这是一座终年笼罩着薄雾的城池。
城中不起眼的角落，本由青砖灰瓦搭建的一间小院，历经百年，早已变得破败不堪。它的主人却迟迟没有为其修缮——当活着都很艰难，哪还顾得了别的？
“阿鸢，明日就是月初了。家中还有‘灵核’么？”
床榻上，一个眉目清秀、面容却很苍白的男人温声问道。
“还够一次的。”
女人手中抱着一个精致的木盒应了声，目光却没有和男人产生任何交流。
“你拿过来，我看看。”
男人咳嗽了几声道。
女人语气轻快道：“夫君，你好好休息，灵核的事不用多想。孩子们马上就回来了，我先去准备晚饭。”
男人低垂着头颅没有说话，直到女人已快走出房间，他才忽地开口——
“已经没有了，是不是？”
女人脚步骤停。
男人温和地笑笑：“待孩子们回来，把他们带过来吧，趁着还有时间，让我同孩子们好好道个别。”
女人的双手逐渐抓紧了木盒，她强行将眼眶里的泪水逼回去，笑道：“夫君，还有一个月呢。下个月，我出去好好找找活计，咱们一定能度过这个难关的！”
她咬着唇走了出去。
身后传来一声叹息。
女人并没有像她说的那样前往厨房，将木盒放好之后，她走出了家门。
交完月初的“保护费”，灵核就已经一枚不剩了。这个月以来，她四处筹借，却连半枚也没有借到。
至于出门找活计，别说还有夫君和孩子们需要照顾，凭她一个没有任何修习天赋的女人，又怎么可能赚得了这么多灵核呢？
唯今之计，就只剩下一条路。
村子里的首富赵二，早就和她说过，只要她肯……他就愿意给她十二枚灵核。
那足够他们家交三个月的保护费。
想到赵二那张肥头大耳无比油腻的脸，她忍不住想要呕吐。可是，事到如今，她不能眼睁睁看着自己的夫君去死。
一家人能多相守一日，便算一日。
去赵二家的路上，女人不由想起了公公在世时的日子。
那时，公公每日跟随着军队出城击杀异兽，赚取的钱财或许不算多，却足够他们一家人所用。
有一个参军的公公在，村里那群收保护费的，也不敢找上门。
夫君虽生了病，每日需要服药，可身体是在渐渐好转的，他们一家仍旧充满了希望。
随着公公战死，一切变了。
他们家开始需要上交保护费，积攒下来的灵核慢慢见底，夫君停了药，身体越来越差……
想着想着，她不由得有些想哭。
还未走到赵二家，路上遇到了和女人一向交好的江嫂子，她正要打个招呼，江嫂子却神色紧张道：“鸢妹啊，我刚刚看见那群浑兵往你家去了，你快回家看看吧！”
浑兵是对收保护费的人的称呼。
女人整个人一愣。
明日才是收保护费的日子，怎么今日就上门了？家里连一颗灵核也没有，只夫君一个病人，他们会对他怎么样？
她不敢细想，连忙往家里跑。
“几位大哥，能否再容我一个时辰，待我娘子和孩子们回来了，让我同他们告个别，再带我走？”
病榻上的男人哀求道。
“你当我们都很闲是不是？别说一个时辰，就是一刻钟也不行！”
“别跟他废话了，他们家不可能交得起灵核了，直接把他带去焚烧就是！听说他曾经有个从军的父亲，这些年喂了不少药，说不得能烧出不少灵核呢！”
“动手！”
男人闭上了眼睛。
阿鸢，善儿敏儿，我先走一步了。
“等一下！”
女人路上一步也不敢歇，总算在几人动手时赶了回来。
看见被强行拖下床榻的夫君，她心中又怒又怕，却不得不讨好地笑：“几位爷，明儿才是交灵核的日子吧？”
其中一人冷哼道：“规矩改了，现在月底就要交！”
另一人看着女人嗤笑道：“多一日，你们家就能变出灵核了？别折腾了。你不如祈祷一下，你这男人能多烧出几枚灵核。”
女人哀求道：“几位爷，再多容我们一日好不好？只要一日，我一定能交出灵核的。”
闻言，几人像是听到了什么笑话，哈哈大笑道：“就凭你？你该不会是想带着全家逃走吧？别怪我没提醒你，那样更是死路一条！”
女人无话可说，只重复道：“只要几位爷能多容我们一日，我们一定交得出灵核。”
为首之人挑了挑眉。
他忽然发觉这个女人长得颇有姿色，于是不怀好意道：“你准备怎么交？说给爷几个听听。”
一旁，病弱的男人似乎明白了什么，连忙道：“阿鸢！我这个样子，死便死了，你千万别——”
“闭嘴！”
一人伸手，轻而易举就捂住了男人的嘴巴，见他有挣扎的迹象，又用另一只手将他按住。
为首的浑兵瞧着眼前秀色可餐的小娘子，逐渐逼近道：“这样吧，只要你今日将爷几个伺候舒服了，爷几个就给你们宽限宽限。”
女人摇着头后退。
不，不该是这样的！
她是存了用身体换夫君一命的念头，可是，不是现在这样的！自己若是当着夫君的面……夫君肯定活不下去的！
女人心中刚生出这样的想法，下一秒，便听到一个浑兵骂道：“妈的，他咬舌自尽了。”
打眼望去，夫君已垂下了头。
女人绝望了。
然而，不幸并没有就此终止。
“娘，我们回来了！”
外面传来了两个孩子的声音。
她的孩子们，知道他们父亲卧床已久，自小便非常懂事，从不需要她操心。
房中，几个浑兵丝毫没有因为死了人有所收敛，反而恶狠狠道：“你男人是自尽的，不是我们动手的，今儿你要是不让爷几个舒服了，爷就要带走你一个孩子。”
女人面如死灰。
为什么？
她到底做错了什么？
他们一家又做错了什么？
为什么，为什么会沦落到今日的地步？
女人的目光逐渐空洞。
眼下的境遇、刚刚死去的夫君、甚至是孩子们，竟都被她遗忘在脑后，仿佛世上的一切都不再重要了，反而是一些不相干的事情，越发清晰起来。
相传，神明是在六千年前消失的。
失去了神明庇护，夜城开始饱受异兽围城之苦。异兽们个个强大，多如牛毛，夜城中凡是具有修行天赋之人，皆需刻苦修炼，伤亡惨重之下，才能勉强抵挡异兽的攻势。
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