宴席还在进行，吴玉瑶的怯问春开了头，联句便顺利接了下去。
之后的环节，又有两位品级不算太高的夫人特意过来与吴玉瑶攀谈。
吴玉瑶手心还残留着未退去的汗意，但有了之前的经历，加上身边千雪无声却安定的存在，她心底那股因人多而产生的慌乱渐渐被压了下去。
努力回忆着平日学的应对礼仪和京中话题，虽做不到妙语连珠，倒也能谦逊从容地回答几句“天气回暖”，“母亲有训”之类的场面话，倒也显得得体有度。
吴玉颜安静得异样，只在远处冷眼瞧着，杜氏身边那个叫素兰的大丫鬟不动声色地在她旁边站了一会儿。
没有说一句话，但那无形的压力让她彻底歇了再当众发难的心思。她胸口堵着一股恶气，发不出来，只能端着酒杯独自站在窗边，脸色阴沉。
千雪低眉顺眼地立在吴玉瑶身后，心神却有些飘远，看着周围这些世家贵女，以及她们的母亲对未来夫家的精妙算量和试探。
吴玉颜为可能的婚事明争暗斗，精心算计得失，吴玉瑶虽稍显生涩，却也并非懵懂，显然也是明白此行分量。
对这些贵族少女而言，嫁给一个从未谋面的人，投入一个全然陌生的深宅内院，究竟有何可期待之处？她只觉得荒谬。
但一想于她们而言，也别无选择吧，不好好挑选，恐怕未来迎接她们的是可悲的命运。
回程的马车上，气氛比来时更加凝固，吴玉瑶眉眼间却轻松了许多，毕竟今日没让吴玉颜得逞，还在众人面前稳住了阵脚，她甚至偶尔透过车窗薄纱看看外头初绽的花枝。
吴玉颜显然憋了一路，脸拉得老长。
眼看快到国公府，她终于忍不住，对着吴玉瑶刻薄道，“四妹妹今日在席上可真是长本事了，当着那许多夫人小姐的面装起才女来，倒真是豁得出脸去，不过你装得再好，骨子里的上不了台面也改不了，回头别砸了府里的招牌！”
若是从前，吴玉瑶被这样当着面羞辱，又气又急之下可能结巴。但今日，她刚经历过联句的惊魂一刻，那逼出来的狠劲儿还没散干净，又加上回程的好心情。她猛地转头，直视吴玉颜那张精心打扮的脸，声音清晰冷脆。
“三姐姐有这闲心编排我，不如多想想今日是谁沉不住气，差点连累国公府姐妹在席间当众争吵出丑！母亲回去听了，不知会赞谁懂事，罚谁不稳重！”
吴玉颜完全没料到这个一贯显得拘谨内敛的妹妹竟敢如此直接硬刚！被戳中痛处，瞬间气得脸色紫胀，“你！你竟敢……”
“下车了。”吴玉瑶不给她骂出来的机会，恰好此时马车停稳。她根本不等吴玉颜，扶着千雪的手，径直掀帘走了下去。
府门在望。
眼看着吴玉瑶头也不回地走向芳华院的方向，吴玉颜站在车旁，气得浑身发抖，精心梳好的鬓角都乱了。这口恶气堵在胸口，几乎要炸开！
“去！去松鹤堂！”她猛地一跺脚，对身旁慌乱的丫鬟低吼，“我去给祖母请安！”告状！必须立刻告状！她不能让吴玉瑶好过！
马车在府门停下，吴玉瑶步子轻快，一路往芳华院走去。进了院门，回到熟悉安心的地界，她才长长舒了口气，素丹赶忙迎上来伺候她更衣净手，她却摆摆手，让素丹先去准备些茶点，只留下千雪在跟前。
待屋里没了旁人，吴玉瑶在窗边榻上坐了，才看向安静侍立的千雪，眼里带着喜悦，“千雪，方才席上，过来与我说话的那两位夫人，你瞧着如何？”
千雪知道她是想听听旁人的看法，特别是自己这个局外人的观察，她回想了一下，直接道，“回小姐话，那位圆脸的夫人，看着挺和善，说话也温温软软的。”
“那是光禄寺少卿郑大人的夫人。”吴玉瑶微微点头，算是认同了千雪的第一印象，接着补充了对方的身份，“她娘家姓周，并不显赫，兄长外放在外。”
“嗯，”千雪应了一声，继续说出自己的直观感觉，“不过…奴婢瞧着，这位郑夫人，家境可能不算特别宽裕。”
吴玉瑶端着茶碗的手顿住了，抬眼略带讶异地看着千雪，“哦？你怎么看出来的？”她自觉席上没发现什么明显的线索。
千雪的理由异常直白，“她身后跟着的那个贴身丫鬟，衣料看着很普通，浆洗得都有点发旧了，头上的银簪也细小。不说比大夫人身边姐姐们的体面，就是…比奴婢身上的穿着，好像也差了不少。”她虽然只是吴玉瑶的丫鬟，但背靠国公府这棵大树，吃穿用度自有体统，即便是丫鬟的份例衣料，也不会太差。
吴玉瑶一怔，随即若有所思，是了，夫人们出门带的贴身丫鬟，某种意义上确实是她们身份和治家能力的一个窗口。
杜氏身边的素琴，素兰，穿戴几乎赶得上小户人家的小姐，而郑夫人的丫鬟确实显得朴素甚至有些寒酸了些。
“你倒心细。”吴玉瑶轻轻抿了一口茶，眼神里多了点审视的味道，“那另一位呢？说话比较干脆那位夫人。”
“回小姐，这位夫人看着就干练不少，说话利落，眼睛像是一下能看透人似的。”千雪回忆着她说话时那种直接的眼神和气场，确实给人很不一样的感受。
“那是正四品都转运盐使司同知王大人家的夫人，娘家姓李，听说行事一向雷厉风行。”吴玉瑶道，言语间带上了一丝不易察觉的…或许是羡慕？那种能在各种场合游刃有余，掌控局面的气度，正是她所欠缺又渴望拥有的。
吴玉瑶听完千雪对两位夫人的看法，手指在暖融融的茶杯壁上轻轻敲着，沉吟道，“如此说来，那王夫人出身干练，王大人官居正四品转运盐使同知，郑
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