1980年6月25日晚，迈克尔·杰克逊正独自骑车在洛杉矶的街道上飞驰。
《Thriller》的录制成品让他失望极了——唱片公司在前些天送来了样品，他不知道自己在过去的几个月里到底创造了一些怎样的垃圾。
没错，一团糟的垃圾！
在过去的这段日子里，《Of The Wall》的成功让他脱离家族品牌和父亲掌控的心情更加迫切起来。他想要证明自己的才华，发出自己的声音，而不是永远作为“杰克逊家族”中的一个。
可现在的成品根本对不起他的努力和期望……他开始怀疑自己是否真的应该制作这张专辑，或许他的选择是错误的……
朋友建议他出门散散心，不要一味地钻牛角尖——这就是为什么这位有名的歌星正迎着晚风骑车。
不得不说，这个方法很不错。正因为骑车自行车在路上行驶，哪怕迈克尔出门时根本没做什么像样的伪装，仅仅是戴了一顶鸭舌帽，路上也没有人认出他来——没有人会无缘无故盯着一个骑自行车的男人仔细分辨。
好吧，只有这种时候，迈克尔才会庆幸比尔不允许他独自开车。
他漫无目的地骑着，在关注路况的同时，思绪也将有关音乐创作的烦恼抛之脑后，渐渐放空……
就在这时，意外出现了。
当迈克尔骑过一个亮着路灯的拐角时，“噗呲”一声，一团影子突然在他眼前显现。他下意识刹车，但显然为时已晚。
“砰！”
影子被他撞飞了几米远，发出一声显然是男人的痛苦呻吟；还有一个影子站在原地——迈克尔现在看清楚了，是个女人——她向他举起了一根木棍。
迈克尔还没来得及说什么，女人就做出了他始料未及的动作。
“统统石化！（Petrificus Totalus！）”
什么……
迈克尔突然感到浑身僵硬，本应脱口而出的疑问也悄无声息。
如果他还能动，一定会惊讶地瞪大眼睛。
【Gee（天哪）……是魔法！我居然遇见了一位魔法师！】
女人没有继续施咒，而是迅速跑到了灯光下，查看起被迈克尔撞飞的男人的情况——迈克尔这才看清楚了他们的装束：两人都穿着黑色的、不知道是什么材质的长袍，手里紧紧握着形状不同的木棍。
迈克尔注意到男人正在流血——而且失血很快，血液不断滴落，像是没关紧的水龙头。他正用拿着木棍的左手紧紧捂住腹部的伤口，整个人都有些站立不稳，却还是把一个手提箱护在怀里。
他的手臂上还有一个黑色的骷髅头标记——迈克尔总觉得那个标记是活着的，看起来阴森又恐怖。
“兰登，你怎么样？”
女人喘着粗气，语气紧张地询问。
“暂时还死不了，亲爱的——不过也快了。我撞到的那个人，他是谁？”
“一个麻瓜，”迈克尔没听懂这个词的意思，但他知道应该不是褒义的，“我对他施了石化咒。”
“……”
名为兰登的男人顿住了，没有第一时间接过话。空气顿时安静下来，只能听见女人不断重复念着一道不同于刚才的咒语的声音：
“愈合如初（Episkey），愈合如初，愈合如初……”
“好了，艾玛——你知道贝拉用的肯定是黑魔法。普通的治疗咒语是不起作用的。”
“那我们现在……”
“不能去圣芒戈。我们身上都有黑魔标记，他们很快就会追过来，”相较于艾玛的焦急，兰登的言语中带着一种奇异的平静，“扶我一把——到那位先生身前去。”
迈克尔看着两个人走到他身前来。兰登像刚才的艾玛一样，举起木棍，对着他念了一句咒语：
“咒立停。（Finite Incantatem）”
迈克尔下意识眨了眨眼——他能动了。
迈克尔站在原地没动。
眼前的两个人对他来说还算友善——至少目前来说是这样。而且就算他想跑，对这两位魔法师来说，让他失去行动能力也不过一句话的事。
“你叫什么名字，先生？”
“哦……”迈克尔有些意外这种没人认识他的感觉——通常情况下，往往是他还没有自我介绍，别人就一脸惊讶地叫出了他的名字，“迈克尔，迈克尔·杰克逊，兰登先生。”
“叫我兰登吧，”兰登的面色逐渐变得苍白，冷汗从他额角冒出，“我知道你对我们有许多疑问，但我们恐怕没时间为你解释了。现在，我需要你为我们做一件事情——请你把手递给我。”
迈克尔照着他所说的做了。他伸出左手，而后兰登将木棍放进了怀里，用浸满了鲜血的左手紧紧抓住了迈克尔的小臂。
黏腻的鲜血也留在了迈克尔的小臂上——这让他感觉糟糕极了。
迈克尔不喜欢血。
他原本生活在贫穷的黑人街区，硝烟、冲突和鲜血构成了他的日常；关上房门，哪怕能躲避外在的恐惧，也无法停止父亲乔瑟夫对他的暴力。
在他因舞台事故摔断了鼻梁，不得不进行整形手术后，他就变得更加讨厌医院、讨厌消毒水和药品的味道。那里还会有费尽心思抓拍、编造他一举一动的狗仔，他们将他最脆弱狼狈的一面公之于众，以博取眼球。
鲜血会让他想到疾病、想到恐惧、想到恶意、想到死亡、想到战争、想到一切不好的东西……
“你也抓住我的小臂，迈克尔，”兰登用一种不容置疑的命令口吻对迈克尔说话，但迈克尔在其中听出了一种哀求，“接下来，我的妻子，艾玛，她会为我们施法。我要与你达成牢不可破的誓言（Unbreakable Vow）……”
迈克尔被这一连串话冲昏了头——兰登到底想干什么？
“兰登……”
艾玛皱着眉头，似乎下意识想开口说些什么。但最终，她还是审视了迈克尔几秒钟，就陷入一种骇人的沉默，用木棍的顶端抵住了两人交握的部分。
“请看着我的眼睛，迈克尔先生。”
迈克尔下意识抬头——兰登的眼睛是黑色的，就和迈克尔自己的眼睛一样。不同于他的眼睛在光的折射下如同透亮的琥珀，兰登的眼睛像是黑色的深潭，深不见底，令人畏惧。
几秒钟之后，兰登松了口气，向着艾玛点了点头。
“开始吧。”
“迈克尔，在我的儿子埃凡德（Evander）十一岁前，你愿意尽心尽力抚养他，保护他健康成长吗？”
迈克尔大吃一惊，瞪大了眼睛。
“什么——”
“你只需要说‘是’，”艾玛冷冷地打断了迈克尔的话，“如果你一定要拒绝，那我就只好现在就杀了你。”
这一次，兰登也保持了沉默，默认了艾玛的话语——他们的时间紧迫。只要能够达到目的，迈克尔对他们的想法已经不重要了。
迈克尔只好把满腹的疑问咽了回去。
“是的，我愿意。”
一道细细的、耀眼的火舌从魔杖里喷了出来，就像一根又红又热的金属丝，缠绕在他们相握的两只手上。
迈克尔的心里产生了一种非常玄妙的感觉——这份誓言对他来说已经有了重量，他必须用生命来遵守，否则就会发生很不好的事情。
“你愿意将他当作你的亲生孩子来对待，并向任何人保密他的来历，直到他11岁生日那天收到霍格沃茨的来信吗？”
“……是的，我愿意。”
哪怕心中再
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