第二章 莫愁前路无知己，天涯何人不识君
寇仲与徐子陵辞别沈砚之，离开四谷镇，两人商量过后，决定弃了沈大哥给他们准备的青骢马，而是循着旧日水路折返海滨，取道东溟派附近河道，沿运河北上。自此二人彻底卸下对旁人的依赖，风餐露宿，踏遍市井山野，以纯粹的江湖少年姿态，亲身丈量这乱世山河。
行至海滨码头，江面舟楫往来如梭，巨鲲帮、海沙帮的船只纵横交错，水上帮派的明争暗斗随处可见，商旅哀嚎之声不时入耳。二人刚靠近渡口，便撞见数十名海沙帮徒持械劫掠商船，打杀哭喊乱作一团。“海沙帮这般行径，与强盗无异！”寇仲按捺不住，提刀上前，徐子陵紧随其后。如今二人武功早已今非昔比，内力流转周身，刀光剑影配合无间，不过十数招便将海沙帮众尽数打退。
商船主人千恩万谢，赠予二人干粮银两，更满腹苦楚地叹道：“海沙帮与铁骑会任少名勾结，在江南一带横行霸道，我等寻常商旅，早已苦不堪言！”寇仲默默记下“任少名”三字，心中暗忖，这般欺压百姓的恶霸，日后必不会放过他。
二人稍作休整，便继续乘船北上。行至彭城水域时，江面赫然停着一艘雕梁画栋、极尽精致的李阀画舫，舟上绣着“李”字的玄色旗帜迎风招展，气度不凡。寇仲心头一动，想起此前与李世民相遇时，对方待人谦和有礼、全无世家子弟的骄矜傲气，两人更是相谈甚欢，并非泛泛之交，便拉着徐子陵上前，欲与对方打声招呼、略叙旧谊。未曾想画舫甲板上率先走出的，并非李世民，而是一身浅黄衣裙的李秀宁。
她身姿窈窕娉婷，容貌清丽绝俗，眉眼间带着李阀贵女独有的端庄温婉，立在画舫船头，宛如月下仙娥，这般模样猝然撞入寇仲心底，让他一时失神，心跳骤然加速，只一眼便情根深种、一见钟情。
李秀宁身侧，站着一身锦袍、傲气逼人的裴行俨，身旁还有她的未婚夫柴绍随行，三人皆是世家子弟装扮，气度矜贵疏离。寇仲强压心头悸动，拱手朗声道：“在下寇仲，这位是徐子陵，早前与贵阀李世民公子相谈甚欢，今日得见李小姐，幸会。”
李秀宁闻言，目光淡淡扫过二人，见他们一身粗布衣衫、满面风尘，周身没有半分世家子弟的气度排场，既无名门配饰，也无随从护驾，与她平日所见、二哥李世民往来的世家公子、名士豪杰全然不同。在她看来，二哥素来交友慎重，往来之人非富即贵，且她与二哥素来亲厚，对方从未向她提及过这两个名字。
她心中当即断定，这两人不过是听闻李阀威名，刻意攀附权贵、借二哥名号套近乎的江湖散人，只是自幼习得的门阀教养，让她不会当众失仪冷脸，只维持着恰到好处的端庄笑意，礼数周全却无半分暖意，语气平缓客气，却带着生人勿近的疏离感：“原来是二哥的故人，有劳两位公子专程见礼，秀宁在此谢过。”
话说完便再不多言，既没有追问二人与李世民相识的缘由，也没有半分邀二人登船歇息的意思，垂在身侧的手微微拢了拢裙摆，眼神里始终是客气的疏离，全无半分探究与亲近，摆明了应下礼数便就此作罢的态度。短短一句话，体面周全挑不出半分错处，却不动声色划清了彼此的界限，连一句多余的寒暄都吝于给予。话音落下，便微微颔首示意，转身便要随柴绍、裴行俨登船，再无半分停留之意。
裴行俨满脸不屑，当即嗤笑出声，语气极尽鄙夷：“哪里来的野小子，也敢攀附李阀？也不掂量掂量自己的身份，速速滚开，别污了李小姐的眼！”柴绍站在一旁，眼神冷漠，始终一言不发，目光扫过二人时满是居高临下的轻视，全然没有为二人解围的意思。
寇仲僵在原地，满心的悸动与好感，被这挑不出错处、却字字透着疏远的态度，连同旁人的鄙夷轻视击得粉碎，一股难以言喻的屈辱感瞬间涌上心头，攥紧的双拳指节泛白。此前因李世民的谦和礼贤，二人对李阀颇有好感，可此刻李秀宁体面之下的轻视、刻在骨子里的门第偏见，让他彻底看清，门阀世家的尊卑界限从来坚不可摧。在这些生来尊贵的人眼中，他们这些出身市井、一无所有的少年，不过是不值一提、刻意攀附的蝼蚁，根本不配与他们真正相交。
“我们走！”寇仲咬牙攥紧刀柄，拉着徐子陵转身离去，脚步沉稳坚定，心底的屈辱尽数化作满腔锐气与不甘，他在心中暗暗立誓：总有一天，我要让这些看不起我们的人，心甘情愿正视我们！
徐子陵也心中暗自感叹，李世民确实礼贤下士、胸襟开阔，可他的家人亲眷却这般看重出身、眼高于顶。更何况李阀如今的继承人是李渊长子李建成，并非李世民，李阀终究是门阀世家，看重的从来都是门第权势。
二人不愿再与李阀之人有任何牵扯，当即弃舟登岸改走陆路。途经梁都、彭城，一路深入义军与官府交错纷争的战乱腹地，亲眼目睹了无数乱世惨状：杜伏威的江淮军打着义军旗号，却纵兵劫掠百姓，所过之处鸡犬不宁；瓦岗军内翟让与李密明争暗斗、军心涣散，只顾争权夺利，全然不顾百姓死活；宋阀孤傲守成，偏安江南一隅不问世事；宇文阀狠厉跋扈，仗着权势鱼肉乡里、欺压百姓。每一幕惨状、每一场纷争，都让他们愈发坚定心中信念：他们日后要建立的义军，绝不是这般残害百姓、只为争权夺利的队伍，而是护佑一方、平定乱世的仁义之师。
途中，二人又偶遇巨鲲帮与铁骑会的火并，厮杀极为惨烈，从双方帮众的叫骂中得知，铁骑会主任少名自号“青蛟”，与林士宏并称江南双霸，手下更有恶僧、艳尼两大高手助纣为虐，在江南一带作恶多端，百姓怨声载道。二人本想出手惩戒恶徒，可察觉任少名势力庞大、手下高手如云，仅凭二人之力难以撼动，只得暂且隐忍，将这笔账深深埋在心底，静待时机再算。
失去沈砚之的庇护，江湖的凶险尽数扑面而来，再无半分遮掩。二人数次身陷险境，遭隋兵围剿、被江湖仇杀波及、被各方帮派刻意刁难，数次濒临生死边缘，皆凭着自身精进的武艺、机敏的头脑，以及长生诀内力的玄妙，一次次周旋脱困。无数次生死磨砺，让他们的武功愈发精进，心智也愈发成熟沉稳，彻底褪去少年青涩，多了江湖人独有的坚毅与通透。
行至东平郡，恰逢大儒王通府上设宴，宴请江湖名士与一方豪杰，二人混迹人群入内，恰逢闻名天下的箫艺大师石青璇前来献艺。石青璇并未现身露面，只在厅外屋檐处，一缕清越悠扬的箫音缓缓流淌，传入大厅之内。
那箫音奇妙至极，顿挫无常，于众人喧哗间若隐若现，并无固定曲调，似是随手撷取的即兴之作，却又浑融自然。音符间的呼吸、乐句间的转折，透过箫音水乳交融地传递出来，忽而空灵如空山新雨，清冽似溪泉流淌；忽而壮阔如江河奔涌，气势雄浑浩荡；忽而又婉转低回，带着淡淡的清怨，勾动人心底最深处
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