飞机在云层上方平稳飞行。徽音盯着平板上的数据。金字塔移动轨迹的模拟图，像一条发光的蛇，蜿蜒游向塔斯马尼亚海岸。
“时速五点三公里。”穹苍坐在旁边，指着屏幕，“照这个速度，后天凌晨到达。”
“它到底用什么推进？”徽音问。
“不知道。没有检测到任何常规推进器的迹象。就像……它在水里滑行。或者说，海水在自动为它让路。”
前排座位，斯特林探员转过头。“我们收到了新的信号解码。不是‘回家’了。”
“是什么？”
“是一组坐标。和你之前得到的那个洞穴坐标完全一致。”斯特林把平板递过来，“但附加了时间戳。”
屏幕上，坐标下方有一行小字：“接收窗口：24小时。从首次接触算起。”
“首次接触是什么时候？”
“你第一次进洞穴。七十二小时前。”斯特林说，“窗口还剩最后二十一小时。”
“它在等我们回去？”扶摇从过道另一边探身。
“或者等某个信号。”斯特林说，“我们的人分析了岩画的高清照片。有发现。”
他调出照片。蓝湖洞岩画的特写。那些几何符号，在强光下显示出更多细节。
“看这里。”斯特林放大符号边缘，“有规律的刻痕深度变化。浅，深，浅，深。”
徽音眯起眼睛。“像摩尔斯电码。”
“更像二进制。”穹苍说，“浅痕是0，深痕是1。我试过转换。”
他快速敲击键盘。把刻痕深浅转换成0和1的序列。
“八位一组。标准的字节。”穹苍把转换后的数据流显示出来。
一长串二进制代码。
“能解析吗？”斯特林问。
“需要知道编码标准。ASCII？Unicode？还是自定义的？”穹苍尝试了几种常见编码，出来的都是乱码。
飞机轻微颠簸。系安全带指示灯亮起。
“要降落了。”飞行员广播。
窗外出现霍巴特机场的灯光。雨已经停了，但跑道湿漉漉的。
飞机着陆，滑行。
斯特林收起平板。“我已经安排了车。直接去岩画地点。但有个问题。”
“什么？”
“那个区域现在被军方划为‘实验区’。有重兵把守。我们进不去。”
“那怎么办？”
“我们有内应。”斯特林微笑，“联合国观察员身份。可以进入外围。但要接近岩画核心区，需要别的办法。”
“什么办法？”
“地下。”斯特林说，“藤蔓网络。它们能挖通到岩画后面。”
徽音想起那些发光的藤蔓。“它们愿意帮忙吗？”
“问得好。”斯特林说，“所以需要你去沟通。”
车队在机场等候。三辆黑色SUV。徽音、穹苍、扶摇上了第二辆。
斯特林坐第一辆领路。
车驶出机场，驶向山区。夜色浓重。
徽音的手机震动。钟灵。
“听说你们回来了。”钟灵的声音，“需要帮忙吗？”
“你有办法进军事管制区？”
“我有更好的东西。”钟灵说，“实时卫星图像。军方布防图。还有……他们的通信监听。”
“你怎么弄到的？”
“我有我的渠道。”钟灵说，“交换条件：我要岩画的高清扫描数据。全部。”
徽音看向斯特林。他点头。
“成交。”
几分钟后，平板收到加密文件包。打开，是热成像图。显示整个区域的兵力分布。
“二十四个岗哨。四个巡逻队。还有无人机巡航。”穹苍分析，“防守严密。但从这里……”他指着地图上一个点，“有个盲区。山体阴影。无人机摄像头有死角。”
“能持续多久？”
“每圈巡逻间隔三分钟。死角时间大约四十秒。”
“不够进入洞穴。”
“不是进洞穴。”扶摇指着岩画位置，“岩画在洞穴入口内侧五米处。如果我们从侧面岩壁打洞……”
“怎么打？”
“微型定向爆破。”米克的声音从通讯器传来。他在第三辆车上。“我准备了设备。声波共振破岩器。噪音小，但需要精确计算。”
“你会用吗？”
“我是矿工的儿子。”米克说，“给我坐标。”
车队在山路岔口停下。前方有检查站。
士兵拦车。“军事禁区。请掉头。”
斯特林下车，出示证件。“联合国超常现象调查处。根据国际协议，有权进入观察。”
士兵检查证件，用对讲机核实。
等待。
夜空无星，云层低垂。
对讲机传出答复：“允许进入外围一公里。不得接近核心区。”
“明白。”
栏杆抬起。车队驶入。
道路变窄。两侧是密林。
开了大约八百米，前方出现临时营地。帐篷，移动指挥车，探照灯。
斯特林停车。“只能到这里了。剩下的路步行。”
他们下车。背上装备。
米克分发设备：破岩器像个大号电钻，但头部是扁平的。还有安全绳，头灯，样品袋。
“我们需要分两组。”斯特林说，“一组吸引注意，一组潜入。”
“怎么吸引？”
“我去和指挥官交涉。要求正式进入核心区。他们会集中注意力在我身上。”斯特林说，“你们趁机从侧翼绕过去。”
“如果被无人机发现呢？”
“钟灵会干扰无人机信号。但只有两分钟窗口。你们必须在两分钟内进入盲区。”
计划定下。
斯特林带着两个助手走向指挥车。
徽音他们转向左侧树林。
夜视仪打开。世界变成绿色。
小心移动。避开干枯的树枝。
扶摇带路。她记得地形。
“前面五十米有岗哨。”她低声说。
他们绕行。从下风处，避免气味被军犬发现。
果然，有士兵牵着狗在巡逻。
等待狗过去。
继续前进。
通讯器里传来钟灵的声音：“无人机转向。你们有三十秒。”
跑。
在树木间穿梭。背包撞击后背。
抵达山壁。岩面潮湿。
“就是这里。”扶摇摸着岩壁，“岩画在另一侧。直线距离三米。”
米克安装破岩器。调整角度。
“频率调谐到岩层共振点。理论上只会碎裂这一小块。”
“理论上？”
“我做过三次。两次成功，一次……引发了小塌方。”
徽音吸了口气。“开始吧。”
米克启动设备。低沉的嗡嗡声。几乎听不见。
岩壁开始震颤。细小的裂缝出现。
扩展。
形成一个直径半米的圆。
岩块碎裂，向内坍塌。
露出空洞。
头灯照进去。是洞穴。岩画就在对面墙壁上。
“成功了。”米克收起设备。
他们钻进去。空间狭窄，但够用。
岩画在眼前。比照片震撼。
巨大的墙壁，布满红褐色的图案。动物，人类，还有抽象的符号。
那些符号在灯光下，确实显示出深浅不一的刻痕。
“拍照。”徽音说。
扶摇用高分辨率相机多角度拍摄。闪光灯快速闪烁。
穹苍用激光扫描仪记录三维结构。
徽音走近，手指轻轻触摸符号表面。
冰冷。粗糙。
但触碰的瞬间，她感到轻微的电流感。
不是静电。是别的。
“这些符号……”她喃喃。
“怎么了？”
“它们在……排列。”徽音退后一步。
所有符号开始发光。微弱的红光，像烧红的炭。
刻痕深浅变化更明显了。浅的部分暗红，深的部分亮红。
形成明暗对比。
二进制。
“它们在激活。”扶摇惊讶。
整个岩画墙壁都在发光。图案仿佛活了过来，在缓缓流动。
然后，所有符号同时射出光束。汇聚在洞穴中央一点。
形成一个三维投影。
是星空图。
星座在旋转。然后聚焦在一个星系上。
太阳系。
地球被高亮。
一条虚线从地球延伸出去，指向虚空中的一个点。
旁边出现符号。不是岩画上的，是另一种。更简洁。
“这是……”穹苍盯着看，“好像是数学符号。拓扑学？”
符号变化。组成方程式。
复杂的，多维的方程式。
“我见过这个。”扶摇突然说，“在恐龙大脑化石的切片里。神经元连接模式，符合这个方程式的简化版。”
“什么意思？”
“意思是，这个方程式描述的是……意识的结构。或者说，记忆存储的数学原理。”
投影继续变化。显示出两个重叠的网络。
一个网络是地球生物圈。另一个是……硅基结构。
两个网络在特定节点连接。那些节点在发光。
七个节点。
和藤蔓展示的一样。
“它们在展示连接。”徽音说，“碳基生命和硅基生命的连接网络。”
投影聚焦在一个节点上。放大。
显示节点的内部结构：晶体阵列，周围环绕着神经组织。
还有符号注释。
穹苍快速拍照。“这些符号可能是建造说明。”
“建造什么？”
“节点。或者说，中继站。用于增强网络。”
投影突然闪烁。出现警告标志：一个圆圈，里面是闪电符号。
然后显示时间：倒计时。
数字跳动：23:59:48。
“二十三小时五十九分……”扶摇读出。
“是金字塔到达的时间。”徽音反应过来，“倒计时结束，会发生什么？”
投影给出答案。
两个场景并列。
左边：节点网络完整，形成屏障。地球被保护。
右边：节点缺失，屏障有漏洞。黑暗涌入，吞噬地球。
“猎食者。”徽音低声。
倒计时继续跳动。
23:59:30。
投影消失。岩画恢复原状。光芒褪去。
洞穴里只有头灯的光。
“我们得重建节点网络。”穹苍说，“在倒计时结束前。”
“七个节点。我们知道一个在塔斯马尼亚。其他的呢？”
扶摇调出全球地图。“根据投影的星座定位，其他节点的可能位置……”
她快速计算。
“格陵兰。亚马逊雨林。西伯利亚。撒哈拉。南极。还有……太平洋深处。”
“太平洋那个，可能就是金字塔所在。”徽音说。
通讯器传来斯特林的声音：“你们好了吗？指挥官开始怀疑了。”
“马上。”
他们收集最后的数据。米克采样了岩画颜料。
准备撤离。
但洞口有声音。
脚步声。很多人。
“里面的人！出来！手举过头！”
被发现了。
徽音看向其他人。怎么办？
扶摇指向洞穴深处。“有路。我之前勘探过。通往地下河。”
“走。”
他们抓起装备，向深处跑。
后面，士兵冲进来。“站住！”
枪声。警告射击。
子弹打在岩壁上，碎石飞溅。
跑。头灯晃动，影子乱舞。
前面是地下河。水流湍急。
“跳！”米克喊。
他们跳进水里。冰冷刺骨。
水流带着他们向下游冲去。
黑暗。只能听到水声和心跳。
不知过了多久，水流变缓。
他们挣扎着爬上岸。是个更大的洞穴。
有光。不是头灯。
是蓝光。
藤蔓网络。
它们在这里。
“……欢迎……回来……”
网络发出声音。
“军方在追我们。”徽音喘着气。
“……知道……我们……已……封锁……通道……”
果然，后面没有追兵赶来。藤蔓可能堵住了通道。
“我们需要帮助。”徽音说，“重建节点网络。七个节点。”
藤蔓网络闪烁。
“……我们……知道……节点……位置……”
“能帮我们修复吗？”
“……部分……可以……但……需要……人类……协助……”
“为什么？”
“……节点……需要……双向……连接……碳基……和……硅基……必须……合作……”
网络展示图像：节点结构。需要生物组织和晶体阵列融合。
“就像你们这样的混合体？”扶摇问。
“……类似……但……更……复杂……需要……精密……建造……”
“时间不多了。二十三小时。”
藤蔓网络静止片刻。似乎在计算。
然后：“……可以……加速……但……需要……能量……大量……”
“什么能量？”
“……地热……或者……核能……”
“核能？我们哪里弄得到？”
“……旧……矿区……有……废弃……反应堆……”
米克抬头。“他说得对。塔斯马尼亚有个老研究堆。八十年代停用。但燃料棒还在。”
“能用吗？”
“理论上可以重启。但需要许可。”
斯特林的声音从通讯器断续传来：“……听到吗……你们在哪……”
徽音回复：“在地下。安全。我们需要进入旧研究堆。”
“什么？为什么？”
“节点需要能量。大量能量。”
斯特林沉默几秒。“研究堆在军事管制区内。比岩画区看守更严。”
“有办法吗？”
“也许。但风险很大。”
“我们没有选择。”
“……好吧。我来安排。你们先出来。到坐标点汇合。”
藤蔓网络打开一条通道。“……跟随……光……”
他们跟着蓝光指引，在迷宫般的地下通道中行走。
半小时后，从一处隐蔽的洞口出来。
外面是森林。车在那里等着。
斯特林站在车边，脸色严肃。
“研究堆的事，我联系了高层。”他说，“他们的回答是：不可能。”
“为什么？”
“因为研究堆下面，有别的设施。”斯特林压低声音，“冷战时期建的。生物武器实验室。从未正式公开。”
“里面有什么？”
“不知道。但据说发生过事故。1985年。”
徽音一震。“和意识上传实验同一年。”
“对。而且地点很近。”斯特林看着他们，“我怀疑两者有关联。”
“我们需要进去。”
“我知道。”斯特林说，“所以我擅自做了决定。我们硬闯。”
“什么？”
“我已经调走了部分守卫。以联合国检查的名义。”斯特林说，“但核心区的守卫不会离开。我们需要武力突破。”
“你疯了吗？那是军事设施！”
“倒计时结束，整个地球都可能完蛋。”斯特林说，“相比之下，违反国际法算什么？”
他打开后备箱。里面是武器。非致命性的：□□，麻醉弹，声波发生器。
“选择吧。参与，或者退出。”
徽音看向其他人。扶摇点头。穹苍犹豫，然后也点头。米克早就拿起了□□。
“我参加。”徽音说。
“好。”斯特林分发装备，“计划是这样的。”
车队驶向旧研究堆。位于深山，道路隐蔽。
沿途经过两个检查站。斯特林的证件让他们通过。
第三个检查站，守卫不放行。
“没有接到通知。请返回。”
斯特林下车，走向守卫。“这是联合国紧急授权。请核实。”
守卫用对讲机联系。趁此机会，米克和穹苍从侧面潜入。
快速制服守卫。用的是麻醉针。
无声。
进入核心区。研究堆建筑老旧，混凝土墙壁斑驳。
大门紧闭。电子锁。
穹苍用解码器尝试。十分钟，锁开了。
里面黑暗，灰尘味重。
打开头灯。大厅空旷，控制台锈蚀。
“反应堆在地下三层。”米克看着指示图，“电梯不能用。走楼梯。”
楼梯间阴暗。脚步声回荡。
下到地下三层。厚重的铅门。
门上有个标志：生物危害四级。
“就是这里。”斯特林说。
门锁着。需要密码和钥匙。
“我能破解密码。”穹苍说，“但钥匙呢？”
斯特林从口袋里掏出一把旧钥匙。“1985年事故后，钥匙被收藏在档案馆。我‘借’出来了。”
“你怎么知道需要这个？”
“我做了功课。”斯特林插入钥匙，转动。
机械锁发出沉闷的咔哒声。
门缓缓打开。
里面是实验室。保持原状，像时间停止了。
设备是八十年代的风格。计算机有巨大的显示器。
实验台上，有培养皿。里面的东西已经干涸，但残留着蓝色结晶。
“就是这里。”徽音走近实验台，“意识上传实验，可能用了这里培养的混合组织。”
扶摇检查样本记录。“日期：1985年7月18日。实验名称：神经硅基接口培育。”
“第二天就出事故了。”穹苍说。
实验室深处，还有一扇门。标着“隔离室”。
门上有观察窗。徽音凑近看。
里面有个医疗床。床上……有人。
不，是骨架。穿着破烂的病号服。
“那是谁？”
斯特林查看记录。“实验志愿者之一。代号‘德尔塔’。事故后被困在里面。饿死的。”
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