
走廊传来脚步声。很慢。
他关掉手电。躲在架子后面。
脚步声停在门口。门把手转动。墨离屏住呼吸。
门开了。一道手电光扫进来。是保安。
保安嘟囔：“明明看到灯亮……”
他站了几秒，转身离开。门没关严。
墨离等脚步声远去。他快速翻到日志背面。封底内侧贴着一张微型存储卡。
他取下卡。指甲大小，老式制式。
回到公寓已是凌晨三点。江临还在。
“找到了这个。”墨离把存储卡递过去。
江临拿出转换器。插入电脑。
文件只有一个视频。命名：0719_WHAT_I_SAW.mp4。
点开。
画面晃动。是手机拍摄。透过气象局办公室窗户。
天空灰白。云层凝固。真的不动。
拍摄者声音颤抖：“已经两小时了。云没动过一秒。鸟停在半空。王工说可能是视觉错觉。但你看——”
镜头转向室内。气压计的指针在疯狂左右摆动，频率高得不自然。
“仪器都疯了。但外面一切都停了。”
视频突然剧烈晃动。拍摄者惊呼。镜头对准窗户。
云层开始蠕动。像慢镜头回放，但方向混乱。有的云往前，有的往后，有的分裂成两半。
然后一切恢复正常。鸟飞走了。云继续飘。
视频结束。
江临暂停在最后一帧。“看左下角。”
墨离放大。窗户玻璃反射出拍摄者的脸。年轻男子，表情恐惧。但他身后，办公室另一端的窗户外，有个模糊的人影悬在半空。
“那是谁？”
“不知道。”江临说，“但人影的姿态……像在坠落，又像在漂浮。”
未央的扬声器发出静电声。“时间戳分析完成。视频实际时长三小时十七分，但被压缩成四分钟。”
“怎么做到的？”
“每帧间隔不均匀。有的地方一帧代表十分钟，有的地方一帧代表零点一秒。”
墨离靠回椅子。“所以那三小时里，时间流速在变？”
“而且不规则。”江临说，“像有人在胡乱调节旋钮。”
林微发来消息。“我联系到一个当天在户外的人。退休气象员，姓陈。他愿意聊聊。但只肯当面谈。”
地址在郊区养老社区。
第二天早上，墨离和江临开车过去。未央留在车里待机。
陈老八十四岁，住在独立小院。他开门时手里还拿着喷壶。
“林微介绍来的？”他声音洪亮，“进来吧。”
客厅摆满气象仪器。老式的水银气压计，毛发湿度计，手绘的云图。
“那天我在爬山。”陈老倒茶，“黄山。想拍些云海照片。”
“然后呢？”
“爬到半山腰，大概下午两点。突然觉得不对劲。”
“怎么不对劲？”
“太安静了。”陈老说，“没有风声。连自己的呼吸声都变轻了。我抬头看，云海不动。真的，像被冻住的棉花。”
“持续多久？”
“我感觉就几分钟。但看手表，已经五点了。”陈老放下茶杯，“三小时，我以为自己昏过去了。但意识清醒。”
“看到什么异常吗？”
陈老犹豫。“有件事……我从没跟人说。怕他们觉得我老糊涂。”
“请说。”
“我看到一个人。”陈老压低声音，“在云里走。”
墨离和江临对视。
“具体点？”
“像个影子。在云层表面行走。每一步都带起涟漪。但云是气体啊，怎么会有涟漪？”陈老摇头，“我眨眨眼，影子就不见了。然后一切恢复正常。”
“影子什么样？”
“模糊。但像穿着旧式工作服。手里拿着什么东西……长的，像棍子。”
回程路上，江临开车。墨离整理录音。
“工作服。”江临说，“会不会是维修人员？”
“在云里维修什么？”
未央从后座发出声音：“查询到2143年7月，平流层实验项目‘天梯’曾部署临时观测平台。坐标接近黄山。”
“什么实验？”
“公开资料显示是气候研究。”未央说，“但项目负责人是墨尘。”
墨离手指僵住。“我父亲？”
“是的。记录显示他在7月18日登上升降机，19日下午返回。但返回时间……记录模糊。”
“调出他的工作服照片。”
屏幕显示一张旧照。墨尘穿着灰色连体工装，手里拿着一根校准用的长杆。
和陈老描述的一样。
“所以那天他在平流层？”墨离说，“但陈老看到的是在云里走，不是在平台上。”
“除非平台故障。”江临说，“或者他离开了平台。”
林微打来电话。“我找到视频里那个拍摄者了。他叫李航，现在在青海气象站工作。”
“能联系吗？”
“已经联系了。他说当天删除视频后，还藏了一份备份。但不敢放在身边。他给了个地址。”
地址是银行保险箱。
墨离当天飞往西宁。李航在气象站门口等他，四十多岁，脸色紧张。
“东西在银行。”李航说，“但我得告诉你，那视频不只拍到了云。”
“还有什么？”
李航环顾四周。“这里说话不方便。”
他们开车到郊外。戈壁滩空旷，没人能偷听。
“那三小时里，我看到了……时间本身。”李航说。
“什么意思？”
“就像水波。”他用手比划，“空气在颤动。不是热浪那种。是空间在轻微起伏。我看到办公桌上的纸杯缓慢倒下，但水洒出来的过程……重复了三次。每次都倒回一点点，再继续。”
“还有其他吗？”
“我同事。”李航声音更低了，“他当时在窗边。我看到他……有两个影子。一个正常，另一个淡一点，动作不同步。持续了几秒，然后合并了。”
“你后来为什么删除？”
“主任要求的。”李航说，“所有当天值班的人都接到命令。说是系统测试，数据异常是正常现象。但我不信。”
银行保险箱里除了存储卡，还有一本日记。
李航翻开某一页。“这是我后来偷偷记录的。其他同事的遭遇。”
墨离读着。有人之后总做同一个梦，梦见自己卡在某个瞬间反复循环。有人对时间的感知变乱，常把昨天的事记成上星期。还有一个人，四十三岁就得了阿尔茨海默症。
“发病年龄呢？”墨离问。
“都是五十岁以下。”李航说，“但最奇怪的是症状。他们忘记的是最近的事，但能清晰记得童年的细节。像记忆在……逆生长。”
墨离想起祖母。她的痴呆也是从忘记最近的事开始，但能说出七十年前的琐事。
“能给我一份这些人的名单吗？”
李航犹豫，还是抄了一份。“小心点。我觉得有人在监视这些事。”
回程航班上，墨离看着名单。十七个名字。他输入系统查询。
其中九人已去世。死因都是神经退行性疾病。另外八人，全部在熵弦星核旗下的康养中心接受治疗。
巧合太多就不是巧合。
他打电话给林微。“帮我查查，熵弦星核有没有专门研究时间感知的部门。”
林微沉默片刻。“有。叫‘时空认知研究所’，负责人是楚风。”
楚风。第一部里的反派。
“研究内容？”
“公开资料说是研究老年人对时间的主观感知变化。”林微说，“但我有朋友在里面工作过。她说实际在做‘时间感干预治疗’，试图减缓痴呆患者对时间流逝的加速感。”
“怎么干预？”
“具体不知道。但我朋友说，实验室深处有个房间，进去的人都要穿特殊防护服。房间代号‘褶皱之间’。”
褶皱。又是这个词。
飞机降落时颠簸得厉害。墨离抓紧扶手。窗外的云层快速掠过。
他突然想起陈老的话。人在云里走。
如果那不是幻觉呢？如果当时的时间结构局部扭曲，让高处的人看起来像是在云层表面行走？
江临在机场接他。“未央分析了所有数据。发现一个模式。”
车上，未央投影出时间线。“2143年7月19日的异常，不是孤例。往前推，2140年3月、2141年11月、2142年8月，都有类似的小规模事件。只是范围小，没引起注意。”
“频率在增加？”
“而且每次异常后，全球范围内早发性神经退行疾病的发病率就有微小上升。”未央说，“相关性超过百分之九十二。”
“因果呢？”
“不确定。但时间异常可能对大脑的时间感知机制造成累积损伤。”
墨离想起名单上那些病人。想起祖母。
“楚风的研究所，可能是在研究治疗方法。”江临说，“虽然他不择手段，但也许方向是对的。”
“或者他本身就是原因的一部分。”墨离说。
回到公寓，墨离打开祖父的怀表。指针仍然停在14:03。
他轻轻晃动。指针纹丝不动。
但今天，表壳摸上去有微弱温度。之前一直是冰凉的。
他把表贴在耳边。听不到齿轮声，但有极细微的振动。52赫兹，和月球碎片一样。
手机响了。未知号码。
他接听。
“墨离先生吗？”一个女声，“我是时空认知研究所的研究员。我想和您谈谈您祖母的病情。还有您父亲的事。”
“你是谁？”
“我叫苏雨。苏映雪是我姑姑。”她说，“我知道您在调查2143年的事。我有些资料，您应该看看。”
“为什么找我？”
“因为您是墨尘的儿子。”苏雨顿了顿，“也因为您是那天的生日。您可能不知道自己有多特殊。”
约见地点在市中心咖啡馆。墨离提前到，选了靠窗位置。
苏雨准时出现。三十出头，戴眼镜，神色谨慎。
“我长话短说。”她坐下，没点单，“研究所实际上在研究时间异常对意识的影响。楚风认为，如果能人为制造可控的时间褶皱，就能让痴呆患者进入时间流速更慢的状态，延缓病情发展。”
“成功了吗？”
“动物实验部分成功。但人体实验……”她压低声音，“2143年7月19日，就是一次未经批准的大规模野外实验。”
墨离握紧杯子。
“您父亲是反对的。”苏雨说，“但楚风绕过伦理委员会，启动了‘时间锚定测试’。原本只想影响方圆一公里。但设备失控了。”
“全球百分之四十的气象站？”
“是连锁反应。”苏雨说，“时间褶皱像裂纹一样扩散。您父亲和其他六个人，紧急部署了抑制装置，就是后来的月球阵列原型。他们强行把褶皱折叠起来，封存在局部空间。”
“代价呢？”
“折叠需要锚点。”苏雨看着墨离，“锚点需要……生命时间的绑定。您父亲自愿成为主锚点。从此他的时间就和那个褶皱绑定在一起。这就是他消失的原因。”
“他还活着吗？”
“在某种意义上是。”苏雨说，“但不在我们的时间流里。他被困在褶皱内部，维持着折叠状态。”
“为什么现在告诉我这些？”
“因为褶皱松动了。”苏雨说，“楚风监测到稳定性在下降。他想进行第二次实验，这次规模更大。他说能彻底治愈所有痴呆患者。但我姑姑怀疑，他真正想做的是掌控时间本身。”
她递给墨离一个加密存储器。“这是所有内部数据。包括您父亲的最后通讯记录。看完后您自己决定。”
苏雨匆匆离开。
墨离坐在原地很久。咖啡馆的钟指向下午三点。窗外行人匆匆。
时间对每个人都在均匀流逝。除了那些被困住的人。
回到公寓，江临破解了加密。文件很多。
其中一个音频文件，标签是“墨尘_最后讯息_21430718”。
墨离点开。
先是一阵噪音。然后是他父亲的声音，比照片上听起来疲惫。
“如果有人在听这个，说明我失败了。”墨尘说，“时间褶皱已经扩散到不可控。我们只有一次机会把它折叠起来。计划是用七个锚点形成封闭环。我是第一个。”
背景有警报声。
“锚定意味着我要进入褶皱内部，从里面把它捏合。理论可行，但没人出来过。所以我可能回不来了。”
停顿。
“儿子，今天是你出生的日子。很抱歉不能陪在你身边。但也许这样更好。锚定需要血脉链接。你是我的直系，所以你的时间感知可能会受影响。如果将来你发现自己对时间的感受和别人不同……不要害怕。那是我的礼物，也是我的歉意。”
声音开始断续。
“褶皱折叠后，外部会失去三小时。那三小时被封存在……一个地方。如果将来它松动，可能需要你来……我不该说这些。你还那么小。”
最后一句很轻：“记住，时间不是线。是布。可以折叠，可以缝合，也可以撕破。要温柔对待。”
音频结束。
墨离关掉屏幕。房间里很暗。
江临小声说：“所以你的超常记忆……”
“是副作用。”墨离说，“也是钥匙。”
未央说：“检测到您的生理状态波动。建议休息。”
“休息不了。”墨离站起来，“苏雨说褶皱在松动。楚风想再做实验。我们必须阻止。”
“怎么阻止？”
“找到其他锚点。”墨离说，“我父亲说七个。除了他，还有六个人。找到他们，也许能知道如何加固折叠。”
名单不好找。二十三年前的秘密项目，参与者都隐姓埋名。
林微帮忙，从苏映雪留下的旧档案里找到一个代号列表：“七星锚定计划”。
七个代号：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
天枢后面标着墨尘。摇光后面是楚风。
所以楚风也是锚点之一？但他还在外面活动。
“除非……”江临说，“他当初没有真正进入褶皱。他骗了你父亲。”
天璇的代号后面是空白。但有一行小字：“医疗支援：薛定实验室。”
薛定。第二部里的新角色。
“他当时应该还年轻。”墨离说。
“但已经是量子物理天才。”江临调出旧新闻，“2143年，薛定二十五岁，刚在《自然》发表突破性论文。关于量子态的时间对称性。”
玉衡的代号旁标注：“工程技术：江远山。”
江临愣住了。
“你认识？”墨离问。
“是我养父。”江临声音干涩，“他是彼岸会成员。但他从没提过这个。”
线索开始交织。墨离感到一张大网在收紧。
“我们需要找薛定谈谈。”他说。
薛定实验室现在废弃，但薛定本人还在学术界。他今年应该六十岁左右。
邮件发出后，第二天收到回复。简短：“老宅见。时间你定。”
还是那个地点。
这次墨离独自去。老宅在城郊，民国建筑
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