次日清晨，林以棠醒来时，心情格外轻松。傅云堇这个隐患终于被清除了，她觉得整个人都轻松了许多。
用过早饭，她陪着吕伯先在花园里散步。
“舅父，多亏了您，否则父亲还被那个人蒙在鼓里。”
“这倒不全是我的功劳。”吕伯先摸着胡须笑道，“主要是你的话点醒了他。什么落英湖，让那小子彻底露了马脚。”
林以棠心中一紧。她差点忘了，自己还没有向舅父解释这件事。
“舅父，关于落英湖…”
“你不用解释。”吕伯先摆摆手，“每个人都有自己的秘密。我只需要知道，你是我的外甥女，我信任你就够了。”
林以棠心中一暖，舅父果然是最懂她的人。
“对了。”吕伯先突然问道，“宫里可有什么动静？”
“宫里？”林以棠不解，“舅父为何这样问？”
“我昨夜收到老友来信，说宫中最近颇不平静。几位皇子暗中较劲，皇后也蠢蠢欲动。”
林以棠想了想：“前几日确实有消息说，皇后要办赏花宴，邀请京中各府的贵女公子参加。”
“果然。”吕伯先点点头，“这种时候办赏花宴，醉翁之意不在酒啊。”
“舅父是说，皇后有别的目的？”
“皇后膝下只有三皇子一个儿子，而三皇子生性懦弱，不受皇帝喜爱。她举办这样的宴会，多半是想为三皇子挑选妃子，或者拉拢朝中重臣。”
林以棠若有所思：“那我要不要参加？”
“当然要参加。”吕伯先笑道，“不过要小心行事。宫中如战场，一不小心就会成为别人的棋子。”
“我明白。”
正说话间，管家匆匆走了过来。
“小姐，府外有客来访。”
“谁？”
“自称是傅公子的姑母，傅夫人。”
林以棠与吕伯先对视一眼，都明白了什么。
“请她进来。”
不一会儿，一位四十多岁的妇人走了进来。她穿着一身素雅的服装，容貌端庄，举止得体，正是傅云堇的姑母傅淑真。
“民妇见过侯爷，见过吕先生。”傅淑真行礼道。
林茂先点点头：“傅夫人请坐。不知夫人来访，有何贵干？”
傅淑真叹了一口气：“侯爷，民妇是为了犬侄的事来的。昨夜他回来后，茶饭不思，满脸愁容。民妇问了半天，才知道他在府上得罪了什么人，被侯爷赶了出来。”
“确有此事。”林茂先淡淡道。
“侯爷，云堇这孩子从小就老实本分，绝不会做出什么大逆不道的事。这其中是否有什么误会？”
“误会？”吕伯先冷笑，“令侄深夜潜入别人府邸，还携带**，这也叫误会？”
傅淑真脸色一变：“**？这不可能！云堇绝不会做这样的事！”
“事实俱在，由不得你不信。”
傅淑真沉默了一会儿，突然跪了下来。
“侯爷，求您再给云堇一次机会！他年纪小，不懂事，就算做错了什么，也请您看在他一片诚心的份上，饶恕他这一次！”
林茂先有些不忍：“夫人快快请起，有话好说。”
“侯爷不答应，民妇就不起来！”傅淑真哭道，“云堇是我们傅家的独苗，如果他因此毁了前程，我们傅家就断了香火了！”
林以棠在一旁冷眼旁观。这位傅夫人演技不错，几滴眼泪就能博得同情。只可惜，她知道傅云堇的真面目，不会被这种伎俩欺骗。
“夫人，令侄的事已成定局，您就不要再强求了。”林以棠开口道。
傅淑真抬头看着她，眼中闪过一丝怨毒，但很快又恢复了哀求的表情。
“以棠小姐，求您说句话！云堇对您一片痴情，为了您什么都愿意做。就算他做错了什么，也是因为太在乎您了！”
“在乎我？”林以棠冷笑，“他如果真的在乎我，就不会在深夜潜入我的房间，企图对我下毒。”
“什么？”傅淑真愣住了，“下毒？这…这怎么可能？”
她看起来是真的不知情，脸上的震惊不像是伪装的。
“看来令侄没有把实情告诉您。”吕伯先道，“既然如此，您还是回去好好问问他吧。”
傅淑真摇摇摆摆地站起来，脸色苍白如纸。
“不可能…云堇不会做这样的事…一定是有什么误会…”
她一边喃喃自语，一边踉跄着离开了。
望着她的背影，林以棠心中有些复杂。傅淑真应该是真心疼爱傅云堇的，只可惜她不知道自己疼爱的“乖侄子”是个什么样的人。
“这个傅云堇，连自己的姑母都敢欺骗。”林茂先摇头道，“幸好我们及时发现了他的真面目。”
“是啊。”吕伯先点头，“不过我担心，他被赶出府后，可能会做出更极端的事来。”
“
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