海面上的追逐已经持续了六小时。“深渊守望者号”的引擎在超负荷运转。仪表盘上的温度警告灯已经亮了三个。
扶摇盯着后视雷达屏幕。那三艘“人类纯净会”的船咬得很紧。距离只剩五海里。
“他们加速了。”商陆在通讯频道里说。声音带着电流干扰的嘶声。“领头船甲板上有东西……像是发射架。”
“能识别吗？”穹苍问。
“看轮廓……是导弹发射器。但型号很旧。苏联时期的。”
“他们真要动手？”
“可能。但目标不一定是船。可能是漩涡。”
徽音从实验室冲进舰桥。“我分析了刚才采集的海水样本。硅基微生物浓度比格陵兰高了两个数量级。而且……它们在聚集。”
“聚集？”
“显微镜显示。微生物正向着漩涡中心方向游动。速度不自然。像是被召唤。”
墨弈调出生物电监测图。“漩涡中心发出的信号频率在变化。从低频脉冲转向连续波。像在……广播。”
“广播什么？”
“不知道。但微生物在响应。它们可能不仅是存储器。还是……信使。”
就在这时。船体剧烈震动。
不是被击中。是海水本身的震动。
整个海面像一锅沸腾的水。开始隆起。
“漩涡在扩大！”驾驶员喊道。“直径已经超过八公里！”
从高空俯瞰。一个巨大的、缓慢旋转的蓝色漏斗正在形成。中心深不见底。白光从深处透出。照亮了数百米深的海水。
“人类纯净会”的船突然转向。不是冲向漩涡。而是绕向侧面。
“他们要干什么？”扶摇问。
商陆放大图像。“他们在布设浮标。间隔五百米。围成半圆。”
“声呐浮标？”
“不。”商陆脸色变了。“是磁力引爆浮标。他们想制造一个磁场屏障。把漩涡和外界隔开。”
“有用吗？”
“不知道。但如果磁场够强。可能干扰生物电信号。中断微生物的聚集。”
话音刚落。第一个浮标亮起蓝光。
接着第二个。第三个。
半圆形的光带在海面上延伸。
漩涡中心的白色光芒突然闪烁。频率加快。
像是……生气了。
海水隆起得更高。形成一座水山。然后轰然塌陷。
巨浪向四周扩散。
“深渊守望者号”像玩具一样被抛起。又砸下。
扶摇抓住扶手。胃里翻江倒海。
“稳住！”穹苍吼着。“全速后退！离开浪涌范围！”
但已经晚了。
一道水墙从漩涡方向推来。高度超过二十米。
“撞击准备！”商陆的声音在广播里尖叫。
轰——
船头被抬起。几乎垂直。
然后重重落下。
海水灌上甲板。冲破了实验室的舷窗。
警报响成一片。
“损管报告！”穹苍抓着控制台。手指发白。
“实验室进水！电力系统部分短路！但主引擎还能工作！”
“人类纯净会呢？”
商陆看向雷达。“两艘船被浪打翻了。第三艘……在逃。但浮标还在工作。”
那些磁力浮标组成的半圆光带。在巨浪中顽强地闪烁着。
漩涡中心的白色光芒开始变色。从白转蓝。再转红。
温度传感器显示。漩涡表层水温在飙升。
“五度……十度……十五度……还在升！”
“下面有热源。”墨弈盯着数据。“强热源。不是地热。是……某种能量释放。”
徽音突然想起祖父笔记里的一句话：“第二接口开启时。将有光与热涌出。如大地之血。”
“那不是接口。”她低声说。“那是伤口。地球的伤口。”
扶摇从湿漉漉的地板上爬起来。“微生物样本……我需要重新采集。现在的水样可能完全不同了。”
“太危险了。”穹苍说。
“但必须做。”扶摇已经走向装备舱。“如果微生物在能量爆发下突变。我们需要知道变成什么样。”
徽音跟上。“我帮你。”
两人穿上防护服。带着采样设备来到后甲板。
海面依然汹涌。但“深渊守望者号”暂时稳住了。
扶摇放下采样瓶。沉入海中。
拉上来时。瓶里的水是乳白色的。像稀释的牛奶。
“这是……”徽音凑近看。
水里密密麻麻悬浮着发光的微粒。不是微生物。是……结晶。微小的硅晶体。但形状规则得惊人。全是正六边形。
“它们结晶化了。”扶摇说。“在高温下。微生物迅速矿化。形成了硅晶阵列。”
“像塔斯马尼亚的恐龙骨架？”
“对。但这是活体矿化。过程快得不可思议。”
她取出一滴样品放在便携显微镜下。
屏幕显示。那些六边形晶体在缓慢旋转。并且……排列成更复杂的结构。像在组装什么。
“它们不是随机结晶。”扶摇声音发紧。“是在按某种设计图组装。看。这些小晶体组合成大晶体。大晶体又在组合……”
徽音看向漩涡方向。
如果每一滴海水里都有无数这样的晶体。那么整个漩涡。数亿吨海水。最终会组装出什么？
一个可怕的猜想浮现。
“它们在建造。”徽音说。“用海水里的硅和微生物。在漩涡中心建造某种结构。一个巨大的。活的硅基-碳基混合体。”
仿佛回应她的话。漩涡中心的白光突然聚拢。形成一道光柱。直冲天空。
光柱中。有什么东西的轮廓在浮现。
长长的。分节的。像……脊椎。
一节节发光的椎骨从海水中升起。连接成柱。向上延伸。
不止一条。
几十条。几百条光椎从漩涡中探出。在空中缓慢摆动。
像触手。又像……神经束。
“老天……”商陆在舰桥喃喃道。
那些光椎开始向中心收拢。缠绕。编织。
一个巨大的。难以名状的结构正在成形。
它的一部分在海面下。一部分浮在空中。由光和晶体构成。不断生长。变化。
生物电监测仪的指针打到极限。烧毁了。
“信号强度超过测量范围。”墨弈扔掉冒烟的设备。“我们得撤。现在。”
“但样本——”扶摇还想再采。
“没时间了！”穹苍下令。“全速后退！离开漩涡二十海里！”
引擎轰鸣。“深渊守望者号”挣扎着转向。
但那些光椎中的一条。突然转向。朝船的方向延伸过来。
速度不快。但带着无法形容的压迫感。
“它发现我们了。”徽音说。
光椎的尖端在船尾上方停下。悬停。
然后。一滴发光的液体从尖端滴落。落在甲板上。
不是水。是黏稠的。银白色的流体。
流体迅速展开。像有生命一样。爬向最近的金属结构——采样设备。
它包裹住设备。然后……开始分解。
金属外壳像被无形的手揉捏。变形。然后融入流体中。
“它在吞噬金属。”扶摇后退。
“获取材料。”墨弈说。“为了继续生长。”
更多的光椎转向。更多的液滴落下。
“开火！”商陆下令。
船上的防御系统启动。高压水炮和声波发射器对准光椎。
但没用。水炮穿过光椎。像穿过幻影。声波也被吸收。
“它不是实体？”穹苍皱眉。
“是能量体。但能干涉物质。”徽音看着被吞噬的设备。“像……物质化的场。”
这时。通讯器里传来杂音。然后一个声音切入。
不是人类的声音。是合成的。但能听懂。
“停止攻击。我们无恶意。”
“谁在说话？”穹苍问。
“我是‘编织者’。第二接口临时管理者。你们是第六周期的守护者。我们认出你们的生物电特征。”
“你们是什么？”
“第一周期文明的遗产。恐龙文明的集体意识。以硅基-碳基网络形式保存。我们正在苏醒。为了完成未尽的传递。”
“传递什么？”
“所有周期的记忆。向第七周期传递。但载体不足。需要帮助。”
“怎么帮？”
“成为临时载体。或者……提供物质材料。让我们构建永久载体。”
徽音明白了。“你们想用地球的物质。建造一个巨大的。能跨越时间的记忆存储体？”
“是的。这将需要地壳中百分之三的硅。和海洋中百分之一的碳。但完成后。所有文明的记忆将永恒保存。等待未来文明发现。”
“那会对地球造成什么影响？”穹苍问。
“局部地质结构改变。部分海洋生态重组。但总体影响可控。”
“人类纯净会想阻止你们。”
“他们误解了。我们不是毁灭。是进化。地球将成为银河系中第一个‘记忆星球’。一个活着的图书馆。”
光椎缓缓收回。液滴也停止落下。
“我们给予你们二十四小时考虑。协助。或离开。但阻止……将不被允许。”
通讯结束。
光椎缩回漩涡中心。
巨大的结构继续生长。已经能看到基本轮廓——一个多面体。由无数光椎交织而成。像神经中枢。
“深渊守望者号”退到安全距离。
舰桥里。无人说话。
最后是墨弈打破沉默。“百分之三的地壳硅。相当于……所有大陆地壳硅含量的三十分之一。如果集中抽取。可能引发全球地震。”
“海洋碳百分之一。也会破坏生态平衡。”扶摇说。“浮游生物大量死亡。食物链崩溃。”
“但他们说总体可控。”商陆说。
“对他们可控。对我们呢？”徽音摇头。“我们是第六周期。我们还在这个星球上生活。不能为了保存记忆而毁掉现在。”
穹苍盯着漩涡。“但如果我们协助……也许能谈条件。限制规模。甚至……获取技术。治愈疾病的技术。”
“你还在想这个？”徽音看着他。
“那是林晚的希望。”穹苍说。“也是千百万患者的希望。”
“用全球风险换？”
“值得讨论。”
争论开始。
扶摇悄悄离开舰桥。回到受损的实验室。
她的样本还在。那些六边形晶体在培养皿里继续组装。
她连接上便携分析仪。尝试解码晶体排列中的信息。
如果这些晶体是“编织者”的基础单元。那么它们的排列方式可能包含某种……编程语言。
经过三小时分析。她发现了规律。
晶体通过相对位置和旋转角度编码信息。类似于晶体计算机的早期理论。
她尝试输入简单问题：“你们来自哪里？”
晶体重新排列。组成一个图案。
是太阳系星图。但标注了一个陌生的轨道。在小行星带附近。
“你们不是地球原生？”
晶体再次变化。展示了一个时间线。
四十五亿年前。一颗富含硅的彗星撞击早期地球。带来生命种子和……硅基生命模板。
恐龙是第一代成功融合硅基-碳基的生命。发展出集体意识。
但在小行星撞击后。硅基部分沉入地幔。继续演化。形成网络。
“所以你们是外星起源？”扶摇问。
晶体肯定。
这时。徽音走进来。“有发现？”
扶摇给她看。
徽音沉思。“如果它们来自外星。那么‘记忆传递’可能不只是保存。是……播种。把文明的种子传播到下一个星球。”
“像蒲公英。”
“对。地球是花。记忆是种子。时间到了。就散出去。”
“那第七周期在哪里？”
晶体再次排列。指向夜空中的一个方向。
徽音查询星图。“那是……格利泽581星系。一颗潜在宜居行星。”
“他们要去那里？”
“也许。带着所有周期的记忆。”
“但需要载体。”
“人类可以成为载体。如果愿意。”
扶摇看着那些微小的晶体。“如果我们拒绝呢？”
晶体没有回答。
但实验室的灯光突然闪烁。
然后。所有电子屏幕同时显示一行字：
“拒绝意味着孤立。第六周期将不被纳入银河记忆网络。你们的文明将独自面对宇宙的遗忘。”
这不是威胁。是陈述。
徽音和扶摇回到舰桥。分享发现。
争论更激烈了。
穹苍主张谈判。争取技术交换。
商陆主张谨慎。建议联系国际社会。
墨弈提出第三种可能：“也许我们可以成为桥梁。帮助‘编织者’建造一个更小的。轨道上的记忆库。不破坏地球。”
“他们会同意吗？”徽音问。
“试试才知道。”
她起草了一份方案。通过生物电调制。发送给漩涡中心。
等待回复的时间很长。
海面上。“人类纯净会”剩下的那艘船又回来了。带着更多浮标。试图扩大磁场屏障。
但这次。光椎直接伸过去。轻轻触碰船体。
整艘船瞬间结晶化。变成一座硅雕塑。然后沉没。
无声的警告。
“编织者”的回复来了。
“轨道结构可行。但需要月球资源。和至少一千名自愿载体的意识连接。建立稳定通道。”
“月球资源？”穹苍皱眉。
“他们想去月球开采。”墨弈说。
“国际社会不会同意。”
“但总比挖地球好。”
徽音计算。“一千名志愿者……去哪里找？”
“重病患者。”穹苍说。“渐冻症。晚期阿尔茨海默。他们可能愿意。以意识形式继续存在。”
“那还是人类吗？”
“是另一种存在。”
争论继续。
扶摇离开舰桥。到甲板上透气。
夜色已深。但漩涡的光芒照亮了半边天。
那些光椎缓缓摆动。像在呼吸。
她突然感觉……悲伤。
不是恐惧。是悲伤。
那些光椎。是恐龙文明最后的痕迹。它们在时间中漂流了六千五百万年。只想找到归宿。
而人类。这个后来者。挡在路上。
“你在想什么？”烛阴的声音从身后传来。
扶摇转身。钟岳的仿生体站在那里。看着漩涡。
“我在想……如果换作是我们。经历大灭绝。只剩意识网络飘荡。我们会怎么做。”
“大概也一样。”烛阴说。“想被记住。想传递下去。”
“所以我们应该帮忙？”
“但帮忙的代价可能很大。”烛阴说。“我在网络里游荡时。接触过其他文明残留的意识碎片。有些文明为了成为‘记忆种子’。牺牲了整个星球的生态。”
“后来呢？”
“种子发芽了。在新星球上重建了文明。但母星死了。”
“值得吗？”
“对活下来的文明。值得。对母星上的其他生命……不公平。”
烛阴看向扶摇。“你从塔斯马尼亚带回来的那只恐龙记忆。‘长风’。它说了什么？”
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