周平一整晚都睡得不安稳。
他辗转反侧了一夜，白日里与卿珩碰面的情形总在他脑袋中挥之不去。
万花楼乃鸢卫据点，他特意亲自前往万花楼见卿珩，就是为了表明自己的诚意。
说到底，这道密旨一下，最难做的人是他——赵邝将他推到台前，偏又派他一路护送赵瑾，简直是将他架在火上烤。
若赵瑾真的一心向善也就罢了，可京城一战后，明眼人都看得出，陛下待瑾王殿下大不如前。更何况，他曾听父亲偶然提起，护国将军为人忠勇，断不是叛国之辈。
父亲向来信奉以忠得进，以信守位，常常告诫他忠君一人才是为官之道，因此积极促成了他与璟公主的婚事，又在他赶赴郎秦前对他反复叮嘱，一定要守正道，诛邪佞。
可在他看来，尚公主于武将而言本就是下策，历朝历代的驸马哪一个没落得遭人忌惮的结局，从前楚贵妃还在时，璟公主尚且得宠，可如今楚贵妃逝世，谁知道往后的日子又会如何？
一个没有母家，只能倚靠皇恩的公主，随时随地都会成为一颗废子。
他是家中独子，肩负周氏一门的荣辱，自然不能一条路走到黑。父亲固执，他却可以有自己的路。富贵险中求，密旨在手便是他最大的底牌，他绝不能一心顺从父亲，审时度势，才是聪明人的做法。
在他看来，纵赵瑾有可能与邪教有勾结，也未必就是该死。
因此，他一直默默观察着赵瑾与栖和双方的行事。不曾想，今日和赵瑾一同见卿珩时，他竟听见赵瑾与卿珩以表兄弟相称——周平惊讶之余，也迅速反应了过来，这是赵瑾在暗示自己，他与栖和关系匪浅。
周平心中的天平一下就倒向了赵瑾。
有这层血缘在，即便赵瑾与邪教勾结，栖和也未必就下得去手，若他遵照旨意当了这个恶人，到时被栖和记恨上的，说不定就是他周家了。赵邝肯定早已知道这点，他自己忌惮赵瑾，又不想得罪栖和，因此要让周家当这个恶人。
为保万全，傍晚时，他又亲自去了万花楼一趟，决心试探栖和的立场。在卿珩的书房中，他做出惶恐的模样，将密旨内容大半托出。不料，得到的竟是肯定的答案。
卿珩竟表明了大义灭亲的态度——周平一下又开始动摇。就在这时，鸢卫抬了几个箱笼进来，似乎都是卿珩的个人物品。
看出鸢卫要开始收拾书房，周平立刻识趣地告退：“少谷主忙了一天，在下也不便再打扰，若有吩咐，不拘时间，尽管传令在下即可。”
横竖他已得到了想要的答案，正好需要些时间做决定。周平转身便走，却在欲合房门的一瞬看见鸢卫自箱笼中取出了一幅画轴。
画卷两端的轴头雕刻精美，皆为上品白玉，显然极受主人重视。看鸢卫正徐徐展开画轴，周平心底突然涌上些好奇。他忍不住放慢了脚步，想看看到底是什么样的画，值得这般收藏。
光滑丝绢缓缓铺开，竟是一幅线条精细的女子工笔画。画中女子施朱傅粉，着一身深紫色柳枝弯月纱衣，姣美至极。
作画者水平极高，将女子紧张的神态勾勒得活灵活现，她似乎并不习惯这副打扮，清丽面容隐隐透出些拘束。周平隐约觉得这张脸十分熟悉，于是使劲将脸贴近缝隙，想将她的长相看个清楚。
看清女子脸上的每一个细节后，周平只觉得自己仿佛从头到脚被泼了一盆冷水。
纵马回郎秦府的路上，他脑中都是混沌一片。回到住处后，他将下人都驱出了院子，三步并作两步奔向床畔，将枕下带锁的锦盒抽出。
开锁时，他的手几乎都在抖，密旨中夹着的那张小像被他慌乱地抽出，几次都没能拿稳。
周平死死盯着这张小像，似乎不敢置信，又提笔将方才看到的画像复刻出来。
直到小像画像中的两张脸完美地重叠在了一起——
“真是她。”他无力地松开手，墨笔滚落在地，划出长长一道黑线。
提花锦缎的密旨摊开在锦盒旁，鲜红玺印上方的字迹清晰可见——
“邪教伏诛后，即刻诛杀叛逃金鳞卫明桃，不得有误。”
——
“将军，您起了么？外头有个鸢卫正等着进来，说是少谷主有令。”
听到亲卫的呼喊，周平撇去脑中思绪，抹了把脸，烦躁地翻身下榻，朝外面大吼：“送水进来！”
待他收拾齐整，面上已经看不出丝毫不耐的痕迹。周平虽面容硬朗，但不披甲胄时，举止倒比文官还有礼几分。
袁屈一路低着头进了院子，见到周平，他恭敬地行了礼，道：“周将军，少谷主传信，请您即刻前往普济寺参与法会。”
周平佩好长剑，皱眉问：“可是发现了邪教教徒的踪迹？”
袁屈摇摇头，道：“少谷主只说请您即刻前往，马车已在郎秦府前等候。”
周平突然想到什么，又问：“只我一人去吗？”
“不，”袁屈这回回答得很快，“栖和一位长老也会一同前往。”
袁屈离去后，一旁的亲卫瞧着周平若有所思的神色，揣测问：“将军，可要去禀报瑾王殿下？”
昨日傍晚，将军和瑾王谈了许久，在那之后，将军便一直是这副心事重重的模样。
“为何要禀？他们这是挖了坑等我跳呢。”周平嘴角勾起一丝冷笑，“我虽要借着赵瑾的手除了明桃，但不代表我要站赵瑾那边。栖和绝不会无缘无故查普济寺，说不准这寺庙就是那邪教的老巢。横竖卿珩那也有兵符，就让栖和的人打这个头阵，我只管坐收渔利。”
——
辰时刚至，见山和周平便听见了由普济寺传来的钟鼓声。
钟鼓声悠扬而庄重，轻易便能穿透车帘。见山睁开轻闭的双眼，看向对座的周平，轻声道：“法会就要开始了。”
他们已经停滞了很久——马车驶入寺前大道后，好半天都未再动一步。
周平掀帘一看，不由大吃一惊。普济寺外人潮汹涌，都是前来参与法会的郎秦百姓，将道路堵得水泄不通，怪不得马车不得前行。
两人只得弃了车马，步行入寺。
门口立着两位身穿灰布僧袍的知客僧，正双手合十，朝着每一位入寺之人微笑。
见山皱眉挤在人群中，只觉得颇为不适。好在普济寺庭院宽敞，人流涌入便立时四散，他身上一下便松快许多。
周平紧紧跟在见山身后，只觉得荒谬至极。这里人人都面色肃穆，言行举止有礼至极，仿佛一入普济寺，人人都成了念佛行善的大好人。
他心中不屑，面上却不显半分，只跟着见山一路穿过天王殿和大雄宝殿，到了举办法会的法堂前。
法堂之门大开，法座仍空空荡荡，底下却已摆满了蒲团。僧俗各自找了蒲团坐下，或闭目养神，或低声交谈。
法堂门口，一个巨大的木桶盛满茶水，正冒着热气，一名僧侣候在一侧，用竹勺给依次进入的香客们舀茶。
这似是普济寺的传统，人们自动
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