冰冷的夜风穿过树丛，吹在西瑟脸上，让她疲惫的大脑清醒了些许。关节处的肿胀感和肌肉的酸痛依然强烈，她像一尊被遗忘的石像，裹着厚重的外套，一动不动地坐在阴影里。
多久没有这样尽情地跳舞了？她闭上眼，舞台上那些惊艳的目光和雷鸣般的掌声仿佛还在耳边，此刻却像退潮的海水，只留下无边无际的空寂。
她知道，那个在聚光灯下翩若惊鸿的舞者，并非真实的自己。她只是一个媒介，一个向魔法世界展示遥远东方艺术的渠道。
想到这里，一股浓得化不开的思乡之情悄然涌上心头，独自一人时，心总是格外柔软。她又想起早上卢平送她的那套书，她，应该回礼吗......
身体依旧沉重，无法挪动分毫，她不知道自己在这里呆了多久。
突然，身旁的树丛传来一阵不疾不徐、却带着明确存在感的窸窣声。西瑟下意识回头，只见一个黑色挺拔的身影拨开枝叶，如同蝙蝠融入了夜色，
是斯内普。
他脸上的表情比往常更加阴沉，西瑟微微一怔，迅速在脑中过了一遍她已知的剧情：他大概是刚抓完不守规矩的学生情侣，又和那位日渐焦虑的卡卡洛夫校长进行了一场不愉快的谈话。
她压下身体的疲惫和内心的波澜，朝他轻轻地点头：“教授。”
斯内普停下脚步，目光如同冰冷的探针扫过她蜷缩的身影，滑腻的声音在寂静中响起：
“我假设，你坐在这里，是在为你那短暂的、虚假的‘高光时刻’默哀？还是说，在等待某个姗姗来迟的、被你舞台上那点......微不足道的肢体扭动所迷惑的......崇拜者？”
西瑟愣了一下，没有预料到他会以此开场。而且......他刚才看了？他参加舞会了？她的目光下意识地掠过斯内普身上那件剪裁考究、质地精良的黑色礼服长袍，想了想原故事的剧情，似乎并未明确提及他是否参加......但作为斯莱特林的院长，在某些官方场合被迫露面，或许是一种无可推卸的职责？
她的目光重新落回他脸上，那双深不见底的黑眸正冷冷地等待着她的反应，她略一犹豫，选择了诚实，嘴角牵起一个带着无奈却清澈坦然的弧度：
“嗯......其实,某种程度上，也许您说对了一部分，教授。”
斯内普的眉毛几不可见地挑动了一下，黑色的眼眸里闪过一丝意外，随即被更深的审视所取代。
西瑟轻轻吸了口气，那气息里带着夜风的凉意和一丝疲惫：“确实是虚假的时刻呢，刚才的一切并不真正属于我。”她顿了顿，迎着他的目光，清晰地吐出几个字：“我作弊了。”
说罢，她从厚重的外套口袋里费力地掏出一个小巧的魔药瓶，里面晃动着剩余的一点莹绿色的液体，在月光下泛着诡秘的光泽。
“喝了这个，”她解释道，“十分钟内，我就能暂时拥有接近国家级专业舞蹈演员的柔韧性。”
她活动了一下依旧酸痛的肩颈，继续道，语气里没有炫耀，只有就事论事的平静：“我确实会跳，协调控制能力也可以，但这瓶药水所展现的极限柔韧......那是要靠长年累月的残酷苦练才能达到的水准。”
“......而我没有那么多时间可以投入。”她目光坦然地对上斯内普，眼底是毫不动摇的专注，“我已经拥有一个需要投入所有精力和时间的热爱了。”
斯内普的目光落在她的脸上，仿佛在那份专注里捕捉到了某种他自身灵魂深处熟悉的回声。他嘴唇几不可察地抿紧，眼底的漆黑更加浓重。
“所以......”西瑟的声音低了一些，带着一丝释然，“刚才的掌声和惊叹，是属于那只舞蹈背后沉淀千年的文化艺术，而不是属于我西瑟·瓦特的。”
她的指尖摩挲着冰凉的瓶身，轻声补充道：“而对我来说，教授，这瓶魔药的活体测试效果......似乎还不错。”
斯内普陷入了短暂的沉默。
他周身那惯常的、压迫感十足的气场似乎收敛了些许，但那双黑色的眼睛却依然锐利，紧紧锁在西瑟和她手中的魔药瓶上，仿佛要穿透玻璃，解析出其中所有的秘密。
良久，他才伸出手，声音低沉而不容置疑：“拿来。”
西瑟缓缓抬起有些僵硬的手臂，将魔药瓶递过去。斯内普上前一步，接过瓶子，将其举到月光与城堡灯火交织的微光下，仔细审视着它的色泽与澄澈度。他拔开瓶塞，极其小心地闻了闻，眉心几不可察地动了一下。
“成分。”他吐出两个字，目光重新落在西瑟身上。
“主要使用了月光苔的萃取液来增强肌肉纤维的延展性，混合了经过三次提纯的流液草精华以暂时分离关节韧带的束缚感，并用独角兽毛烬作为稳定剂，平衡药性。”西瑟流畅地回答，这些成分早已烂熟于心。
“副作用？”他的问题直指核心。
“药效的半衰期大约十五分钟。至于副作用......”西瑟无奈地动了动依旧酸痛的身体，“如您所见，关节肿胀，肌肉酸痛，动不了。如无意外的话，最多两个小时就能基本恢复，现在......应该差不多快到时间了。”
斯内普面无表情地将魔药瓶收进了他礼服长袍的内侧口袋，动作自然得像那是他的所有物。
“不计后果。”他冷冷地评价，声音里听不出喜怒，“在自己身上测试这种......功能特异且副作用明显的半成品，瓦特，你的鲁莽程度偶尔能超越你的愚蠢。”
他的目光在她因不适而微微蹙起的眉心上停留了一瞬。
“周一夜间，地窖。”他下达指令，语气不容反驳，“带上你的完整配方和所有实验记录。我们需要......彻底评估一下这种药剂潜在的应用价值，以及如何根除它这令人难以忍受的副作用。”
他的视线扫过她依旧无法动弹的腿，嘴角勾起一丝冰冷的讥讽。
“至于现在......鉴于你那‘卓越’的魔药成果暂时剥夺了你的行动能力，我破例允许你这滩......‘魔药残渣’在这里继续风化，直到你能控制自己的四肢为止。”
他转身融入夜色，仿佛多一秒都不愿停留。
西瑟望着他消失的方向，轻轻吐出一口气，紧绷的神经稍微放松，默默忍受着身体残余的酸痛。
斯内普大步穿过清冷的场地，城堡门厅的灯光已在不远处，但他的脚步却毫无预兆地顿住，眉头紧紧锁起，仿佛想起了什么极其令人不悦的疏漏。
“啧。”
他发出一声短促而烦躁的音节，猛地转身，几步便再次隐没于树丛的阴影边缘，魔杖自礼服袖中流畅滑出，动作精准而迅疾，对着西瑟所在的方向凌空点划。
动作干净利落，带着他一贯的不耐。
几道无形的魔法波动悄无声息地笼罩了那片区域——是一道警戒咒，一道忽略咒，甚至还有一道极其轻微隐蔽的保温咒。
做完这一切，他面无表情地将魔杖收回袖中，再次转身离去，这次没有丝毫犹豫，修长的身影径直没入通往城堡的夜色之中，步伐稳定得仿佛刚才那短暂的折返从未发生。
西瑟对这一切毫无察觉。她只是忽然觉得，周遭刺骨的寒意似乎减退了些许。良久，她尝试着动了动脚踝，一阵熟悉的酸痛传来，但束缚感已然消失——她终于能动了。
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拖着依旧有些酸软，但已能自如行动的双腿，西瑟推开胖夫人的肖像画洞口时，公共休息室里已不剩几个人。
壁炉里的火焰噼啪作响，映照着两个格外醒目的身影——赫敏和罗恩，他们面对面站着，像两座即将喷发的火山。
“......下次再有舞会，你就赶在别人之前邀请我，别等到没办法了才想到我！”
赫敏的声音因愤怒而拔高，带着尖锐的颤音，她精心打理过的头发已散乱了几缕。说完，她猛地转身，像一阵旋风般冲向了女生宿舍的楼梯，脚步声咚咚作响。
罗恩僵在原地，脸色一阵红一阵白，嘴巴徒劳地张合着，仿佛离水的鱼。他茫然地转过头，视线捕捉到了正准备悄无声息溜上楼的西瑟。
“西瑟！”他像是抓住了浮木，声音带着委屈和不解，结结巴巴地开口：“你看看——你看看——这叫什么事儿——她完全没有抓住问题的实质——”
西瑟对上罗恩的目光，又瞥了一眼旁边试图降低存在感的哈利。哈利递来一个“情况不妙，最好回避”的无奈眼神。
西瑟感觉自己的小腿肌肉还在隐隐抗议，实在没有精力在这个时候处理罗恩棘手的、刚萌芽的少年情愫。
她疲惫地揉了揉额角，声音带着沙哑和倦意：“罗恩，我刚跳完一支能累垮鹰头马身有翼兽的舞，现在脑子跟被混淆咒打过一样
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