燕风是在水声中醒来的。
潮湿的气息从甲板缝隙间渗进来，她睁开眼，夜色如墨，只有甲板上一盏孤灯在风中摇曳着微弱的火光。
江鱼还活着，就睡在她身边，胸膛平稳起伏，身上没有一点血迹。燕风沉默了好一会儿，最后平静地接受了这如噩梦般汹涌，又无痕退去的一夜。
她坐起身，目光扫向舱口。甲板上，有人背对她而坐。
夜风拂过他换回男装的衣衫。他身形挺直，却仿佛刻意维持着疏离的距离。
那是罗同。
她记得他在阳高城里对小辈们温和的叮咛，也记得他在宗帅营旁走过，望着大将军的背影，远远地吹着一只玉笛。
他为何不与她相认？燕风不清楚，许是因为那个黑衣人还在。于是她也没有贸然开口，只是安静地走到他身后坐下。
在一晃一晃的水波里，她轻声问：“那个女子，孙为，她是谁？”
“叫魏芙，魏大人的千金，做了不少恶事。”罗同声音里透着藏不住的疲惫。
“已经死了，尸首也处理干净了，你不必再担心。”
“那你们又是谁？一会儿要杀我们，一会儿又救我们。”
罗同回：“方才那些，是试探和考验，也是教你的第一课。关于我们，你不该知道太多。你只需知道，我们是同路的。”
他从身上掏出一本薄册，随手向她一抛，“上了同一条船，免不了要彼此帮衬一程。”
册子翻滚几圈后落在她身前。
“这是我与同伴所学所悟的一点心得，招式、心法，兼有记述。权当是，船资吧。”
燕风没有去接：“我这样资质平庸，不知是否学得来，到时怕是要辱没了诸位的名声。”
“你很刻苦，会是一个很好的徒弟。”
“那……师父，你方才看见的是这样一个我，你会失望吗？我是如此庸碌又无能的人，却偏偏是我……”
罗同打断了她：“你做得很好，这世上有些事，非你做不到。”
“能当你的师父，会是我这辈子一大幸事。”
燕风眼中似有微光闪过，但她今夜格外贪婪。
“他也会这样想吗？”
这句话落下，夜风仿佛也凝了一瞬。
两人都知这‘他’是谁，但这话落在不远处黑衣人耳中，只觉得莫名其妙。
罗同没有立刻回答，他不自觉收紧了手指：“我不敢替他回答。”
燕风垂下了头。
果然如此，却又无可奈何。
可罗同又开口了，语气是她记忆中的温和与抚慰。
“但我猜，他一定同我想得一样。”
“你做得很好。”
“一直以来，辛苦你了。”
燕风眼里蓄满的泪悄悄滚落。
梦中那些模糊的影子，夜深人静时的惶恐，一遍遍的自我怀疑，还有那些不言之念、未竟之志……
直到这一刻，才突然觉得有些释怀。
*
燕风离开后的第二日，宗恂抵达北地。
阳高城是有守军的。当年宗谦阳高城下惨死，西北几位边将无人施以援手，如今宗恂归来，他们也是明里暗里百般排斥。
石亨是其中最张扬的一个。
此人原是宗谦旧部，曾在燕京一役跟随宗谦立下战功，后因琐事与宗谦生隙，最后竟倒戈相向。
宗谦失势后，他趁势‘收复’失地，受朝廷封赏，在北地声势颇高。这次宗恂还未入城，城墙上已出现“狼子鼠孙”、“逃将之后”之类的字眼。
宗谦并未放在眼里，更未与石亨正面冲突，而是悄悄着手清查军需粮库，从后勤下手。短短几日，几名偷运军粮、私卖军械的后勤小吏被处理，尸体悬挂城门三日，引得城中风声鹤唳。石亨不得不去总兵张擎面前陈情。
宗恂又布下一棋，不久石亨几名心腹被人‘偶然’撞破与边瓦人交换盐粮之事，很快便传得营中尽知。宗恂借机放出风声：“张擎欲借此收拾石亨。”
石亨中计，闯入军议堂当众指责张擎陷害。张擎猝不及防，众目睽睽下不得不站出来表态，下令暂夺石亨兵权，软禁其于后营。
宗恂见势再加一力，悄然将石亨私通证据以张擎之名递交朝廷。随后圣旨抵边，石亨即被押往京城候审。
此事一出，全军皆震。张擎暂时压住局势，却也心知此局是宗恂布下。他原以为这宗家子虽素有军功，但终究年轻识浅，不料其竟步步为营，深藏不露。
他开始试图收紧军权，暗中调动亲兵，然已有人夜半潜入他营中。翌日醒来，张擎便觉气息滞涩，四肢乏力。军医久诊无果，只能上报：“张大人体弱，恐难再承重任。”
宗恂随即被推为代理主帅。
兵权尽
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