李琭勤一并告辞，没有上轿，只与江若鱼并肩沿着青衫河畔缓步而行。
那夜过后，两人之间的关系微妙了许多。
李琭勤收起往日锋芒，眉眼间又回到了剑南州时那内敛沉静的少年应有的模样。
“胆子倒是不小，不怕定你一个欺君之罪？”李琭勤语气里半是嗔怪，半是无奈。
“李琭勤，复试要比什么，偷偷告诉我呗。”江若鱼把耳朵凑过去，笑意盈盈，“我好提前准备。”
李琭勤笑了笑，眼眸弯弯：“不告诉你。既报了名，便自凭本事。”
江若鱼撇撇嘴，随手折了一根狗尾巴草在指尖转：“小气鬼。”
李琭勤停住脚步，侧过身来望着江若鱼，语气忽然放轻：“若鱼，你我之事……姐姐知道了，她批评我操之过切、过犹不及，未顾念你的感受。我确实心急了。”
江若鱼愣了一瞬，垂下眼：“其实是我不好。我不该收下那枚玉牌。我是个山里人，不懂那意味着什么……总之，我也有错。”
李琭勤笑意没有淡去，只是微微歪了歪头，望着江若鱼的眼睛认真问：“那么江姑娘，我们重新认识，从朋友做起，可好？”
好一招以退为进。
江若鱼压根招架不住，张了张嘴，又合上，像一台即将蓝屏的终端，支吾了半天也没说出个完整的句子来。
李琭勤也不逼她，只是站在两步之外，目光温润，又问了一遍：“可好？”
何止是江若鱼，换作是我，被这样盯着问上两回，大约也只能闪光一次表示同意。
“……嗯，那我们先做朋友。”江若鱼终于找回了自己的声音，“那你送我的东西，我该如何处置？”
李琭勤意味深长笑道：“不必退回，不然显得太生分了。既是朋友，这些东西你先收着，或留或送，全凭你意。”
这下好了。江若鱼便是想把礼物当掉也不成——既是朋友送的，该倍加珍惜才是。
于是她欣然应下，两人算是正式和解。
论恋爱心理战术的运用和理解，李琭勤确是一骑绝尘。
我默默在数据库里建了一条新标签：以退为进·琭王式。
备注：杀伤力极高，建议星际联盟心理作战部门纳入参考学习。
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鹤君报名既毕，复试便成了悬在所有人头上的一把铡刀。
江若鱼左蹦右跳缠着李守静，恨不得把他那方台面翻个底朝天，好翻出一张“复试考题”来——考什么、主考官是谁、有没有什么能提前“准备”的方向。
李守静端坐案后批折子，被她扰得不胜其烦，却始终不动声色，像拿一根逗猫棒在猫鼻子前来回晃——既让猫闻得到小鱼干的味道，又不叫它够着。
李珩端着茶进来时，正好撞见这一幕。
他搁下茶盏，清了清嗓子，摆出一副痛心疾首的模样：“父王公务繁忙，内阁送来的奏疏副本还没批完，你倒好，缠着父王不放，脸皮未免太厚了些。”
江若鱼头也不回，手上还捏着李守静的肩：“叔叔之前熬夜批折子的时候都是我陪着，端茶倒水、捏肩捶背，哪回不是我？请问世子殿下，那时候您在哪儿？”
李珩的脸“腾”地红了：“本、本世子身在洛川，如何——”
“如何？”江若鱼截断李珩的话，手上不轻不重地掐了一下李守静的肩膀，“那您可曾来过书信？哪怕一句‘父王辛苦，儿臣挂念’也好——可有？”
李珩张了张嘴，声音卡在喉咙里：“这、这……”
江若鱼趁势追击，语气不紧不慢：“我替您孝敬父亲，您该谢我才是。不过本山姑心胸豁达，不与您计较。还请世子殿下有空多温习功课，早日学有所成，为父分忧。”
李珩站了片刻，脸上红一阵白一阵，最终没再说话，只灰溜溜地退了出去。
走到门口时他脚步一顿，嘴里念叨着“我得赶快温书去”，便加快步子消失在廊下。
书房里安静下来。
江若鱼低头看了一眼自己仍搭在李守静肩上的手，正要抽回时，李守静不紧不慢搁下笔，伸手轻拍她的手背：“若鱼女侠，别停。请继续。”
“好叔叔，就告诉我一声嘛。我也不是为着自己，是为着——”
“嗯。为着牛大虎？”李守静眯着眼，悠悠开口，“人还算周正，就是缺点气势。”
江若鱼瞪大眼睛：“你、你知道啊？！”
感叹完这句话，她立刻噤了声——牛小花、莺儿、九爷、李守静，这条信息链摆在这儿，我便是用外壳都能想明白。
“帮是不帮？”
李守静面对江若鱼的死缠烂打心若磐石：“免谈。若鱼女侠，想要什么，自己争取。”
江若鱼用力掐了李守静一把，跑到门口时回头冲他做了个鬼脸：“冷面怪！”
有事好叔叔，无事冷面怪。
我默默在数据库里新建了一条备注：称呼切换频率与求助成功率成反比。
建议我的主人下次改用更持久的情感攻势——譬如捏两下更令人容易投降的部位。
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鹤君复试前四天，江若鱼提着十个热腾腾的肉包子熟门熟路钻进了大坑坊。
杜爷爷正蹲在棚子外的空地上扎马步，腿肚子抖得像筛糠，额头的汗淌成一条小河，嘴里却还在念叨着什么“气沉丹田”“稳如泰山”之类的口诀。
江若鱼在一边看了会儿，也不着急，等他终于撑不住一屁股坐在地上，才慢悠悠开了口：“杜爷爷，看来鹤首之位，您是势在必得呀。”
杜爷爷喘着粗气，抹了一把脸上的汗，豪情万丈道：“想当年，咱们鹤部跟着张青将军打兀突人，可比这个难多了！”
莺儿从棚子里探出半个脑袋，嘴里还叼着一块肉包子，含糊不清地接话：“爷爷，姐姐是山里人，你得说大白话，不然她听不懂。”她咽下包子，转向江若鱼解释道，“张青将军麾下原有六部，鹤部就是‘夜不收’——斥候，专干打探敌情的活儿。”她又补了一句，“不过好像跟鹤倒是一点关系也没有。”
江若鱼愣了一下，笑出声来：“那为何叫鹤部？”
莺儿翻了个白眼：“起名的人觉得‘鹤’字好听呗。斥候跑得快、站得高、看得远，和鹤差不多——反正他们自己这么说的。”
“胡说！”杜爷爷不服气地撑起膝盖，“鹤部这名字，是有来头的。”他清了清嗓子，像要讲一个说了很多遍的老故事，“传说南极仙翁身边有一对仙童，一个叫鹤童，一个叫鹿童。鹤童专门守在灵芝草旁边，替仙翁看着洞府，发现不对就报信。咱们鹤部干的就是这活儿——走在最前面，替大军探路、望风，第一个发现不对，第一个往回传消息。”他拍了拍自己的膝盖，“‘鹤’这名字听着斯文，可咱们干的是刀尖上舔血的活儿。”
江若鱼听得入神，赞叹道：“哇，张青将军很有学问嘛。”
“那可不！”杜爷爷挺了挺腰板，语气里带着几分得意，“不识字，军机文书都看不明白。”
一起吃完包子听完故事，江若鱼才与莺丫头离开。途中又买了卤牛肉和糖油果子，顺道拐去牛小花家。
今日来，倒不是为了套取情报，而是认真向牛小花提了一件事：受牛大虎所托，江若鱼决定先下手为强，把小花“卖”给一户好人家。
老实说，听到这句惊世骇俗的话，我的处理器差点当
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