另一边寿宴散场后，赵家兄妹一路无话。
回府后，赵知瑾径自回了房中。过了一炷香的时间，赵芷瑜还是有些不放心，敲开了哥哥的房门，见赵知瑾正独自喝着闷酒。
赵芷瑜默默在旁边的位置坐下，她从未见过哥哥这副模样，一时不知如何宽慰，只能轻声劝道：“哥哥，你少喝一点吧。”
赵知瑾闷了一晚上，眼下终于开了口：“自从上次的事发生之后，我们鲜少与宁儿见面，你觉不觉得她如今似乎与之前有些不同。”
赵芷瑜稍加思索，回道：“的确有些不同，可宁儿毕竟是九死一生才从鬼门关回来的，心境有些变化是很正常的事，哥哥你别放在心上。”
“你知道我想说的不是这些。妹妹，我对宁儿的心意你是知道的，从前我们年岁都不大，我也不好直接言明，想着等她及笄之后再慢慢告诉她。可今日她同叡亲王……”赵知瑾此刻情绪愈发激动，端起酒杯猛喝了一口，又说道：“那叡亲王明明平日深居简出，也从不参加宫宴这种场合与人交际。我想不通，他为何偏偏待宁儿如此不同？宁儿又为何那般顶撞大皇子维护于他？”
赵芷瑜默默拿过他的酒杯放到一旁，说道：“我也觉得他们二人的关系并不简单，要不要我去旁敲侧击地问问？”
赵知瑾摇摇头，“别，她既不愿说自然有她的难处。从前我以为只要皇上不将宁儿许配给太子，我便有机会。如今看来我倒从来不知宁儿她愿不愿？”
赵芷瑜继续安慰道：“哥哥，咱们同宁儿毕竟是一起长大的情分，你在她心中定然是不同的。不过，宁儿生的那样好看，又有那般家世，不说太子和叡亲王，这京中想要迎娶她的富家子弟也不在少数，你还是早些向她表露心意才好。”
赵知瑾轻轻地叹了一口气，摸了摸妹妹的头，说道：“若我们的婚事都能由自己做主便好了，虽然父亲和母亲开明，可若陛下哪天赐下一纸婚书，咱们又能如何呢？”其实还有一句不忍心说出口：希望妹妹你也永远不要成为他们权利斗争中的一颗棋子……
揣着心事，许久未眠。而这一夜，又有多少人辗转反侧？有的人心里装着酸楚，有的人心里装着悸动，有的人心里装着算计，每个梦都是不一样的颜色。
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隔天，邵言收到赵芷瑜的书信，邀她到城中的仙乐坊一叙。邵言到的时候，兄妹二人已经在雅间等候多时了。
三人谈笑风生，十分惬意，其中聊到了一件少时趣事。
约摸是七八年前，某日三人结伴出游，在一个茶馆歇脚的时候，有位说书先生手持惊堂木，正在侃侃而谈。不过主角倒不是什么英雄好汉或武林少侠，而是在讲一个“拍花子”的故事。
话说城中有一六旬老太，膝下子女虽多，身旁却无人侍奉。某日独自背着一袋栗子往家走，岁数大了腿脚多少有些不大利索，一个没注意袋口的绳子竟然散了，栗子滚了一地。老太太“哎呦”一声，紧忙弯腰去捡，捡了三五个便直不起腰来。正巧小巷中有个六七岁的小男孩经过，主动上来帮忙，结果刚蹲下的刹那，眼前一暗就被老太太套了麻袋带走了。
诸如此类招数那是屡试不爽，被拐去的孩子中品相好一点的就被卖给了生不出孩子的人家。实在没有买家，就会被挖出五脏六腑做成药引子或者直接泡了大补酒……更诡异的是，哪怕偶尔有一两个侥幸逃脱出来的，竟也完全记不清那老太的五官长相……
虽然不知道这故事中有几分是真的，有几分是添油加醋的，但说书先生讲得那叫一个抑扬顿挫、身临其境，听的人一身一身地冒冷汗，于是喝过了茶水三人便心照不宣地起身离开了。
他们此行的目的是去城郊的溪边纳凉，三人都不谙水性，只是在溪边踩了踩水，便找了个阴凉的地方坐下说话。
正聊着，旁边路过一六旬老太，长得是慈眉善目，和颜悦色。独自背着半麻袋的东西往前走，谁知一个没注意袋口的绳子竟然散了，定睛一看，滚了一地的东西竟然是栗子！老太太“哎呦”一声，紧忙弯腰去捡……
三个不过七八岁的孩子瞬间浑身的汗毛都竖了起来，受惊的程度不亚于早上醒来时发现噩梦竟成真了。要知道为了不被打扰，他们这次可是偷偷出来的，身边一个侍从都没有带。
吓得三人起身便往相反的方向跑，谁知对方竟追了上来，那说书先生定然是骗人了，这老太太的腿脚明明十分利索！而且这溪边尽是些湿滑的鹅卵石，三人深一脚浅一脚，根本甩不开对方。
赵知瑾把心一横，索性为了妹妹和裴宁豁出去了，说道：“你们快走，我来拖住她。若是我有什么不测，妹妹你告诉父亲，恕孩儿不孝。宁儿下辈子我再娶你。”这场面那叫一个悲壮！
说完捡了一根树枝便转身而去，别说，那气派跟仗剑走天涯的大侠比还是差了点……
裴宁和赵芷瑜一时没反应过来，还愣在原地。就见赵知瑾“剑”指对方，大喊一声：“有什么事冲我来！”
老太太：“我不找你，我找那两个小姑娘。”
赵知瑾：“不行，除非从我的尸体上踏过去！”
老太太：“你这小孩子武侠小说看多了吧，胡说什么乱七八糟的，我是想问她们这个香囊是谁掉的？”此刻她手中拿着的正是方才踩水时芷瑜随手解下放在一旁的香囊。
赵知瑾：“啊？”
身后传来两个小姑娘清脆的笑声，赵知瑾想到自己方才的“临终遗言”，顿觉羞愧难当。揪着衣角，往后退了两步，不想脚底一滑跌落到溪水中。不巧此处溪水不浅，扑腾了几下根本站不起身。
两个小姑娘一时不知该怎么办，好在不放心裴宁的白前一直在后面偷偷跟着，他那时已经快长成大人的身量，像抓鸡崽般
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