对方双手布满老茧，手背及指节上冻疮层层叠叠，耳朵脸颊亦然，好些冻疮烂了又化脓，紫黑交加，看着十分瘆人，只怕此人并非孙仲高所指使，而是真有冤情在身。
“主君！”
石榴高呼着从不远处冲来，细看手里还捏了根不知打哪儿的木棍，看见鲁不凡一行人后，警惕心顿时到达顶点：“你们是什么人？”
云初霁拦住险些冲上去干架的石榴，眼角余光瞥见步履稍慢的陈知书，叹道：“你怎么也来了？”
陈知书比石榴冷静鞋，她发觉鲁不凡等人只是看着来者不善，实则并不粗蛮，甚至还有几分拘谨。
悬在空中的心落了地，再看那告状之人，陈知书立时蹙眉：“发生什么事了？”
此时，鲁不凡的后腰又让人戳了一下，她颇为怕痒，险些一蹦三尺高，扭头瞧见姐妹眼色，恍然大悟，大步上前：“大人，我看他冻成这样，怕是回不了话，不如将他拎进去吧！”
说着，手已落到诉人衣领上，正要将人提起，街道拐弯处竟出现一点豆大的光，那光慢慢靠近，原是一盏油灯。
提着油灯的是位中年男子，他身着蓝色直掇，外罩同色长袄，头戴四方平定巾，面上一派焦急之色，瞧见跪地不起的诉人，先是如释重负，随后又急恼不已，快步上前对其喝斥：“大哥，你怎地又乱跑？连件袄子也不知穿！宵禁将至，若是叫巡逻差役发现——”
话说一半，他才想起这是在县衙门口，慌忙看了一圈四周，拱手道：“诸位官爷，家兄误入衙门，并非有意得罪，还请官爷们见谅啊！”
说着便去拉扯地上的诉人，诉人踉跄着被拉起来，却不死心，又扑通一声冲云初霁跪下，哆嗦着、断断续续地喊大人。
中年男子无奈，只得将油灯放下，脱去身上长袄给诉人披上。
他急着找人，一路小跑，额前沁出一层热汗，这会儿袄子脱了，寒风一吹，便打起了哆嗦。
云初霁道：“进去说话吧。”
中年男子闻言，霎时心慌意乱：“大人恕罪！大人恕罪！我们不是——”
反倒是鲁不凡打断了他的话：“瞎嚷嚷个啥，真要折腾你早把你捆起来了，还好声好气叫你进去回话？让你去你就去，喜欢在外头喝西北风啊！”
语毕再度拎起诉人，冲云初霁咧嘴：“大人，您带路呗。”
别看她们鲁家镖局时不时就被孙氏家丁或差役撵着跑，但从没被逮到，自然也就没进过县衙，不知里面是啥样。
云初霁看了眼中年男人，吩咐道：“你也同来。”
中年男人不敢造次，只得缩胸耸肩，老实跟在一旁，眼睛时不时朝被拎的兄长看，担忧之色溢于言表。
穿过前堂，至中间官署，房门掩上隔绝外头风雪后，众人的寒颤总算是渐渐平息。
石榴跑去点起炭盆，暖意袭来，云初霁端坐主位，鲁不凡及其她几人分站两侧，个个挺直脊背。
陈知书微微拧眉，对石榴说：“将炭盆放得离此人远些。”
诉人头脸双手尽是冻疮，已形成局部瘀滞，若立即烤火，会让血管迅速扩张，使皮肤损伤更为严重。
“深夜鸣鼓，想必是有冤在身。你叫什么名字，何方人士，又状告何人？”
面对云初霁的问话，诉人眼里猛然闪出神采，他急着想倾诉，却又碍于寒冷，嘴巴一张先咳得昏天暗地。
“大人，还是让小的来说吧。”
中年男子拍着兄长的背，红着眼圈道。
“小人姓罗，在家排行第二，这位是小人的兄长，罗大。”
“兄长深夜击鼓，并非是要告状，而是想报官寻人。”
“寻谁？”云初霁问。
“是我大哥家的大郎，他原在城南私塾念书，每半月一归家，然而这些时日大雪不停，私塾早已停课，大郎却迟迟未归，我大哥一家几乎要找疯了！”
想起杳无音讯的大郎，罗二险些落泪：“大人有所不知，我们一大家子，惟独大郎是个读书的好苗子，十二岁便是童生，连塾师都夸他有天分。这好端端的，人总不能突然没了吧？但，但我们就是找不着啊！”
“大哥日日在村中和城里来回寻人，里长也号召了村人帮忙寻找，眼见这都要一个月了，人却一点消息没有，这才想来报官。”
罗二自然没想过报官，县衙里这群老爷哪里会管平民死活，何况只是丢了个人，连案子都算不上。
罗大来过两回，县衙的大门都没能进去，便被守门的人打了出去，他有点跛的左脚就是当时摔的，迄今仍未见好。
“也是小人运气好，读了两年私塾，虽于科考上无甚建树，却有幸在城里一家书铺做了掌柜。”
罗二搀扶着罗达，“大郎失踪后，我便关了书铺，同大哥一起寻人，然我们跑遍了县城所有角落，都遍寻不着！大郎的夫子及同窗都说停课当日还见过他，可自那之后，他并未归家，如同人间蒸发了一半，凭空不见了！”
云初霁问：“他平时常去之处，可否找过？”
罗二叹气：“找了，全找了！他常去的书铺，爱吃的摊子，从私塾到家里这条路上，所有商户人家我们都挨个打听过！”
若是有结果，今日罗大也不会站在这里。
“为了找大郎，我大哥天天往外跑，天黑了都不知道回去，原本今晚我是想叫他好好歇着的，谁知他趁我不备，竟偷偷跑来县衙击鼓……大人，求您看在他一片慈父之心，饶了他这一回吧！小的这就将他带回去，再不让他乱跑了！”
石榴听了，小声嘀咕：“这话说的，县衙是什么龙潭虎穴不成。”
她声音极小，除了听力敏锐的云初霁外，仅有一人听见。
此人正是戳了鲁不凡两把后腰的那个，她别过头，同样小小声：“虽不是，也差不了些许。”
罗大听了弟弟的话，眼泪顺着面上干涸沧桑的纹路汹涌流淌，一个劲儿地给云初霁磕头，不一会脑门便是青紫一片，隐隐渗血。
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