梅尔卡兹接手联军指挥权后的第一个月，莱因哈特没有取得任何实质进展。
按照莱因哈特部署，米达麦亚负责在秃鹰之城外围进行诱击——原本这种战术极大可能诱使那些心比天高的贵族少爷出击，但布朗胥百克公爵决意全权委托梅尔卡兹与法伦海特负责指挥，让米达麦亚的“表演”失去了用武之地。
至于他这份短暂的决心，自然是来自刚刚败亡的立典亥姆——那个蠢货放着得力的参谋不用，亲自领兵出战，结果一触即溃，近一半的残部被金发小子和他的心腹红发小子收编，联军士气再次遭到打击，作为盟主的布朗胥百克不得不继续维持“知人善任”的面孔维护摇摇欲坠的人心。
梅尔卡兹进行了分工：由他坐镇要塞组织攻防，法伦海特负责外围周旋。
二者都是成熟的用兵专家，配合无间。
法伦海特擅长快攻，但为配合梅尔卡兹提督的策略，他按捺战意，游走要塞外围，与罗严克拉姆侯爵麾下的将领周旋，使得大军始终无法在秃鹰之城射程之外形成一个稳定的包围圈——甚至于，他在这种精兵良将环伺的高密度周旋之下，还产生了不少新的用兵心得，而不断调整战术。
坎普和毕典菲尔特追了他四次，四次都没能咬住，有两次甚至被法伦海特引入要塞炮的交叉射界中，被迫后退重整。
罗严塔尔把他的推进节奏放慢了一倍，仍然找不到切入的空隙。
“那两个人配合起来，几乎没有破绽。”
米达麦亚在提督会议上说。
罗严塔尔没说话，但那种似笑非笑的表情已经认同了。
莱因哈特站在星图前，苍蓝色的眼睛盯着秃鹰之城周围那一圈不断变化的光点——那些光点像两道互相咬合的齿轮，把时间和空间都磨成了令人窒息的僵局。
“真是可惜。”莱因哈特说：“那两个人竟给布朗胥百克那种人做盾牌。”
“激将的信函已经送去了，就看对方能忍多久。”卡斯帕笑得不咸不淡：“阁下，以我对贵族们的印象，此刻他们或许正呼天抢地请求出战，做出一副要撞死在鲁道夫大帝画像前的姿态。”
“……你这家伙不也是贵族吗？”
毕典菲尔特纳闷地斜眼看他——他还记得自己之前被这个参谋戏耍之仇，语气不怎么友好。
“不。”卡斯帕笑吟吟地纠正：“我只是贵族拖油瓶，被迫含泪继承爵位。”
毕典菲尔特眼角一抽，撇过头不再跟他说话。
同一时间，秃鹰之城内，布朗胥百克公爵尚未来得及回应莱因哈特那封挑衅意味极重的信函。
因为他的侄子赛德男爵，竟被威斯塔朗特行星的贱民害死了！
贵族联盟掀起内战后，赛德男爵为了提供物资援助伯父布朗胥百克公爵，对于领地的压榨变本加厉，民众反抗情绪不断上升。
赛德男爵得知后又惊又怒，继而对之加以镇压，最终导致民众发起大规模暴|动。
他控制不了局面，最后只能独自驾着太空梭逃亡，但由于身负重伤，到达秃鹰之城之后不久即伤重死亡。
布朗胥百克公爵狂怒，做出了可怕的决定。
“这些该死的贱民……胆敢用肮脏的手杀死我的侄子！立刻派人对威斯塔特施行核子攻击，这些贱民不得留下任何一个活口！”
这个决定在秃鹰之城内部引发了巨大争议，很多人包括一些贵族在内都无法表示赞同。
这种攻击方式自过去几乎使地球人类濒临灭绝的“十三日战争”以来，就没有人动用过，而禁止使用这种可怕的武器，已经成了宇宙间一种共同的约定。
安森巴哈准将试图说服失去冷静的主君，却遭到公爵大声喝骂。
“威斯塔朗特是我的属地。我有权利决定将那个行星连同那些贱民们全部一起消灭！”
放弃了劝说的安森巴哈自主君面前退下后，忍不住叹息着喃喃自语“看来高登巴姆王朝也就要这么灭亡了”——有人将他的言辞进行告密，布朗胥百克公爵大为震怒，将安森巴哈逮捕并加以监禁。
梅尔卡兹请求会面劝阻，也遭到了公爵拒绝。
在攻击计划即将实施的前一天，一名出身威斯塔朗特行星的士兵千方百计逃出，来到了莱因哈特的阵营当中。
莱因哈特得知这一消息，本来要立即派遣舰队去阻止攻击行动，但被奥贝斯坦劝阻。
“不如我们就满足一下那发狂的布朗肾百克公爵的兽｜欲，让他如愿以偿去进行攻击行动吧！然后我们将整个情景拍摄下来公诸于世，作为大贵族们毫无人性的罪证，如此一来，不仅全银河帝国的人民会看清楚贵族联合军的真面目，而且他们领地内的民众以及平民出身的士兵们也必然早晚叛离。与其派人去阻止，这样顺水推舟的效果不是更好吗？”
从不知恐怖为何物的莱因哈特，这时候竟然露出了恐惧畏怯的神情，他紧紧盯着面无表情的奥贝斯坦，一字一句地道：“难道你是要我眼睁睁地看着二百万人被杀死吗？其中又有多少是妇女儿童啊！”
“目前我军仍未攻破秃鹰之城。一旦内战长久持续下去，死的人或许就不只这个数字了，也许是二千万，甚至是二亿，两相比较，那一种比较合算呢？”
莱因哈特的神经先被这个对比触动了一下，随即“人命不是柴火”这句话又跃入他的脑海，他恼怒道：“不要用人命来作这种简单的数字比喻！”
战场上采取必要手段杀死敌军，怎么样的策略、诡计都是可以的——可那是200万平民！
但奥贝斯坦并没有退缩，反而继续进言道：“元帅，我只想你明白一点，身为霸主不能有妇人之仁，只要大贵族们的权力存在一天，类似这样的事情仍可能会陆续发生。我们要做的就是尽早作个了断，即使是不择手段，因此有必要让帝国境内每一个地方的人民都知道他们的恶行，同时广为宣传，他们并没有统治宇宙的资格……”
“那么是要我装作没看到吗？”
“为了帝国二百五十亿的人民，同时也为了早日迅速地确立元帅您的霸权。”
“好了，不必多言……我明白了！”
莱因哈特无力地点了点头，但在他的表情当中，却缺乏了以往那股独特的神采。
在旁边的如果是吉尔菲艾斯，绝对不会作如此的进言。
莱因哈特在心中如是自问着：“吉尔菲艾斯，我知道你们一定会反对我这么做的，难道这一条就是我必须要走的路……？”
威斯塔朗特被摧毁了。
纯白色的闪光，似乎使所有的景物都褪色了一般，紧接着火红色的半球浮上了地平线，并且加速地连续膨胀，变成了一朵高达一万公尺蘑菇状的云，爆风涌到，温度超过八百度的热浪席卷而来，烧毁了地表，烧毁了植物，烧毁了建筑物，也烧毁了每个人的身体。
活活被烧死的婴儿，最后的哀嚎在热风中荡漾着忽然消失了。
母亲呼唤着孩子的呼声，父亲忧虑着家人的叫声，不一会儿全都听不到了。
被热风卷起旋荡在高空中的大量尘土，好像沙瀑似地流泄回到地上，埋葬了死者那被烧得不似人形的躯体。
“把这些影像传送到帝国的每一个角落。贵族与我方究竟何者才是正义，连小孩子都明白了。这些贵族无异是在自取灭亡。”
奥贝斯坦以冷静的语调解说着。
“您认为如何呢？元帅阁下。”
莱因哈特看到那些影像，表情极为痛苦凝重。
200万人的行星，像一捆柴火一样被燃烧殆尽——他后悔了。
他后悔了！
“是你要我装作没看到，结果变成这样的悲剧。现在说什么都没有用了，难道没有其他方法了吗？”
“或许有，但是我的智慧仅止于此而已，无法找到其他更理想的方法。如您所说，到了这个时候说什么都没有用了。只能把目前发生的事作最大程度的利用。”
莱因哈特盯着冷漠的参谋长，冰蓝的瞳孔里浮现出嫌恶的颜色，但已分不清这究竟是对着站在跟前的这个人，或者是对自己本身。
最终，这场惨剧透过超光速通信呈现在帝国的各个角落，在各地都引发了相当大的愤怒与震撼。
民心加速地自贵族所控制的旧体制中脱离，甚至连一些原本反对莱因哈特的贵族们也一致强烈地认为布朗胥百克公爵已经没有所谓的未来了。
甚至于在秃鹰之城内部也开始分崩离析——逃兵潮从军港开始，像裂缝里的水一样堵不住。
布朗胥百克的卫队抓了一批又一批，后来干脆开枪。
但开枪也没用——士兵们翻过要塞警戒线，盗取穿梭机，有的甚至从气闸门跳出去，赌外面的帝国军巡逻队会捞他们。
指挥别动队，击溃帝国边境各地叛乱势力的吉尔菲艾斯圆满达成各项任务，并吸收了立典亥姆公爵归降的兵力，重新加以整编，然后再与莱因哈特率领的本队会合。
“吉尔菲艾斯！辛苦了！”
再会的时候，莱因哈特绽放出灿烂的笑靥说道：“累了吧？来来！先坐下来！要喝酒还是咖啡？要是有姐姐做的苹果蛋挞就好了！不过，身在前线是不能要求太多的。只有回去之后，才能好好享受了！”
吉尔菲艾斯感谢他盛情的同时，更迫不及待地想确定一件事情的真伪——关于威斯塔特200万居民遭屠杀的事件。
尽管心中感到很不高兴，莱因哈特还是承认了事实——自过去到现在，他对安妮罗杰和吉尔菲艾斯从来没有说过一句谎话。
吉尔菲艾斯的表情相当严肃，甚至严厉：“我一直认为莱因哈特阁下所追求的霸权意义在于现在的银河帝国——高登巴姆王朝所没有的公正！”
此时此刻，莱因哈特忽然希望两人之间能够变成上下关系，只要喝令一声，就可以把部下打发过去。
之所以会这样觉得，是因为他对于威斯塔特的居民惨遭杀害的事件内心深感愧疚。
吉尔菲艾斯还在陈述“我们绝不可以让无辜的民众成为牺牲品”，莱茵哈特自觉理亏一言不发，直到他说出那句“人命不是柴火”。
金发的年轻人顿时脸色苍白。
在无地自容的同时，这份认知变成紊乱的思绪，进而产生强力的反弹——他恶狠狠地瞪视着红发的好友，目光有如极力反抗的小孩。
“你说教说够了吧！”莱因哈特咆哮起来，刹那间，他意识到自身行为的可耻，他想摆脱这种感觉，但却反而不受控制的更为激昂愤怒：“首先，吉尔菲艾斯！关于这件事，我有征询过你的意见吗？”
“……”
“我在问你！我有征询过你的意见吗？”
“……没有，您没有问过我。”
“这不就得了！以后当我问你时，你再发表意见，不就没事了？这件事已经过去！不要再提了！”
“但是，莱因哈特大人！贵族们是做了不该做的事，莱因哈特大人是应该做的事却没有做，二者之罪孰重孰轻？”
“吉尔菲艾斯！”
“是！”
“你到底是我的什么人？你有什么资格对我说这些话！”
吉尔菲艾斯的眼神黯淡下来，低声回答道：“我是您忠实的部下！罗严克拉姆侯爵！”
这样的一问一答，让两人同时意识到彼此之间那份无形但却珍贵无比的友谊，已经悄然地划开裂痕！
“你既然知道这一点，也就够了！”莱因哈特故作轻松地说道：“我为你准备好房间了。没有接到命令之前，你就好好休息吧！”
默然地行了一礼之后，吉尔菲艾斯退出莱因哈特的房间。
事实上，莱因哈特是知道自己该怎么做的，就是立即到吉尔菲艾斯那儿，为自己的所作所为和刚才的出言不逊道歉，请求他原谅。
没有必要让其他人看见，只要两人私下谈就可以了。只要这样做，所有的芥蒂当冰释瓦解，但是，只要这样……
但是，即使只要这样，莱因哈特仍然不可能做到！吉尔菲艾斯也会理解我的感受吧——莱因哈特心中自忖道，这是他一种无意识的骄纵心理
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