一股怒意从脚底直窜头顶。
下意识地看向身旁的古丽江，对方显然也看出端倪，留意到目光朝她微微点头，示意见机行事。
轮到夏栀上场时，她捧着那盆精心培育的墨玉垂丝缓步上前，将花盆安置在厅中早已备好的高几上。
刚开口解释两句，李知府已按捺不住伸手便去扶她的腕子，口里调笑道：“好花，好花，更难得的是养花的人儿比花儿还娇上百倍。”
宾客的目光都聚焦于此，或艳羡，或鄙夷，更多的是一种心照不宣的默契。
赵员外脸上堆着谄媚的笑，欣赏自己精心设计的剧目。
夏栀不动声色避开：“多谢大人抬爱，大人乃懂花之人，难怪赵员外要出资以大人名义举办花艺盛会。”
“哦？”李知府眼中闪过诧异。
不止他，赵员外自己都不知有这桩事，笑意凝在脸上。
夏栀“呀”一声，故作懊恼道：“可是奴家多嘴，误泄了赵员外给大人的惊喜贺礼？”
顶着知府探寻的目光，赵员外唯有强作镇定地打哈哈。
知府却来了兴致，追问：“什么花艺盛会？”
赵员外急得渗汗，看向夏栀。
“那奴家说了？”夏栀煞有介事地询问他一见，随即对知府盈盈笑道：“赵员外欲广邀花农切磋，将获得魁首的花以大人名义呈献到长安，让圣人知道咱洛阳城在大人治下，不仅政通人和，更育得出冠绝天下的奇花异卉。”
李知府听得动心，又觉蹊跷，便眯眼打量赵员外：“如此善举，怎从未听你提起？”
赵员外忙堆笑拱手：“确有此议，只是尚在筹谋，本想——”
夏栀抢道：“赵员外本想留作寿辰当日的压轴贺礼，被奴家失言泄露，还请大人恕罪。”
李知府抚掌大笑：“好啊，难得你有此等心思，不枉本官昔日看重。”
“正是呢，赵员外常提点我们说大人清正廉明，最是爱才惜才，办这花会也是为显大人教化之功，惠及一方......”一番恭维后，夏栀摇身成了赵员外为花艺盛会选出的花农，李知府更多心思在此事顺利完成后对仕途的助益上，不再盘桓于眼前美人。
席面结束，夏栀顺利脱身，赵员外脸色并不好看。
“夏娘子好手段。”
夏栀装傻：“奴家并未做什么，是员外诚心为知府效力，若此事做成，员外作为第一功臣定然风光无限。”
赵员外的计划虽被搅乱，好在知府那头是讨到好了，不仅不能与她计较，还得用她的玲珑心思圆这场所谓的“花艺盛会”。
遂挤出笑意道：“夏娘子深谙花艺，花会之事便由你帮着操办，莫负知府大人期许。”
夏栀莞尔：“员外放心，奴家自当尽心竭力，只为成就员外和知府大人的美名。”
“既如此，近些日子夏娘子便留在洛阳城中罢，我会命人安排客栈。”
说什么协助操办，分明是变相将她软禁在城中，想是怕事有差池好拿她顶罪。
“员外美意，奴家自不敢辞，只是同为花农，也想凑一凑这份热闹，员外可否允我同伴回去取花？”
赵员外目标唯她一人，旁人不过闲棋一枚，当即点头应允。
古丽江回了长宁，独留洛阳的夏栀无事打发，行走于市井间，千年前的洛阳的确别有风情，巷子两旁旗帜招展，香料与酒酿交错飘香，时常有胡商牵着骆驼穿行，铃铛轻响，市声如潮。
琳琅于集的物件随便带回现代一个都能卖出天价，可惜，她自己都不见得能回去。
漫无目的走着，忽闻此起彼伏的叫好声，循声而往，挤在围观的人群边缘，只见临水亭台之上，一群儒衫郎君正题诗唱和。
“金蕊流霞，贴切！妙极！”
听此赞声，夏栀约莫能猜出这群文人所咏为何，与花相关，更添她留连的兴致。
欲寻一处视野好的位置，不经意发现亭子外，一位穿着半旧青衫的郎君独坐于石上，低垂着头似在凝思，与亭中喧闹格格不入。
须臾，亭中一人笑着同他招手：“袁七，你也来一首，莫要枯坐。”
袁七猛地抬头，嘴唇嗫嚅了几下，才道：“诸位兄台珠玉在前，俞某不才，还需斟酌。”
声音不大，能听得出紧张。
众人笑语一番，不再强求于他，轮下一位郎君题诗。
袁七悄悄松了口气，随即又蹙起眉头，捡起枯枝在地上反复涂写，应是推敲词句。
夏栀凝眸细看，那名被唤作袁七的郎君眉目清癯，孤身一人较真到近乎执拗，颇有几分于困顿中守风骨的姿态。
与其他郎君相较，似一株长错季节的傲梅，别扭，但独有一股清绝。<
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