“变种人是携带X基因的人类，”巴莉回忆着自己曾经读过的内容，“他们觉醒能力的年龄各不相同，有些人在出生时便显露特殊，有些人则像普通人一样生活了大半辈子，直到某一天才发现自己竟然是变种人。但如果一个人压根没有X基因，那就不会突然成为变种人，对吗？”
在此之前，巴莉从没想过自己可能是变种人。她一直理所当然地将自己能力的来源归因于那场粒子加速器的爆炸，认为这是最合理的解释。
但实际上，她只是简单粗暴地将两件前后发生的事情关联在一起。
如果她其实是个迟迟没有觉醒的变种人呢？
“你的理解没错。据说在最疯狂的年代，军方曾抓过一些尚未觉醒能力的变种人，通过极端手段强行诱发他们的能力觉醒。当然，这些记录从未公开过，可能只是谣传。”威尔斯博士说。
强行诱发？巴莉觉得这一点自己的经历也算符合。那可是粒子加速器爆炸，威力不亚于一场小型核爆，怎么不算“强行”呢？
见巴莉陷入沉思，威尔斯博士没有出声打断，只是安静地注视着她。办公室里一时安静下来，只剩下空调低缓而规律的运行声音。
过了一会儿，威尔斯博士才像是为了刻意放松气氛一样开口：“即使那些传言是真的，它们也早已是过去式了。那时我还是个孩子，而你甚至还没出生呢。”
“在现代社会，那种迫害应该很难再被完全隐藏了吧？”巴莉不太有底气地说。“我是说，如果他们没有停止迫害的话。”
她决定，回去之后要仔细地查一查变种人相关的资料。
“互联网让许多秘密无所遁形。我认为，随着科技发展，对公众隐瞒变得越来越难了。”威尔斯博士用笃定的语气说，令巴莉略微安心了一点。
在巴莉提出更多问题之前，威尔斯博士换了一个话题：“对了，我在整理东西时，发现了一批套头衫，是实验室之前定制的，胸前印着巨大的Logo。现在实验室的人不多，你想要拿几件吗？”
“我可以吗？”巴莉马上被转移了注意力，按照威尔斯博士的指示去角落里的箱子里翻找。她快乐地拎起一件又一件衣服，感慨道：“你们当时定制了这么多呀，各种颜色、不同季节的都有……”
她的声音忽然消失，意识到这话是在威尔斯博士的伤口上撒盐。
“挑你喜欢的，随便拿几件都可以。”威尔斯博士的神情没有丝毫不快，反而对巴莉露出一个安抚的微笑。“如果以后实验室重新热闹起来了，我再定制一批新的。”
巴莉被威尔斯博士的乐观情绪感染了，立刻说：“那到时候，我也想要。”
“怎么会落下你呢。”威尔斯博士的语气自然得仿佛这是理所当然的。
仿佛巴莉早已是实验室真正的一员。
满载知识和衣服而归的巴莉蹑手蹑脚地打开家门，却发现乔和伊德瑞斯都没休息，正在客厅里对峙，气氛紧张得像是一九六二年十月的古巴。
“发生了什么？”巴莉吓得差点把包掉在地上。
“我在帮他特训。”乔被巴莉的反应逗笑了。“他要去做卧底。”
“局里什么时候开始找平民做卧底了？”巴莉瞪大了眼睛。
“不是在中心城。”伊德瑞斯摘下金丝框的平光眼镜，在沙发上坐下。兴奋和疲惫同时写在他脸上，就像是学生在熬夜复习后神经亢奋的状态。他显然对即将做的事情非常期待。“大都会的一位记者联系了我，说一位在巴尔的摩的朋友正在四处求助。他立刻想到了我。”
“听起来是很曲折地找到了你。”巴莉在伊德瑞斯旁边坐下。“所以，你要去巴尔的摩？”
倒不是说她有偏见——好吧，她就是有偏见。就算伊德瑞斯带着警局的整个军火库去巴尔的摩，她都会担心火力不足。
“对。一个黑/帮头目忽然被杀，消息暂时被封锁了。警方担心另一个新兴帮派趁虚而入，希望我能代替那个人露面几天，稳住局势，就只是这样。”伊德瑞斯解释道。
“那个人和你长得很像吗？”巴莉问。
还没等伊德瑞斯回答，乔已经默默地把一张打印出来的照片递过去。
不出所料，巴莉看到照片的瞬间，嘴巴慢慢张开，合都合不上。和乔第一次看到照片时的反应一模一样。
“这人不会是伊德瑞斯失散多年的双胞胎兄弟吧？”巴莉举着照片，喃喃地说。
“他叫拉塞尔·贝尔，通常被人称为‘斯金格’。”伊德瑞斯把脸凑到照片旁边，方便巴莉对比，并且强调道：“他比我大，因此他看起来老一点。”
对于这种完全不以事实为基础的结论，巴莉无话可说。照片上的斯金格看起来一点也不老。
“你们的发型不一样。你也得剪成平头才行。”巴莉努力地在照片和眼前的真人之间找不同。“说实话，他看起来更像一个大学助教。我还以为他的匪气会更重呢。”
“他一直想将组织的生意洗白，靠正经商业致富，比如房地产。但他始终无法摆脱骨子里的江湖气，手段狠辣，对人命毫无敬畏。”
“能在巴尔的摩的黑/道混出头，这本身就说明许多了。”巴莉说着，露出担忧神色。“如果你被发现了，会不会有危险？或者，如果你没被发现，想杀他的人会不会再去杀你？”
“别担心，我可以向超人求救。”伊德瑞斯说。他发现巴莉依然绷着脸，意识到这话听起来像是在开玩笑，连忙解释道：“真的。那位记者和超人认识，已经提前拜托对方留意我的求救了。”
“你什么时候认识露易丝·莱恩的？”巴莉诧异道。“我以为她在获得普利策奖之后，很少再报道超人的新闻了。”
“不是她。是《星球日报》的另一位记者，克拉克·肯特。”伊德瑞斯说。
“哦。现在的确是他经常报道超人的新闻。
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